Себастьян сжал руки, ногти упились в ладонь. Старший Ривер умело играл в игры Питера. Он был лучшим игроком. Питер ругался, а Себастьян каждый раз праздновал победу. Себастьян имел преимущество – он был единственным мальчишкой на острове, кого Питер редко приглашал в свои игры без правил, устраиваемые для неугомонных и непослушных детей.

Каролина кашлянула, устав стоять на дороге и бегло смотреть по сторонам. Она потерла ноющее запястье. Кахлонская устала бегать по дворам. Она мечтала присесть на свободной лавочке, перевести дух и сделать глоток пленительной воды, чтобы утолить жажду, образовавшуюся от незапланированного бега и быстрой ходьбы. Но на всем пути дороги не встретилось ни одной лавочки, а во дворах не построили детских площадок – вместо них росли серые цветы и неизвестные Каролине деревья.

– Зачем ты привел меня сюда? Для чего я нахожусь здесь? Чего ты хочешь от меня? – Каролина, не выдержав, завалила Себастьяна вопросами.

Себастьян, фыркнув, скрестил руки на груди. Он заботился о Каролине и пытался спасти девушку от неминуемой гибели, а вместо этого она решила завалить его вопросами? Старший Ривер посмотрел на безоблачное небо и перевел взгляд на пустующую перед ними дорогу. В городе по-прежнему кроме двоих подростков не было ни души. Стучаться сейчас в закрытые двери без толку. Мертвые души, ожидающие окончания комендантского часа дома, не любили Себастьяна и всех отпрысков Риверов. А еще они никогда не открывали двери незнакомым людям, ломящимся к ним домой в час запрета. Демоны перестали притворяться обычными людьми, но страх у обычных людей все еще витал в воздухе.

Поняв, что Себастьян не собирался отвечать на вопросы Каролины, девушка не на шутку взбесилась. В стенах школы Себастьян бы посмеялся над ней, но сейчас смеяться над обезумевшей девушкой было себе во вред. Смех мог привлечь нежелательное внимание все еще блуждающих неподалеку демонов.

– Так и будешь молчать? Тебе проще ответить на мои вопросы, если хочешь, чтобы я пошла с тобой дальше.

Себастьян выругался. Он понимал и принимал опасения девушки, но она не понимала в каком состоянии находилась ее жизнь. Опасность все еще не миновала.

– Ты же не всерьез? Шутить со мной вздумала? Да кто ты вообще такая, чтобы ставить мне ультиматумы и немыслимые условия?

Себастьян говорил раздраженно, но сдержанно. Он шипел, не смея повысить голос и перейти на крик – боялся, что его могли услышать демоны или Питер.

Каролина испустила вздох разочарования. Абсурдная ситуация становилась еще более абсурдной. Каролина раньше никогда не убегала от проблем. Она пыталась решать их по мере поступления. На Алазаре проблемы возникали с самого утра и не утихали даже ночью. Она умела договариваться с подростками. Умела испепелять заносчивых подростков своим неотразимым взглядом.

Себастьян раздражал ее, злил, действовал на нервы. Характером Ривер походил на Питера. Вел себя как Питер.

– Предлагаю для начала ответить на пару простых вопросов. Почему ты пришел в мертвый город? Что тебя с ним связывает и, самое главное, почему ты так хорошо знаешь законы мертвого мира? Почему мы сначала бежали, а сейчас тупо стоим на месте?

Каролина ненавидела чувствовать себя беспомощной. Она нуждалась в отдыхе. Нуждалась в объяснениях. Нуждалась в нормальной и беззаботной жизни.

– Жаль, что в мире не существует никакой магии, способной заткнуть твой милый ротик. – Рявкнул Себастьян, вновь умело увернувшись от ответов.

Себастьян без лишних вопросов и объяснений – снова – возобновил движение. Каролине ничего не оставалось как последовать за ним. Она не желала потеряться в неизвестном сером мире, где каждый дом был похож на предыдущий. Сердце бешено колотилось в груди. Оказавшись в очередном тупике, Каролина прислонилась к стене и скрестила руки на груди. Она прикрыла глаза, пытаясь донести до Себастьяна недалекую мысль – девушка не сдвинется с места, пока ей не предоставят объяснений.

– Расскажи мне сказку про падающие на землю метеориты. – Попросила Каролина. Шанс на получение ответов был ничтожно мал. Мальчишки на острове с радостью делились своими заветными секретами, стоило Каролине попросить мальчишку рассказать ей сказку. – Метеориты не падают на землю просто так. Их посылают с помощью магии. Я права? Какой же магией должен обладать обезумевший незнакомец, чтобы вот так разбрасываться своей магической силой?

Себастьян снова выругался. Он выплеснул все недовольство на ни в чем не повинную стену, ударив по ней кулаком.

– Мир захватили демоны, от которых мы сейчас убегаем. Мелкие сошки, отправленные Сатаной из ада в наш мир ссылкой. Демоны до недавнего времени считали себя правителями города, пока недовольный народ их не приструнил и не снял с головы прозрачную корону. Демоны раньше, как только прибыли в Авирмот Роттель имели самую сильную магию. Фиолетовую и синею, но со временем магия утратила цвета и превратила все силы демонов в один цвет – серый. Если раньше демоны бесцельно блуждали по городу, то сейчас они съедают и убивают попавшими на глаза жителями. Сначала демоны скрывались ото всех, но потом об их существовании узнала наша матушка, которая развязала им кандалы, позволив им стать своими приближенными. Они обрели кров, еду и полную свободу действий над провинившимися жителями города. Став хуже призраков, демоны научились отбирать у пропащих магическую силу. В узких кругах их стали называть занозами, застрявшими глубоко в заднице. Изгнанниками ада, беспощадными падшими ангелами. Мы до сих пор не знаем за что их выгнали из ада. И не знаем сможем ли их вернуть обратно. Демоны стали первой рукой мэра города. Они зареклись ее поддержкой и сумели предотвратить нашу мертвую попытку свергнуть матушку с трона. Мы до сих пор не знаем есть ли среди обычных жителей предатели, благодаря которым раскрылся наш замысел. Мы однажды уже совершили ошибку. Не распознали предателя, которого подкупила наша матушка. В день Х матушка спряталась во дворце. Она находилась в своем убежище, пока демоны играли роль оболтусов. Они сумели воссоздать точную копию нашей матушки и посадить ее на трон. Мы не заметили подставы и предъявили незнакомке наши требования. Незнакомка двигалась и раздавала приказы. Ходила с поднятой головой и смотрела на всех свысока. Она явно брала уроки правления у матушки. Даже ее высокомерный взгляд не давал никаких поводов для лишних раздумий. Оказавшись застигнутыми врасплох, мы очутились в хорошо подготовленной для нас ловушке. Мы отступили, проиграв демонам и матушке. С тех пор у нас с ними не самые теплые отношения. Даже на своих собственных детях матушка смотрит с призрением и не признает нас.

Я это все говорю к тому, что упавший на нас метеорит был сделан из такого же сильного заклинания, как и наша дорогая «матушка». Демоны могли сбросить метеорит ради забавы. Но я не до конца уверен, что это сделали демоны.

– Думаешь, это мог сделать кто-то, кто был хорошо знаком с твоей матушкой?

– Думаю, это мог сделать кто-то кто хорошо знал заклинание, которое способствовало оживлению матушкиной копии.

– Но зачем незнакомцу вселять в нас страх? Неужели он не понимает, что метеорит не принесет нам существенного вреда?

– Ты видела какой ущерб принес метеорит, поцеловавшись с землей? Представь, что было бы с нами, если бы мы продолжали как истуканы стоять на месте и всматриваться в летящую нам на встречу смерть.

– Почему ты решил свергнуть матушку с трона?

– Потому что матушка – не прямая наследница города. Она не должна занимать чужой трон и править им. Мы хотим вернуть правление законной семье, которая живет в городе. Убив прямого наследника города, она навлекла на нас идущую по пятам смерть. Ариана Ривер растоптала тело основателя, выбросив его как мешок картошки за порог Ратуши. Вообще матушка, восседая на троне, сделала много глупостей. Не веря в проклятие Элеонора Маврикия, матушка перегнула палку и переписала большую часть придуманных мальчишкой законов. Мечтая о мире, мы заигрались в дарованную нам власть. Однажды открыв глаза на царивший в городе хаос, я снял будущую корону так и не дождавшись коронации. С тех пор, последовав моему примеру, постепенно корону сняли мои младшие брат и сестра. Примерно в то же время матушка перестала нам доверять. Она обезумела от горя. В попытках не потерять трон, матушка натравила на нас демонов, пытаясь тем самым заставить одеть корону обратно на голову.