Себастьян поднялся и посмотрел на утопающую в домах дорогу. Там, пробираясь сквозь тень многоэтажек, скрывался предатель. Тот, кто решил поиграть с отступником в игру без существующих правил. Питер считался наемником, которых мертвые люди серого города не жаловали. Демоны убивали наемников с нескрываемой яростью и злостью. Они пленили их и наказывали смертью.
Питер никогда не следовал установленным правилам. Неугомонный мальчишка предпочитал действовать наугад. Ему всегда удавалось выходить чистым из каждой передряги. Практически все мальчишки, к которым приходил Питер с предложением, принимали его и отправлялись без промедления на остров. Однако, когда дела касались Авирмот Роттеля, Питер всегда появлялся один. Он не разбрасывался мальчишками, и, казалось, давно научился воспринимать реальность такой, какая она есть на самом деле. Мальчишки умирали, как только их нога ступала в мертвый серый город. Отыскать доверчивых подростков, которые по своей же ошибке лишились магии становилось с каждым днем все труднее и труднее.
Питер любил разрушать прекрасное. Он специально приукрашивал свои возможности. Подросток, попавший в его раскрытые сети, верил всему, что говорил Питер. Он понимал о промахе лишь тогда, когда приезжал на Алазар.
Фиолетовая сила практически исчезла. Если Себастьян не поторопиться, то у них есть все шансы встретится с мальчишкой лицом к лицу. Питер снова начнет уговаривать Себастьяна присоединиться к его небольшому отряду. Себастьяну снова придется отказать мальчишке. Здесь – в стенах родного города – Питер ничего не сможет ему сделать, но это не значит, что он не отыграется в живом магическом мире.
Оставаться не месте было не безопасно. Себастьян взял Каролину за руку и потащил ее в другую сторону, подальше от разрушенной дороги. Скрывшись за поворотом, они обогнули пустующее офисное здание и сиганули в неприметные дворы. Себастьян сделался тенью. Он постоянно оглядывался через плечо, чем потихоньку начал доставать притихшую Каролину, идущую за ним следом.
Себастьяна не покидало чувство, что за ним следят и идут по пятам. Ривер практически не ошибался. Он доверял шестому чувству, которое его еще ни разу не подводило. Он старался не ворошить прошлое, пытался лишний раз не встречаться с разгуливающими по улицам демонами. Сейчас – в обитающей в воздухе состоянии тревожности – Питер был страшнее демонов. Метеорит ослабил мальчишку. Магия после столь мощного заклинания и явного выброса магических сил еще не до конца восстановилась. Но Питер все еще был селен. И если он решит напасть исподтишка, Каролина и Себастьян не смогут отбить внезапную атаку, не успеют защититься.
Старший Ривер имел серебристый цвет бурлящей внутри него магии. Серебристый разделялся на серый и серебристый, что в принципе не играло совершенно никакой роли. Мертвые души продолжали оставаться мертвыми душами. Даже дети, решившие устроится на обучение в живой мир, имели серый цвет магии в магическом живом мире, где располагалась школа, в которой они посещали уроки и делали домашнее задание. Мертвым взрослым, проводящим все время в городе, магия практически не требовалась. Она применялась лишь в ходе разборок, да и то не всегда – большинство разборок и драк решались кулачными боями и измерением силы. Жители не могли навредить соседям или обычным прохожим. Они старались решать возникшие споры цивилизованно и культурно – при помощи переговоров. Большинство соседей в радиусе нескольких километров жили в гармонии друг с другом. Они дружили, ходили друг к другу в гости, делились последними сплетнями и новостями, а также обсуждали новую душу, пришедшую к ним в город из живого мира.
Демоны, постоянно живущие в хаосе и разрушении, начали ставить чудовищные эксперименты. Они хотели изменить серебристый цвет магии. Призывали добровольцев, брали проигравших людей с поля боя и проводили над ними опыты. Опыты обычно заканчивались либо полным забором магией из бунтующего организма, либо самой настоящей мучительной смертью. Поняв, что с мертвой магией точка соблазна никак не двигается, демоны начали потихоньку и бесшумно путешествовать по живому миру. Они выискивали там жертву, скручивали ее и приводили в мир мертвых, где отбирали магию, заставляя жертву мучатся в агонии.
Себастьян думал, что у Каролины есть магия. Она не смешила развеивать придуманный ею же миф. Каролина мечтала попасть домой. Чем скорее, тем лучше. Она не собиралась встречаться с выдуманными демонами и не планировала задерживаться в городе до заката солнца.
Старший Ривер нырнул в переулок и резко остановился. Отдышавшись, он пытался вспомнить слабые стороны каждого демона, обитающего в Авирмот Роттеле.
Демоны, обитающие в городе, практически всегда передвигались по улицам вдвоем или все вместе. Они не ходили по одиночке. Демонов редко свергали из ада. Видимо, демоны сильно напортачили и разозлили правителя, раз всю четверку изгнали из ада без возможности вернуться домой.
Натаниэль считался самым юным учеником – демоном. Ему недавно исполнилось семь лет. Юный демон имел ангельское лицо. Лицо ангела обманчиво. Натаниэль обладал сильными силами и по слухам был сильнее своего учителя Рафаэля. Рафаэль – высший демон, не чаявший души в приставучем мальчишке. Натаниэля нередко путали с Питером. Оба мальчишки выглядели на одно лицо. Натаниэль выполнял все мерзкие поручения демонов и мэра города. С радостью убивал непрошенных гостей и упивался болью пойманных им же детей. Демоны вели счеты человеческих смертей – людей, умерших от руки того или другого демона. Смышлёный демон не ведал пощады. В последнее время он полностью слетел с катушек. Практически не отлучался от Рафаэля. Обучался запрещенным демоническим заклинаниям. Ариана Ривер раз в неделю давала Натаниэлю особое разрешение – демон мог уничтожать любого провинившегося жителя города при условии, если, Натаниэль будет отрабатывать на нем выученные накануне заклинания.
Натаниэль не умел лгать. Он всегда говорил только правду, из-за чего никогда не вел никаких переговоров. Жители города боялись мальчишку. Они сплетничали о Натаниэле за спиной маленького демона. Мертвецы, увидев Натаниэля на улицах города, прятались и убегали, перестраивали пешие маршруты. Маленький демон считался счастливым обладателем самых заветных секретов. Зная хотя бы один его секрет, можно было с легкостью да наоборот выторговать свою свободу.
Себастьян поежился. Он уже выторговал для себя выгодное положение дел. Он спасал людей от рук демонов. В этом месяце Себастьян спас девушку, умудрившуюся дважды попасть в ловушку маленького демона. Он проходил по улице, когда услышал крики проклятия и мольбы о помощи. Выбежав во двор, Себастьяну открылась душераздирающая картина – пятнадцатилетняя девушка стояла на коленях и рыдала, а демон, истерически хохоча, поднимал над ней топор, чтобы отрубить голову. Себастьян успел вовремя. Он спас девушку, чем заслужил недовольный взгляд маленького демона. Сейчас с девушкой все хорошо – она периодически приходит к Себастьяну домой. Вроде бы подружилась с младшей сестрой.
Себастьян покачал головой. Если Натаниэль попадется им на пути, он не сможет вызволить Каролину из рук нахального демона. Он исчерпал ресурс за месяц и возможность спасти новую душу появится только в следующем. Себастьян не раз ускользал от слежки Натаниэля. Демон считал Себастьяна своей собственной игрушкой. Он играл с ним в безобидную игру, которая уже давно переросла в смертельную хватку.
Себастьян машинально думал. Он искал всевозможные ходы для того, чтобы стать некой границей между демоном, городом и живой душой. Старший Ривер не был готов объясняться перед демоном. Он даст объяснения своей обезумевшей от правления матушке позже. Сейчас Себастьян полагался на удачу, прекрасно понимая, что слиться тенью со стенами многоэтажек ему не светит.
Себастьян не спешил прибегать к магии. Он медлил с заклинанием невидимости, которое могло бы скрыть Себастьяна от посторонних глаз. Себастьян не знал, как поведет себя заклинание на Каролине. Мертвая магия не подвластна живой магии. Живая магия не подвластна мертвой. Мертвая магия могла как скрыть Каролину, так и отпрыгнуть от нее. Себастьян знал случаи, когда мертвая магия причиняла вред живой душе. Живая оболочка становилась вялой, хилой, нередко лишалась своей магией.
