— Именно поэтому я отдал почти всю собственность в ваше распоряжение. Мне нужны только те три небольшие компании, что остались. А с остальными поступайте так, как вам заблагорассудится. Можете раздать их своим подчинённым, можете дальним родственникам, да хоть вообще случайным людям с улицы.

— Это сложнее, чем ты думаешь. У всего есть определённые рамки. Ни я, ни остальная часть тех, кто соберётся в совет, не ограничится только этим. Всё было слишком быстро и без дополнительной регистрации.

— Глава одного рода публично объявил войну главе другого. Подобное не требует дополнительных соглашений или чего-то там подобного. А то, что они не поверили в мои возможности, это уже их собственные проблемы, — я всё так же смотрел Катерине в глаза, в моменты своих ответов, и произносил слова спокойным голосом.

— Мне кажется, так мы не сможем прийти к разумному компромиссу. Давай, сделаем небольшое отступление. Если ты не хочешь отдать эти компании, не важно, по какой причине, то возможно справишься с каким-то дополнительным заданием? Даже что-то не особо важное, но беспокоящее всех нас в данный момент. Отправишься на материк и вернёшься примерно через неделю. Скажем, что ты… искал Луизу. В конце концов, это и правда многих волнует.

Хм, забавно. Я уже больше года как полностью устранил эту проблему, но никто об этом не знал, кроме меня самого. Сотни людей рыскали по всему острову и по материку, пытаясь найти цель под каждым камнем, но всё было тщетно. В любом случае, я вспомнил об этом вопросе, когда уезжал из дома, так что взял кольцо девушки с собой. Тот самый родовой перстень, на котором было выгравировано её имя. Именно это кольцо я сейчас достал из кармана и положил на стол перед Катериной.

— Можем считать, что этот вопрос уже закрыт.

Глава правящего рода посмотрела внимательно сначала на предмет, очевидно изучая его со всех сторон, в том числе с помощью своей магии, а затем на меня. Её голос стал значительно холоднее при следующей фразе:

— Мог бы отдать это и после своей поездки на материк.

— Решил помочь вам сэкономить силы.

— Когда ты с ней разобрался?

— Это сейчас не важно. Раз уж вы просите меня куда-то отправиться, у меня есть другой вариант. Что насчёт того места, где пропал мой отец?

Катерина слегка нахмурилась в этот момент. Бросила ещё один взгляд на кольцо, и только потом внимательно посмотрела на меня.

— Звучит, конечно, хорошо, но ты только что показал, что не особо ставишь общие интересы выше собственных. А ведь я ещё даже не вспомнила про то, что случилось с нашим родственником, который отправился к тебе.

— Я был полностью в своём праве, и вы это прекрасно понимаете.

— Именно поэтому ты так спокойно зашёл сюда, прямо к нам…

— Я готов к любому варианту развития событий…

Вот уж чего я точно не ожидал, так это перехода разговора к такому неприятному повороту. Да, прямо сейчас на моих руках не было колец с запасами энергии, но они спокойно лежали прямо в карманах. Так что пришлось буквально проплавить им путь сквозь одежду и частично срастить с собственной кожей. На всё это ушло не больше доли секунды, и я даже уже начал задумываться, что именно и как лучше всего применить, чтобы сбежать.

С одной стороны, спускаться вниз или бежать вверх было бы не очень разумно, да и слишком долго. С другой же, выпрыгнуть в окно было бы не самой плохой идеей. Жаль только конкретно местное окно не особо подходило, уверен оно достаточно укреплено, как и стена вокруг. Значит, нужно было пробиваться на этаж ниже или выше. Пожалуй, выберу тот, что внизу, так будет быстрее и проще.

Пока все эти мысли стройными рядами проходили в моей голове, я и Катерина продолжали смотреть друг на друга холодными взглядами. К счастью, всё закончилось хорошо и достаточно быстро. Пока я примерялся, как лучше выпилить пол под креслом, глава правящего рода снова улыбнулась уголками губ и произнесла:

— Сложный ты человек, Влад. Вроде бы глава рода, со всеми прилагающимися бонусами, но всё равно выглядишь слишком молодо, и это сбивает с правильной мысли. Хорошо, давай поступим следующим образом: ты отправишься на материк и по пути залетишь в одну страну, а уже после отправишься туда, где пропал твой отец. В первой точке, есть небольшие проблемы. У них там толи бог сменился, толи просто система верований претерпела какие-то изменения. Одним словом, надо напомнить, кому они подчиняются и почему, а уж как именно, решать полностью тебе. После этого, тебя отвезут к месту, где был полностью уничтожен самолёт с твоим отцом. Можешь изучать, на здоровье. На всё это у тебя примерно пара недель. Надеюсь, успеешь управиться.

Общее давление явно уходило, так что пришла пора и дальше торговаться за каждый кусочек, как бы это не звучало в данный момент.

— Мне всё ещё не нравится то, что вы пытаетесь мне навязать. Полёт непонятно куда, не пойми зачем. Разборки с колониями. Зачем это всё мне? Тем более сейчас, когда, как вы сами сказали, я устранил одного из ваших конкурентов.

— Не забывайся, я всё ещё глава правящего рода.

— И тем не менее. Каждое моё действие было в рамках правил, и если вам не нравятся эти правила, так попытайтесь их поменять. Как всё выглядит с моей стороны? Я убрал одного из противников, отдал вам практически всё их имущество, уже разобрался с задачей, которую вы поставили. А что в результате?

— О, хочешь узнать, как всё выглядит со стороны? Ты, оставаясь один, за ночь, собственными руками, вроде как, перебил целый древний род. После этого, напал на приехавшего к тебе человека. Ну и на закуску, уже неизвестно сколько хранил важную и очень полезную для нас информацию в секрете. Как тебе такой расклад?

Несмотря на то, что казалось, будто наш спор набирал обороты, на деле мы прекрасно понимали, что всё идёт к важной точке. Всё что оставалось сейчас, это продавить тот самый вопрос с совместной фирмой. Мы бы занялись этим вместе, если уж не с семьёй Гром, то с теми, кому они очень сильно доверяют. После чего, всё бы жили долго счастливо и тому подобное. И я даже уже открыл рот, чтобы попытаться это сформулировать, но так и завис на долю секунды.

Перед лицом снова появился Вик. Не то, что от него осталось, привязанное к колу, с отрубленными частями конечностей, а смелый парень. Человек, который просто не мог поверить, что нечто на подобии огромной свалки может лежать прямо посреди промышленной зоны и превращать в кашу внутренности всех тех, кто живёт рядом. Я сам не понял, как это произнёс:

— Свалка. Её надо устранить, — кажется, только в этот раз маска у меня на лице немного треснула и стала более хмурой.

— Что? — Катерина была очень удивлена. — А это тут вообще причём?

Да уж, кажется, придётся всё же придумать что-то более-менее стоящее, для неё.

— Это место не несёт ничего хорошего, только больше проблем, — начал я медленно произносить серьёзным голосом. — Чем дольше она там будет оставаться, тем меньше будут трудиться рабочие и тем хуже у них всё будет со здоровьем. А это всё начнёт приводить к новым восстаниям и прочему. Пока что оно не особо заметно, но лет через пять-десять, вмешиваться может быть уже поздно.

— Серьёзно? Тебя такое сейчас волнует? — женщина смотрела на меня слегка удивленным взглядом.

— Да, меня волнует именно это.

— Даже если я соглашусь, как ты вообще себе это представляешь?

— Используйте в качестве наказания. Я не знаю, кто именно сейчас там владелец, но это точно в ваших силах. Если уж на то пошло, даже готов первым отбыть свою «повинность». Хоть завтра.

— Ну, допустим, это вполне возможно. У меня даже есть кандидаты, на подобную работу. Хм… — Катерина вновь ненадолго задумалась. — Одна фирма из трёх. Две остальные уйдут родственникам погибших.

— Хорошо.

Я даже не стал задумываться в этот раз. В конце концов, теперь многое поменялось. Все три фирмы нужны были, чтобы держать в своих руках самое важное производство, но это если бы я уговорил на сотрудничество род Гром. Теперь же, мне и одна была нужна постольку, поскольку. Хотя, если вспоминать специфику занятий Кейт, могло и правда получится что-то стоящее. А эти дурацкие карты, я и сам придумаю, как создать.