Зашёл в ванную комнату и сполоснул лицо. Это конечно легко говорить, что я теперь стал страшным и злобным, так что без проблем смогу пытать людей. У меня даже теоретические знания по этому поводу были. Вроде того, что можно запихивать иголки под ногти или стачивать зубы напильником. Вот только я всё же не уверен, насколько далеко смог бы зайти в реальности, даже с учётом того, что эти люди пришли меня убить. Тем более, что они оба были имперцами на третьей сфере, а значит вполне могли уметь не просто терпеть боль, а вообще отключать работу нервных окончаний, на какое-то время. В общем, пришлось бы очень сильно постараться. Увы, нельзя превратиться в бесчувственного злобного ублюдка всего лишь по щелчку пальцев.

А ещё, сегодняшнее нападение лишний раз напомнило мне, в каком мире я нахожусь. Если хочу не только сохранить жизнь, но ещё и не потерять место среди элиты, придётся стать не просто жёстким, а по-настоящему жестоким. Даже если я не смогу в полной мере превратиться в зверя, необходимо, как минимум, надеть на себя подобную маску.

Я поднял голову и посмотрел в зеркало. Лицо в нём словно постепенно менялось прямо на глазах и в нём всё меньше оставалось от школьника. Теперь это был хмурый молодой мужчина с холодным злобным взглядом и плотно сжатыми губами.

Бросив последний взгляд на своё отражение, я развернулся и пошёл к выходу из дома. Если считать и время запоя, и те дни, что провёл в подвале, читая дневники, я пропал из мира на целый месяц. Так что пора было снова вернуться к реальной жизни. А ещё убедить всех сомневающихся, что я теперь не простой подросток, лишившийся отца, а настоящий имперец и глава древнего рода, со всеми вытекающими последствиями.

На секунду я застыл перед самым выходом, готовясь к наступающему новому времени и морально и физически. Остановил вращение монетки, которая всё это время постоянно висела в воздухе рядом со мной. Поймав рукой падающий металлический кругляш, засунул его на привычное место в свой карман. Слегка повёл плечами, чтобы их размять. Ладно, хватит откладывать. Всё равно, как говорится, перед смертью не надышишься. Поехали! Я толкнул дверь рукой и вышел на улицу.

На сегодня намечалось несколько важных дел, с которыми я считал необходимым разобраться. И первой точкой моего маршрута стало здание, где располагалась наша местная «налоговая». Власть сменилась, а люди, по большей части, остались на своих местах и продолжили заниматься примерно тем же самым. Появился я достаточно рано и попал внутрь чуть ли не одновременно с местными работниками, только пришедшими, чтобы начать выполнять свои обязанности.

Честно говоря, мой визит сюда совсем не был обязательным. Я решил начать с налоговой, скорее, из-за своего желания позаботиться о маловажных деталях. Ну, ещё и стремление проявить некую вежливость по отношению к новой правящей семье сыграло свою роль. Поэтому не думал, что задержусь тут надолго и даже пристраиваться на стуле не стал, когда зашёл в нужный кабинет. Просто высказал своё дело, стоя и смотря сверху вниз на сидящую передо мной молодую девушку.

Сложно было описать всю степень моего удивления, когда она начала просить каких-то подтверждающих документов. Правда, проявилась эта эмоция только в приподнятой брови, но, кажется, общее выражение моего лица произвело нужное впечатление. Местная работница сбилась на середине фразы, даже не договорив её до конца. Хорошо хоть, что она у меня что-то просила в этот момент, а не требовала. И, тем не менее, стоило сразу обозначить свою позицию.

Я подался вперёд, опираясь на стол и как бы нависая над девушкой. Та не затряслась в ужасе и даже не отодвинулась назад, но всё же неосознанно схватилась за стол, как бы пытаясь удержать себя на месте.

— Мне кажется, вы меня неправильно поняли, — медленно произнёс я холодным голосом, смотря ей прямо в глаза. — Мой визит сюда, не более чем вежливость. И всё что вы можете сделать — это внести новые изменённые данные в свои собственные записи.

Всё же мне показалось, что этого недостаточно. Когда-то отец словно заставлял сам воздух густеть, от ощущения его силы разливающейся вокруг, а голос предка пробирал до самых поджилок. Моей зоны влияния сейчас недостаточно, чтобы полностью покрыть даже ту часть комнаты, которую занимали мы двое, но ничто не мешало поработать с голосом. Я создал небольшой фильтр у себя в горле, который добавил серьёзную долю инфразвука в произносимые слова. И, когда продолжил говорить, сразу стал замечать производимый эффект. Глаза работницы расширились, и я прямо ощущал, что от неё исходит чувство страха, причины которого она сама не может в полной мере понять.

— Теперь я являюсь главой рода Шайн. И мои собственные слова — это самое важное подтверждение данного факта!

Девушка бросила лишь один взгляд на родовое кольцо у меня на руке и ответила запинаясь:

— Д-да, хорошо. Сейчас же внесу все положенные изменения в записи.

— Вот и отлично, — я вновь выпрямился, отстраняясь от стола, — Всего доброго.

Несмотря на нейтральность последней фразы, моё всё ещё каменное лицо и по-прежнему добавленный инфразвук, заставил несчастную ещё раз вздрогнуть. Я же удовлетворённый проделанной работой и произведённым эффектом отправился на улицу. Теперь предстояло заскочить в другое не менее важное для меня место.

Внутрь здания, в котором располагалась наша фирма, я заходил спустя полчаса. С одной стороны, сам факт моего длительного отсутствия вызывал некое беспокойство. С другой же, мы всегда были скорее владельцами, а не управляющими. И если всё развалилось за несколько недель, без жёсткого руководства со стороны рода, то грош цена была всему этому предприятию.

В дела фирмы отец меня посвящал очень поверхностно. Во-первых, это было не особо интересно, а, во-вторых, я не видел никаких перспектив в данном направлении. Правда, с нашим управляющим всё же был знаком. Его звали Норин, и мы общались лет десять назад, когда он только занял своё место. Ещё пересекались, когда я на базе нашей фирмы пытался создать производство мобильных игр. В тот раз мужчина не особо проникся данной идеей, но смирился с тем, что ему придётся подстраиваться под капризы мелкого меня и даже выделил одного человека в помощь.

Доехав на лифте до нужного этажа, я сразу направился в офис управляющего. Пока шёл, думал над тем, как именно будет правильнее зайти. Стоит ли мне сначала постучать или просто ворваться внутрь, распахнув дверь с ноги? Однако, Норин сам избавил меня от этого проблемного выбора, поскольку вышел навстречу. Вид у него был максимально средний. В том смысле, что человеком он являлся самым обычным. Среднестатистический имперец, в неприметной одежде. Уж не знаю, как Норин узнал о приближении такой важной персоны. Возможно, просто кто-то из работников, мимо которых я проходил, успел ему сообщить.

— Эм… господин? — немного растерянно обратился ко мне мужчина.

Что ж, я заметил, как он бросил мимолётный взгляд на кольцо с гербом нашего рода. Поэтому, не думаю, что придётся объяснять, в чём дело. К тому же хорошим знаком был тот факт, что он попытался проявить вежливость и сразу обозначил своё подчинённое положение. Не хотелось бы начинать свой контроль над этим местом с разборок, а в случае панибратства или, тем более, снисходительного отношения без них бы точно не обошлось.

— Можешь звать меня просто по имени, этого будет достаточно, — сказал я, проходя мимо управляющего в его кабинет.

Норин зашёл следом, закрыл дверь, и только после этого произнёс:

— Хорошо, Влад. Вы здесь по какому-то важному делу или просто хотели проверить, как идут дела?

Занимать его место я не стал. Вместо этого подошёл к окну и посмотрел, как отсюда выглядит центральная зона. Однако, это не помешало мне ответить:

— Скорее второе. Ты уже заметил, что я теперь официально занял место главы рода. Так что хочу войти в курс дела. Пока отец не вернётся, мне в любом случае придётся самому всем руководить.