Правда был ещё один очень неожиданный и странный пункт. Семья Гром брала на себя обязательства оплатить последний год моего обучения в самой престижной школе Империума. Той самой, где учился и покойный Дирк, и другие детки правящих родов, вместе с отпрысками семей из первой сотни. С одной стороны, я даже могу понять предка, который решился на подобный финт. Он считал, что я должен обзавестись связями на самом верху. И это действительно была прекрасная возможность для подобного. Что же касается безопасности, так отец её планировал ещё долго обеспечивать самостоятельно. Да и я уже показал тогда, что на многое способен. Заводить знакомства с будущей верхушкой местной элиты — это конечно хорошо и полезно, даже сейчас. Вот только, в результате, я неожиданно оказался в довольно щекотливом положении.

Во-первых, именно там место нашей семьи в списке будет играть важную роль. Слишком уж сильно я буду выделяться на фоне всех остальных. Тут словами про белую ворону всю суть не передашь, скорее уж гадкий утёнок больше подойдёт. А ещё эта аналогия мне нравится, потому что намекает на превращение в лебедя. Тем не менее, я, почему-то, абсолютно уверен, что среди детишек той самой элиты найдётся немало тех, кто пожелает показать мне своё превосходство. И, в отличие от всяких случайных идиотов из второй сотни, их так просто убивать будет нельзя, а то меня потом родственнички просто массой задавят. Так и вижу, как начнётся череда бессмысленных драк, которые и не подумают прекращаться. У меня даже каждый раз лицо кривилось, при мыслях об этом.

Во-вторых, я не знаю, как от всего этого отказаться. Точнее, сделать то всё это будет не сложно, но есть несколько неприятных нюансов. Мало того что эта информация не предполагалась как секретная, так Катерина уже и проделала все необходимые приготовления. О чем прямым текстом недавно мне сообщил Андрей, при коротком разговоре по телефону. Так что теперь целая куча людей из самых разных родов знает, что в следующем году я должен начать там учиться. И, если я откажусь, то это воспримут как обычную трусость, и никак иначе. А ведь я ещё даже не начал толком создавать себе репутацию, и очень не хотелось иметь на ней подобное пятно. Ну и да, если продемонстрирую, что я чего-то боюсь, то дам всем лишний повод попробовать себя на прочность. Одним словом, учиться там мне всё же придётся. Главное не переубивать кучу народу в процессе, а то как-то неудобно получится…

Но, помимо копания в документах, мне всё же необходимо было посетить школу, хотя бы несколько раз. Как для того, чтобы договориться о своём свободном посещении, так и ради утрясания всех формальностей с переводом, в следующем году. К счастью, директор оказался вполне разумным мужчиной и не устраивал фарс. Мы достаточно быстро поняли, что хотим друг от друга, и спокойно разобрались в бумагах. В результате, мне надо будет появиться в классе ещё несколько раз, только ради сдачи контрольных, ну и потом прийти на экзамены, конечно. Если бы не вся эта история с переводом, я бы вообще забыл об учёбе. В конце концов, бумажка об образовании мне не особо нужна.

Когда ехал с этой встречи домой, меня куда больше занимали несколько другие мысли. Получив доступ к тем самым семейным счетам, я в полной мере осознал в какой мы жопе. Да простят меня предки за такую грубую формулировку. Наша семья буквально сводила концы с концами. С одной стороны, и трат было не много, на двух то человек, а с другой и прибыль была столь крошечной, что оказалась чуть больше зарплаты того же нашего управляющего. Только каким-то невероятным чудом отец за эти годы накопил небольшую сумму. Но даже так, если прямо завтра фирма перестанет работать, то со всеми текущими расходами я протяну не больше года. Да уж, в такие моменты начинаешь задумываться, а не пойти ли самому по скользкой дорожке. Прижать какой-нибудь небольшой род и просто вытрясти с них деньги. Милые мыслишки, конечно. Ох уж эти прелести взрослой самостоятельной жизни. Как же удобно было быть ребёнком, когда тебя такие вещи совершенно не касаются.

Зато, сразу стало понятно, что мой великий план по созданию чего угодно, мгновенно провалится в дыру из недостатка финансов. А ведь и Ник, и Иван уже активно работают над теми идеями, что я подкинул. Так что, выбора не оставалось. Как только будут хоть сколько-нибудь сносные результаты, придётся идти к Катерине и пытаться её заинтересовать. Если попрусь за деньгами в тот же банк, то мало того что мне их могут не дать, так ещё и все другие представители старых семей будут косо смотреть после такого. И опять я начну разрушать свою репутацию ещё до того, как она начала появляться. Как хорошо бы было просто пойти и набить кому-то морду, чтобы все проблемы от этого решились сами собой.

Уж не знаю, снова через одно место сработала семейная способность или это просто вполне закономерное развитие событий, но возможность кого-то прибить появилась именно в этот момент. Прямо на дороге меня обогнал другой полностью чёрный автомобиль баз гербов какой-либо семьи. Так-то это было не сложно сделать, учитывая насколько медленно я тащился, но неизвестный не промчался дальше, укатив в закат, а резко развернулся, перегораживая путь. Следом из этой машины выскочила троица в уже знакомых мне одеждах. Они выглядели точь-в-точь, как те, кто пытался влезть в наше поместье совсем недавно. Похоже, когда не смогли прибить меня дома, то решили подловить на дороге, надеясь, что это уменьшит моё преимущество. Довольно разумный план, если честно. Вот только всё равно не идеальный. Я же уже не выходил на улицу, не обвешав все пальцы кольцами-накопителями, так что чувствовал себя сейчас более чем уверенно.

Нападающие не стали терять времени и сразу же принялись закидывать мою машину всякими конструктами. Те, что по краям, били чем-то похожим на воду, но куда более вязким, а центральный враг кидался шарами магмы. Вот же гады! Если они повредят мой единственный транспорт, я мало того, что лишусь возможности быстро передвигаться по сектору, так ещё и на ремонте почти разорюсь.

Буквально в последний момент успел не только остановиться, но ещё и вытянуть вперёд несколько своих отростков из зоны влияния, чтобы выставить двойной щит. Первый слой должен был просто отклонять снаряды, а второй уже полностью давил вражеские конструкты моей энергией. Быстро выяснилось, что примерно две трети гадостей летящих в мою сторону, можно было остановить только вторым слоем щита. Настроение у меня как-то сразу стало крайне недружелюбное. Резко открыв дверь, я вышел из машины и, продолжая уничтожать все летящие конструкты, в том числе и за счёт энергии, что тянул из колец, сделал несколько шагов вперёд, встав перед своим авто.

На этот раз все противники были полноценными магами. Судя по тому, как они держались и насколько далеко формировались конструкты, примерно середина четвёртой сферы, но могу и ошибаться. В целом, у нас выстроился некоторый паритет. Они непрерывно атаковали, я же просто всё это уничтожал на подлёте, вне зависимости от сложности траектории. В теории, можно было просто продолжать в том же темпе, надеясь, что у них силы закончатся раньше, чем у меня. Но мало того, что на защиту в таком формате тратилось больше энергии, чем на атаку, так и не хотелось зазря разбазаривать запасы из своих семейных артефактов. Одним словом, церемониться с этими засранцами не было никакого желания, так что я сразу зашёл с козырей.

Первым делом крикнул им «Стоять!», хорошенько накачав голос инфразвуком. Увы, никакого эффекта это не произвело. То ли ребята прекрасно умели сдерживать свои внутренний страх, даже не понимая его источников, то ли вообще были защищены от воздействия всяких непонятных волн. В общем, никто из них даже не дёрнулся от этого. Правда я и не особо на подобное рассчитывал, просто решил немного их отвлечь и не дать заскучать.

На деле же, я сейчас вытягивал один из своих отростков за спину правому нападающему. Буквально недавно выяснил один интересный факт: если я использовал не только свои силы, но и энергию из колец, то длина этого моего аналога многосуставчатой лапки насекомого значительно увеличивалась. Так что я мог формировать конструкты даже дальше, чем маг на пике четвёртой сферы. Собственно сейчас я и тянул свою лапку/отросток таким образом, чтобы она по кругу обошла моего противника, не соприкоснувшись с его зоной влияния. Брал даже с запасом, чтобы уж точно всё прошло гладко. Ну а затем просто сформировал на конце стеклянный шип и атаковал врага сзади.