Едва я вернулся домой, как мне на встречу выплыла Княгини, и сразу же окунула в холод доклада. Бррр, как же мне это не нравится. Но то, что она хотела мне показать — было очень важно.

Свиридов в компании двух людей смотрел на мёртвых сильфов. Один из спутников барона явно был человеком из криминальной среды, пусть и вид имел раболепный перед одарённым. Станислав, будем знакомы. А вот второй… Второй меня напряг. Потому что это от него исходила аура невероятной силы. Рядом с пушгорским аристократом стоял как минимум Претендент. Человек, который легко может быть близок к Императору. И уж точно ему известен.

В чёрном плаще, в белой маске плачущего человека, он изучал останки моих големов.

— Это сделал наш сученыш, да? Наш сученыш? — прорычал Свиридов.

Чародей молчал. Безмерное безвременье, где барон откопал аж Претендента? Сколько их в России матушке ты было в эти времена, когда я ещё был несмышлёнышем из приюта? Десять? Двадцать? Точно не больше двадцати. Претендент в союзе с местным мафиозо это совсем не шутка.

— Семнадцатилетний не смог бы набрать столько эссенций для сотворения, — сказал искажённый голос Маски. — Это невозможно. Креатуры простые, но сделаны хорошо. Нужна практика, чтобы выйти на такой уровень сотворения. Нужны силы. Нужен запас эссенции. Нужно умение хранить эссенции. Умение использовать. Исключено, Георгий. Это определённо не ваш ублюдок. За ним кто-то стоит.

— Простите, Георгий Вениаминович, —вмешался третий. Поставил на стол ноутбук, включил его. — Вот запись с камер наблюдения. Смотрите. Видите?

О, они видели. И я тоже, благодаря «записи» Княгини. Твою ж матушку, Стасик! Откуда ты такой взялся⁈

— Стасик, это… Он? — тихо спросил Свиридов. Помощник кивнул, а я выругался. На экране действительно был я, подкрадывающийся к куче хлама и исчезающий в ней при помощи чар. Чёртовы камеры! Плохо, Илюша, очень плохо. Выпороть бы тебя за такое! Где осторожность⁈

Мой враг видел всё. Видел, как я вытащил сильфов, видел, как на свободу выполз бронемяк. Видел мой дипломат. Это, конечно, очень нехорошо. Весьма скверно получается.

— Убью… — выдохнул Свиридов. — Убью…

— Он не мог их создать. Он лишь привёз их сюда. Ваш недруг им пользуется, — не очень уверенно произнёс Претендент в маске.

— Как он узнал? Что у тебя ещё есть на ублюдка? Он войну мне объявил⁈ Тварь!

— У него есть баба, — сказал Станислав. — Училка из интерната. Может, через неё зайдём?

Я скрипнул зубами. Ты труп, Стасян. Просто за подобные идеи приговариваю я тебя, честно. Без шуток.

— Я не понимаю, откуда он призвал големов. Это у него дипломат? Он пронёс их в дипломате? — Маска склонился над экраном. Он явно рассуждал вслух, а не докладывал Свиридову. — Никогда такого не видел. Будто бы из пустоты достал. Вы будете убеждать меня в том, что это всё у парня, который пару недель назад дар получил? Это невозможно.

— Простите, ваше могущество, мне казалось, вы хотите чтобы я избавился от ублюдка и готовы были мне в этом помочь, а сейчас выгораживаете его! — осторожно заметил Свиридов.

— Я же сказал тебе, барон, — Маска повернул лицо к пушгорскому мафиозо, и от голоса чародея тот напрягся. — Он для меня мелкая сошка. Я ловлю крупную рыбу, и прикрою тебя, если эта рыба вмешается. Мы на разных уровнях. Я тебе помогаю чтобы ты грохнул мальца, и пока эта задача тебе не по зубам.

— Вижу я, что он не один. Вижу, — Свиридов кусал губы, глядя в экран. — Не он же кровоманта завалил и бригаду целую. Откуда он взялся? Вы, ваше могущество, точно знаете больше чем говорите. Это же пацан-ублюдок из приюта! Кому он вообще нужен?

— Я здесь как раз для того, чтобы понять: кому он нужен, — тихо сказал Маска, но в голосе было что-то, отчего барон занервничал ещё больше. — Если же тебе моё прикрытие не требуется, то я могу и уйти. Он сожжёт тебе всё до чего дотянется, и пойдёшь ты по миру, барон. Как думаешь, что тебе скажут братья Крамзины за партию которую ты профукал в огне своих складов? Будут разбираться в том, что это какой-то ублюдок сделал? А если тебе они голову не сделают, то может, сделает господин Бек, если этого пацана пришлют до твоих волшебных цехов вот с такими полыхающими игрушками?

— Откуда вы…

— Оттуда. И он тоже об этом знает, уж поверь мне, — Маска отмахнулся от Свиридова как от пискливой мелкой собачки. — Действуй уже. Завали мерзавца, он же тебя по миру пустит.

— Я не пойму вас, ваше могущество, почему вы сами его не грохнете, раз так давите.

Маска шумно вздохнул, и барон, будто провинившийся ребенок под взором строгого отца, аж сжался:

— Простите, простите…

Он повернулся к невозмутимому помощнику и приказал:

— Стасик, вези эту бабу ко мне, — приказал барон. Станислав тут же ретировался.

— Мне бы узнать, где ублюдок сейчас. Вы не могли бы, подсказать? — тон Свиридова изменился на почтительный.

Маска кивнул, минуту стоял, будто задумавшись.

— В центре. Кафе «Любашина радость».

Так, он ещё и меня отслеживает? Кто ты такой и зачем я тебе сдался? Я внимательно изучал чародея, пытаясь хоть за что-то зацепится. Мужик явно в возрасте, не толстяк, средний рост. Инкогнито хренов… Таких миллионы! И, проклятье, запаса по времени у меня нет. Надо спешить. Они уже могут быть у приюта.

— Спасибо, солнышко, — сказал я Княгине, бросил дипломат на стол, открыл его. Красивая история, но, получается, накосячил я с ней. Изъяв карман из дипломата, я расположил прямо на себе, теперь, чтобы в него залезть, нужно просто сунуть руку за пазуху. Надо было сразу так поступить, гораздо удобнее. Дипломат, несомненно, стильно. Но неудобно. И вон, внимание привлекает.

Так что он там про рыбалку говорил? Кого Маска на меня ловит? И что делать с видео?

— Долгих вам лет и крепкого здоровья, господин Вольтке — сказал я, когда гудок прервался.

— Илья Александрович, снова вы? — Исаак Моисеевич молодец, не удаляет номера. Правильно его профессионалом считают. — Какой неожиданный звонок. Чем могу вам помочь?

— Всё тем же. У меня снова проблема с некоторыми электронными приборами.

— Понимаю, понимаю. С ними вечно проблемы, — заохал Вольтке. — Однако, Илья Александрович, не сочтите за грубость, но я не являюсь официальным сервисным центром. У меня несколько другая сфера деятельности. Законы изучаю, консультации провожу. В судах, знаете ли, присутствую.

— Цена вопроса? — долго рассусоливать было некогда. Пусть торги закончатся не успев начаться. Не до этого сейчас.

— Я не нуждаюсь в каких-то финансовых влияниях, Илья Александрович. С возрастом деньги…

— Исаак Моисеевич, ваша цена, как посредника?

Повисла тишина. Я воспользовался ею, чтобы ещё раз сориентироваться где мы. Такси неслось по трассе к приюту. Скоро уже будем на месте.

— Знаете, Илья Александрович. Наше знакомство прошло не очень гладко и наложило некоторый, так сказать, отпечаток на взаимоотношения. Поначалу я подумал, что ну и пусть. Однако… Я несколько раз слышал ваше имя в кругах довольно высоких. Не все отзывы были лестные, конечно.

Я терпеливо ждал.

— Но один очень негативный опыт общения с вами мне известен, — Вольтке тяжело вздохнул, явно интригуя. Я молча закатил глаза от такого представления.

— И он меня очень обрадовал, право. Поэтому давайте договоримся так. Когда-нибудь я приду к вам и попрошу об услуге и вы мне в ней не откажете, идёт?

Хитрый лис. Такое себе предложение. Слишком уж неопределённое. Но проблему надо решать быстро.

— Хорошо, Исаак Моисеевич. Но хочу заранее оговорить ограничения. Я не наёмный убийца.

— Ох-ох, как вы молоды, Илья Александрович, как вы горды! Это и не потребуется, поверьте. Просьба моя будет лежать в демоноборческой плоскости, знаете ли. По вашей специальности. Но тогда мы договорились. Я сброшу номерок вам, и предупрежу специалиста по сервисному обслуживанию, чтобы он не блокировал ваш номер.