Еще он имел весьма странное для Франции имя. Дразня его, ребята стали называть корсиканца Наполеоне (по-французски звучит как «Напайонэ») «La-paille-au-nez» (Ля-пай-о-нэ), что означало «Соломинка в носу».

И как должен был чувствовать себя маленький корсиканец, из которого насильно хотели сделать француза, да еще среди одноклассников, относившихся к нему свысока и подсмеивавшихся над его выговором и над его странным именем? Да это просто приводило Наполеона в бешенство!

Кроме того, он был беден. Так что было множество поводов, чтобы Наполеон стал лучшей кандидатурой в школьные мальчики для битья. Но не тут-то было…

У немецкого историка Эмиля Людвига читаем:

«Молчаливый мальчик, замкнутый и чурающийся общения со сверстниками. Никакие наказания на него не действуют, и учителя, покачав головой, отступают, говоря: “Этот мальчик сделан из гранита, но внутри у него вулкан”. Он создал свой собственный мир и, болезненно реагируя на всякое нарушение личной свободы, не намерен туда никого пускать»[3].

В Бриеннском военном училище и позднее во время обучения в Парижской военной школе Наполеон окажется среди представителей высшей французской аристократии. И унижения, которым они его подвергнут, не пройдут для него бесследно. Ему постоянно приходилось защищаться – одному против всех. И чтобы быть с ними на равных, ему просто необходимо было быть лучше них. «Мысль, что я не первый ученик в классе, была для меня непереносима» – вспоминал позднее Наполеон.

Обостренное чувство собственного достоинства приведет его после непримиримых школьных драк сначала в ряды борцов за корсиканскую независимость, а затем уже во французскую революцию. В конце концов, он станет великим завоевателем.

Впоследствии он будет с насмешкой, как оно того и заслуживает, относиться к верноподданническим попыткам установить его происхождение от Карла Великого или же от Юлия Цезаря. Он будет отказываться даже от своих безусловных предков, имеющих несомненно благородное происхождение. Все свои достоинства он будет относить к своим личным заслугам. И это было не проявление скромности, такого у Наполеона не было вовсе, а честолюбием, ибо это доминировавшее в нем чувство отражалось во всем его существе.

1 сентября 1785 года Наполеон начал военную службу в чине лейтенанта артиллерии.

Франсуа Фламенг. Наполеон в Оксонне. 1895

Осада Тулона. Гравюра. 1793

Эдуар Детай. Наполеон во время обороны Тулона. 1898

Как известно, Наполеон всегда придавал огромное значение качеству своего офицерского корпуса, установив строжайший контроль над чинопроизводством и очистив армию от случайных людей, которых на высокие должности занесло бурными волнами революции.

В своей книге «Армия Наполеона» историк О. В. Соколов справедливо замечает, что, «способствуя быстрому продвижению по службе талантливых людей, Наполеон одновременно желал сделать все, чтобы случайность или связи не могли занести на высокий пост человека, не понюхавшего пороха и не послужившего в младших чинах»[4]. В частности, императорским циркуляром от 5 мая 1805 года устанавливалось, что капитаном мог стать только офицер, имевший минимум восемь лет службы, а полковничье звание нельзя было получить без длительного командно стаж в войсках.

Поэтому средний возраст полковников в армии Наполеона в 1805 году составлял 36 лет, а в 1814 году – более 42 лет.

Но средние цифры – это для средних людей. Наиболее выдающиеся военачальники становились полковниками и генералами гораздо более молодыми (особенно в годы постреволюционной эйфории). Рассмотрим это на примере будущих маршалов Империи, ставших генералами в 1792–1794 гг. Статистика «великих» значительно опережает средние показатели. Так, например, Жан Ланн стал полковником в 24 года, Никола Жан де Дье Сульт и Мишель Ней – в 25 лет, Эммануэль Груши – в 26 лет, Жак Макдональд – в 27 лет, Виктор (Клод-Виктор Перрен) – в 28 лет, Гийом Брюн и Лоран де Сен-Сир – в 29 лет. Позже всех, в 35 лет, стал полковником Андре Массена, однако быстрее всех маршалов получил следующее воинское звание бригадного генерала – всего через пять дней после своего утверждения в чине полковника (Виктор стал генералом через 2 месяца, Сен-Сир и Сульт – через 5 месяцев, Макдональд – через 6 месяцев, Груши – через 7 месяцев, Брюн – через 10 месяцев и т. д.). Самыми молодыми генералами из всех будущих маршалов стали Сульт и Груши, которым не исполнилось и 26 лет.

На этом фоне весьма странно выглядит тот факт, что сам Наполеон получил генеральский чин в 24-летнем возрасте, причем с нарушениями всех принятых тогда норм, а также «перепрыгнув» сразу из майоров в генералы и ни одного дня не пробыв в чине полковника или шефа бригады.

Офицерская карьера Наполеона воистину уникальна. Окончив военную школу в шестнадцать с небольшим лет и получив в сентябре 1785 года лейтенантские эполеты, он был направлен (как теперь говорят, распределен) в королевский артиллерийский полк де ля Фэр, стоявший гарнизоном в Валансе.

Наполеону приписывают такие слова: «Лишь портупея принадлежит Франции, а острие шпаги принадлежит мне!» Говорил он так или нет – неважно. Важно другое: в шестнадцать лет он стал лейтенантом, и он будет носить мундир всю жизнь, лишь ненадолго меняя его на штатское платье.

Прибыл в полк Наполеон 5 ноября 1785 года, но уже в конце августа следующего года, то есть всего через девять месяцев службы, он получил полугодовой отпуск и уехал на Корсику. Там весной 1787 года Наполеон заболел лихорадкой и добился продления отпуска еще на шесть месяцев. Но и по окончании этого срока Наполеон не вернулся в полк, а подал новое прошение о продлении отпуска, якобы в связи с участием в собрании корсиканских сословий для заявления о правах своей семьи. Новый отпуск продолжался с 1 декабря 1787 года по 31 мая 1788 года, и лишь в июне 1788 года лейтенант Наполеон Бонапарт явился к месту службы. К этому времени его полк уже был передислоцирован в Оксонн, маленький городок в Бургундии.

Историк Жак Бенвиль в связи с этим пишет: «Это были каникулы. Он сделал так, что они длились двадцать месяцев, ссылаясь последовательно то на здоровье, то на семейные дела. Более полутора лет. Это много, тем более для жизни, которая окажется столь короткой и стремительной»[5].

Великая французская революция так подействовала на Наполеона, что он вновь попросился в отпуск и несмотря на тревожность обстановки получил его в августе 1789 года. Время с октября 1789 года по конец января 1791 года он вновь провел на Корсике, даже не позаботившись о законном продлении отпуска. Фактически он просто дезертировал из армии, но, как ни странно, его не только не наказали за это, но и даже выдали жалованье за «прогулянные» месяцы.

1 апреля 1791 года Наполеон был произведен в старшие лейтенанты и переведен в 4-й (Гренобльский) артиллерийский полк. Там, не прослужив и десяти месяцев, он снова стал проситься в отпуск. Непосредственный начальник возмутился и отказал Наполеону, но упрямый корсиканец решил не сдаваться и обратился лично к генерал-лейтенанту артиллерии Жану-Пьеру Дютёйю. Вопреки всем правилам военной службы отпуск на три месяца был получен, и Наполеон снова уехал к себе на Корсику.

После этого во Францию он вернулся лишь в июне 1793 года, и нас в данном случае совершенно не интересует, чем он занимался у себя на родине. Не избежать бы «прогульщику» серьезного наказания, но в Гренобле Наполеон случайно встретил младшего брата своего бывшего покровителя генерала Дютёйя.