В образовавшейся толчее сам Наполеон лишь с огромным трудом смог выбраться из города. Но значительной части его армии повезло гораздо меньше. Дело в том, что по ошибке был взорван каменный мост через Эльстер, и внутри города осталось около 30000 французов, в том числе маршалы Макдональд и Понятовский, а также генералы Рейнье и Лористон. Что это было? Предательство? Вовсе нет… Как пишет военный историк Анри Лашук, «просто один капрал инженерных войск потерял голову»[164].

Что же на самом деле произошло? Под мост в Лейпциге была подведена лодка с тремя бочонками пороха для взрыва. Но, позаботившись об уничтожении единственного моста, французы не подумали об устройстве нескольких дополнительных переправ, что, конечно, ускорило бы переход через Эльстер огромной армии Наполеона. Однако заблаговременное устройство таких переправ могло обнаружить план отступления, а Наполеон предпочитал тщательно скрывать это до последней минуты.

К сожалению, император возложил ответственность за подготовку моста к уничтожению на генерала Дюлолуа. Тот, в свою очередь, перепоручил эту задачу некоему полковнику Монфору, а тот покинул свой пост, оставив какого-то капрала в одиночестве со всеми подрывными зарядами. На вопрос капрала, когда следует зажечь заряд, ему ответили: «При первом появлении противника».

В результате, после того как несколько русских стрелков заняли близлежащие дома, и оттуда посыпались пули, капрал запаниковал и в час дня вдруг взорвал мост – несмотря на то, что он был запружен французскими войсками.

Марселен Марбо свидетельствует: «Катастрофа была полной и ужасной! После взрыва моста многие французы, отрезанные от пути к отступлению, бросились в Эльстер, чтобы его переплыть. Многим это удалось. Среди них был и маршал Макдональд. Но огромное количество наших солдат и офицеров, в том числе и князь Понятовский, погибли, потому что, переплыв через реку, они не смогли взобраться на крутой берег реки, к тому же с противоположного берега в них стреляли вражеские пехотинцы»[165].

При взрыве моста знаменитая Старая гвардия Наполеона, находившаяся уже за Эльстером, встала в боевой порядок фронтом к городу и выдвинула свои батареи. Но эта мера не могла уже помочь французам и полякам, находившимся на другом берегу от того, что еще совсем недавно было мостом.

По оценкам, примерно 20 000 человек не успели перейти по мосту и были взяты в плен. Маршалу Макдональду повезло: он пришпорил свою лошадь, и та счастливо переплыла через Эльстер, а вот лошадь Понятовского в воде сбросила своего седока, и тот утонул. Тело его было найдено рыбаком лишь через неделю. Подобным образом погиб и дивизионный генерал Дюмутье.

Французская армия, по разным оценкам, потеряла под Лейпцигом от 60 000 до 70 000 человек. Были убиты три генерала, в плен взяты король Саксонский, два корпусных начальника Рейнье и Лористон, два десятка дивизионных и бригадных генералов. Среди погибших, как уже говорилось, оказался и Юзеф Понятовский, получивший свой маршальский жезл лишь за два дня до этого рокового дня. Кроме того, союзникам достались в качестве трофеев 325 орудий, 960 зарядных ящиков и большая часть обоза. Примерно 15 000–20 000 немецких солдат, служивших в армии Наполеона, перешли на сторону союзников.

Потери союзников составили примерно 54 000 человек убитыми и ранеными, из них до 23 000 – русские, 16 000 – пруссаки, 15 000 – австрийцы. У союзников были убиты и ранены 21 генерал и 1800 офицеров.

После «Битвы народов» при Лейпциге союзные войска заняли Потсдам.

12 (24) октября 1813 года маршал Мюрат бросил Наполеона и уехал к себе в Неаполитанское королевство, вступив там в сепаратные переговоры с австрийцами.

13 (25) октября Наполеон оставил Эрфурт, а на следующий день Вюртемберг перешел на сторону союзников. Вслед на ним последовали герцогства Вюрцбургское, Гессенское и Баденское.

23 октября (4 ноября) Наполеон переправил остатки своей армии через Рейн и расположился у Майнца. Гарнизоны крепостей, оставшихся на правом берегу Рейна, начали капитулировать один за другим, а союзные монархи объявили, что воюют не против Франции, а против Наполеона, и война закончится лишь после его низложения.

Таким образом, кампания 1813 года завершилась для Наполеона неудачно, и уже в январе 1814 года союзные армии перешли через Рейн и вторглись на территорию Франции. Состояние французской армии в тот момент было критическим: готовых к бою солдат у Наполеона осталось всего около 47 000 человек. У вторгшихся в пределы Франции союзников их было в пять раз больше, и еще почти 200-тысячные подкрепления шли разными дорогами им на подмогу.

Все страшно устали от войны, но Наполеон, теперь уже один против всей Европы, как ни странно, оставался энергичен и рвался в бой. Чтобы противостоять нашествию, он, по выражению военного историка Анри Лашука, «должен был сотворить настоящее чудо»[166].

15 (27) января 1814 года Наполеон выбил русские войска генерала С. Н. Ланского из Сен-Дизье. 17 (29) января при городе Бриенне была одержана новая победа над пруссаками и русским корпусом генерала Ф. В. Остен-Сакена. Тотчас после поражения прусский генерал-фельдмаршал Блюхер поспешил на юго-восток к Бар-сюр-Об, где были сосредоточены главные австрийские силы князя Шварценберга.

Союзники располагали между Шомоном (что на Марне) и Бар-сюр-Об силами в 120 000 человек. У Наполеона в этот момент было чуть больше 36 000 человек, но он, избалованный прежним «военным счастьем», решил не отступать, а принять бой. Сражение в районе деревни Ла-Ротьер (175 км к востоку от Парижа) началась рано утром 20 января (1 февраля) и продолжалось до поздней ночи.

Французы при Ла-Ротьере в течение дня отражали атаки союзников, но были охвачены с левого фланга превосходящими силами, вытеснены из центральной позиции и вынуждены отступить к Труа. Превосходство союзников в численности не могло не сказаться, и французы отошли, потеряв около 6000 человек и бросив почти половину своей артиллерии (от 60 до 70 орудий). Союзники потеряли при Ля-Ротьере менее 5000 человек.

Сражение при Ла-Ротьере сильно сказалось на моральном духе войск и всей французской нации: Наполеон потерпел первое поражение на своей территории, а при отступлении его войска потеряли много людей из-за дезертирства.

После Ля-Ротьера Наполеон 22 января (3 февраля) вошел в город Труа, расположенный на берегу Сены. Его положение оставалось крайне опасным, ибо подкреплений подходило мало, и поступали они крайне медленно, гораздо медленнее, чем того хотелось бы императору.

Как ни странно, по мере возрастания опасностей, император французов становился все энергичнее.

29 января (10 февраля), после нескольких быстрых переходов на северо-запад, он напал на стоявший у Шампобера отряд генерала З. Д. Олсуфьева и разбил его наголову.

По словам генерала А. И. Михайловского-Данилевского, русские потеряли под Шампобером до 2000 убитых и пленных и 9 орудий, но в бюллетенях Наполеона, возвестивших об этом сражении, было сказано, что он отбил 40 пушек, взял в плен 6000 человек, а остальных потопил в прудах и озерах. По мнению военного историка Анри Лашука, русские потери составили 1200–1500 человек, и еще 1837 человек, включая самого генерала Олсуфьева, были взяты в плен. Потери французов оцениваются в несколько сот человек.

На другой день Наполеон повернул от Шампобера к Монмирайю, где стояли русские и пруссаки. Сражение при Монмирайе, происшедшее 30 января (11 февраля), закончилось новой блестящей победой Наполеона. Союзники потеряли в этот день до 3700 человек, а Наполеон – около 2000 человек. Союзники поспешно отступали с поля боя, оставив 6 знамен, 26 орудий и около 200 повозок.

Потом Наполеон резко двинулся на север, и битва при Шато-Тьерри 31 января (12 февраля) вновь завершилась его победой. Более того, если бы не ошибочное движение и опоздание маршала Макдональда, дело кончилось бы полным истреблением сражавшихся у Шато-Тьерри союзных сил. 2 (14) февраля Наполеон уничтожил авангард Блюхера у деревни Вошан: там пруссаки потеряли около 9000 человек.