Волонд сделал глубокий поклон, как и подобает в официальном выражении почтения: раздвинул руки, сгибая их в локте и в ладонях, образуя полукруг; голову мужчина наклонил под прямым углом. Вторила ему и Аврора, отвечая благодарностью. Это небольшое представление только что повысило обоих игроков в рейтинге. Общество одобряло, когда игроки, не смотря на открытую вражду, в трагический момент могли найти в себе достаточно чести, чтобы выразить соболезнования.

– Это ужасное преступление. Уверен, Карум Бо найдёт убийцу, – проговорил Волонд.

– Несомненно, – твёрдо ответила женщина и мельком злобно взглянула на Эйгара, что отошёл назад.

«Создатели… Она, действительно, думает, что это я?», – пронеслось в мыслях Визариуса. Способен ли он на такое? Конечно нет, что за вздор. Эйгар отошёл подальше от собравшихся людей. Он знал игрока, что был убит этой ночью. Простой мужик, который играл в Щитах и занимал средние позиции. Ничего особенного. По крайне мере, Визариус так думал.

– Привет, что тут? Я только освободилась, – Настария бежала со всех ног, голос её был запыхавшимся.

– Кто-то порезал щита на площади. Жуткое зрелище… А Лика придёт? – игрок взял предложенный Настарией кусочек вяленого мяса и закинул в рот.

– Каждый день кто-то кого-то режет. Что здесь особенного? Вон сколько людей собралось, даже Волонд припёрся. Лику можно не ждать, она отказывается глазеть на кишки. В отличие от меня! Пойду посмотрю.

Девушка пробилась сквозь игроков и советников, вглядываясь. Увиденное откровенно поразило её. Такого Настария Кресало не видела никогда. На площади лежало расчленённое тело мужчины, но вовсе не хаотично, как могло показаться на первый взгляд. Порезан игрок был ровно на 12 частей: ступни, ноги, туловище, живот, грудь, руки, запястья и, наконец, голова. Лежали они в таком порядке, как на тех картинках в учебниках по врачеванию, отличие было в том, что по расстоянию они находились около тридцати сантиметрах друг от друга. А вокруг этой разложенной «картины» кровью был начертан овал с кучей лучей, направленных во все стороны. Смотреть на этот ужас наездница больше не могла: к горлу подкатывала тошнота. Она поспешно отошла в сторону и увидела задумчивое лицо друга.

– Ладно, я насмотрелась. Пойдём отсюда, скоро Арена начнётся, – товарищи молча направились подальше.

Только вот молчание девушку совсем не устраивало. Она была слишком любопытна, чтобы оставить такое событие без обсуждения. А Эйгар был тем, кто её в этом прекрасно понимал. Но сейчас он как на зло не мог выдавить из себя и слова. Наездница откашлялась и якобы невзначай спросила:

– Да уж, кто бы мог такое учудить? Неужели отступники?

Эйгар окинул подругу непонимающим взглядом и нахмурился.

– Серьёзно? Это не их подчерк, – проворчал игрок.

Настария также непонимающе оглядела Визариуса. Давно он стал разбираться в подчерке отступников из Пустыни?

– Почему нет-то? Может они так выразили свою позицию касательно политики Игры, с которой они вечно не согласны? – девушка перегородила путь Эйгару и сложила руки на груди, – Только они могли пойти на такую жестокость!

– Будет странно, если это преступление совершили отступники. Они никогда ранее не говорили о себе… ммм… таким образом. Да и стали бы они рисковать ради того, чтобы порезать щита в центре города, где в пятистах метрах сидит сикер? Глупо как-то.

Можно было гадать сколько угодно, но одно он знает точно: первые подозреваемые после отступников будет их альянс. И если даже не по инициативе Карума Бо, так точно Авроры. Легенды были давнишними врагами с Щитами, это факт, но совершить такое убийство… Визариус не знал никого, кто на такое способен в своём окружении. Тут мужчина задумался, а так ли он проницателен в людях, как думает? Окажется убийцей, например, Лика, и что ему делать? Пить чай дальше, как ни в чём не бывало? Игрок усмехнулся своим мыслям, не сдерживая улыбку. В конце концов, не ему расследовать это дело и лучше сосредоточиться на Арене.

– Ри, соберись. Тебе сейчас выходить сражаться. Побереги свой энтузиазм, а то будешь потом весь вечер ворчать, как ошиблась в приёме, – Эйгар схватил подругу за хвост и потянул вниз.

– Ай! Хорошо, хорошо! Ты тоже давай не отвлекайся, тебе ещё анализировать бои, – пищала девушка, вырываясь из захвата.

Игрок незаметно закатил глаза. Не надо напоминать Эйгару о его работе на Арене, особенно, когда она была такой скучной. Сидеть ровно и наблюдать за каждым сражением, записывая то или иное действие со стороны игрока, вот вам и всё времяпровождение. Иногда от скуки хотелось выть, настолько были никчёмные приёмы у оппонентов. Однако бывали и моменты, когда от боя было невозможно оторвать взгляд. Такие сражения устраивали топы сервера. Но итог везде один: фиксировать, анализируя эти бои – невозможно для Эйгара. Только кто его об этом спросит? На Арене он не выступал, Волонд запретил. Полтора года назад Визариуса сильно искалечили и с позором прогнали с поля. Лидер тогда потерял репутацию и упал со второго места на третье. Зато Волонд понял одну истину: выгоднее не выпускать Визариуса сражаться, чем выпускать. Поэтому все эти полтора года Эйгар сидел на трибунах и смиренно смотрел.

Словно заметив перемену настроения друга, Настария осторожно поинтересовалась:

– Слушай, может поговоришь с Волондом? Столько времени прошло… Ты не хочешь…

– Нет, – перебил её Визариус.

– Ты наверняка тренировался и стал куда…

Но Настарии снова не дали договорить. Эйгар резко посмотрел на неё сердитым взглядом и скривившись, ответил:

– Не стал! Закроем тему! – рявкнул Визариус.

Всю оставшуюся дорогу до Арены товарищи шли молча. Напряжение после их разговора всё росло и Эйгару хотелось поскорее сесть и побыть в одиночестве. Настария же мечтала о том, чтобы её первую позвали на поле, и она снимет стресс, побив кого-нибудь тупорылого.

А сейчас две легенды оказались перед высокими воротами Арены. Они были открыты и приглашали участников и зрителей на свои места, где первые должны были пройти регистрацию, а вторые – занять свободные трибуны. Может, Эйгару не суждено было выступать на поле, но оценить грамотную постройку он мог. Арена представляла собой открытое здание круглой формы, диаметр внутреннего кольца, поля боя, составлял 70 метров. Внешнее кольцо составляли две зоны: слева от входа – зона наблюдения, где располагались трибуны в несколько рядов, а справа от входа – зона выхода и оценки участников. Результат рейтинга Арены тех или иных игроков исходили из показателей оценок их сражений. Небольшую долю оценивания давали зрители, симпатизируя участникам, но важнейшую оценку давали акцимейстеры. В состав акцимейстеров входили выдающиеся игроки в различных областях, это мог быть, например, глава Управлением Игровыми Запросами по 58 Серверу, эксперт в области атаки и защиты, и любой другой популярный важный человек, акцимейстеров назначала Игра в уведомлении, которое приходит при анонсе любой акции. Главный акцимейстер Арены был специалистом по использованию ВС3* игрока, оценивал грамотную прокачку навыков и их практическое применение. Проще говоря, если ты сражаешься на Арене, готовься к тому, что будут следить за твоим поведением, механикой игры и как умело ты используешь свой подаренный богами огонь из чистой энергии.

Эйгар сухо пожелал подруге удачи и направился в зону наблюдения, поднимаясь по лестнице. Неожиданно на его шее повисло что-то тяжелое и радостно кричащее. Секунду игрок думал, что это собака, но повернувшись, он увидел счастливую улыбку своего лучшего друга, единственного и неповторимого парнишку с огромным сердцем воина, который не умел убивать.

– Эйгар! Ты пришёл, отлично. Я тебя ждал, – протараторил игрок с никнеймом Финик Йоханссон.

Непроизвольно Визариус улыбнулся, постепенно уменьшая уровень своих негативных мыслей.

– Финик, давно не виделись! Ты совсем пропал после нашей последней попойки, – Эйгар протянул игроку руку.