Йоханссон пожал ладонь в ответ, радостно ей размахивая.

– Ой, да не говори! Весь бегаю в делах. То туда надо пойти побить разбойников, то сюда пойти побить остальных игроков. Последние три дня ношусь как пиксель при загрузке. Забагался уже, честное слово! Но Мария спуску не даёт, говорит, что мне больше всех надо стараться! А я то что? Я и стараюсь, вот, пришёл на Арену, впервые сражаться от лица Святой Инквизиции. А тут все такие напряжённые, оказывается, на площади паренька порезали, да и обвели! Жуть, да? А я так готовился, ты бы знал! Хотел в гости прийти, но времени совсем не было. А ты знал, что…

«Он бодрящее зелье бахнул, что ли?», – пронеслось в голове Эйгара. Но потом игрок вспомнил, что это же Финик Йоханссон. Наверное, самый гиперактивный задрот, которого Визариус только знал на родном сервере. Простой, как алгоритм улитки. Но такой добрый и жизнерадостный, что за это его хотелось чаще побить, чем восхищаться. Игрок сам не заметил, как от весёлой болтовни Финика, перестал хмуриться. Правда и нить разговора потерял, Финик болтал с невероятной скоростью!

«Или я медленно думаю, что куда вероятнее», – в мыслях усмехнулся Визариус.

– Ты видел её, да? Она уже заняла места, а я так боюсь подойти поздороваться… Сидит вся такая красивая, смотрит своими большими карими глазами вдаль… Ой! – Финик прикрыл ладонью рот и подозрительно оглянулся по сторонам. Уши его покраснели.

– Никто не слышал. Не переживай, – Эйгар одобрительно похлопал по плечу друга, умиляясь такой реакции, – Пойдём поздороваемся вместе.

Финик широко улыбнулся, потом снова поник, затем снова улыбнулся, но через секунду нахмурился. Удивительно, как быстро менялось его выражение лица.

– Я стесняюсь… – прошептал Йоханссон, закрывая лицо руками, – А вдруг она не хочет со мной здороваться? Она же может меня возненавидеть, что я поздоровался с ней, когда она не хотела ни с кем здороваться! У таких женщин настроение очень часто меняется, я читал в колонке! Там писалось про влияние негативных… Тенд…Тенденций, вот! Ну и мрак…

Визариус скривился, сдерживая смех. Видя этот небольшой забавный монолог друга, Эйгар внутри ржал как конь с конюшен Настарии. Надо было брать ситуацию под свой контроль. Визариус резко взял за плечи Финика и проницательно посмотрел ему в глаза.

– А теперь подумай, вдруг это последний твой шанс? Кто знает, как сегодня ты будешь сражаться. Всё внимание твоего альянса будет направлено на тебя, ты же новенький! И она обязательно будет смотреть. А потом, когда ты выиграешь и под аплодисменты будешь выходить с поля, она вспомнит, что ты сегодня с ней даже не поздоровался! Какое у неё сложится впечатление, ты об этом думал? Так что решать тебе, Финик Йоханссон.

Тон Эйгара стал серьезным. Он, не отрываясь, смотрел другу в глаза. Сам же Финик завороженно слушал Визариуса. Глаза его стали слезиться, а рот открываться и закрываться, словно он выкинутая на сушу рыбка. Мгновенье спустя Финик уверенно кивнул приятелю и направился к трибунам, где в одиночестве сидела девушка в нежном платье с плетёным венком на волосах. Спустя несколько шагов Йоханссон остановился и с мольбой в глазах оглянулся на Эйгара. Визариус вздохнул и подошёл к Финику, дав леща по его светлой макушке. Игроки направились дальше вместе.

Лика сидела и задумчиво ждала прихода своих товарищей. Она смотрела на постепенно заполняющиеся трибуны и томно вздыхала. Ей не нравилось находиться больше, чем нужно в одиночестве. В Оранжерее у неё есть хотя бы растения и маленькая живность. Игродеве казалось, что на неё косо смотрят и шепчутся.

– Привет, давно ждёшь? – Эйгар помахал подруге, та кивнула и перевела взгляд на стоящего рядом Финика. Йоханссон смотрел вниз, теребя руки.

Эйгар толкнул его вбок и Финик, будто очнувшись, резко поднял голову, встречаясь взглядом с объектом своей любви.

– Доброе утро, госпожа Лика! – не дыша, протараторил он.

Девушка улыбнулась и ответила:

– Здравствуй, Финик. Желаю удачи сегодня на Арене, – мягко сказала Франк.

– С-спасибо, я буду стараться изо всех сил, чтобы госпожа Лика не зря пожелала мне удачи, – Йоханссон поклонился и с покрасневшим лицом убежал с сторону зоны участников.

Визариус схватился за живот и перестал сдерживать смех, садясь рядом с подругой. Та в свою очередь пихнула Эйгара локтем, пряча чуть покрасневшие щёки.

– Смотри какой он милашка, ты просто обязана сходить с ним на свидание.

– Да, он очень милый, – согласилась Лика, улыбнувшись своим мыслям.

– Но на свидание ты с ним, конечно, не пойдёшь… – грустно подытожил Эйгар.

Целительница отрицательно покачала головой. Она запрещала себе думать о подобных вещах. Визариус же решил сменить тему и открыть панель управления, переходя в раздел активных акций по альянсу. На вкладке Арены игрок удивлённо посмотрел на Лику.

– Ты видела? Легенды вчера к ночи что-то редактировали с нашей стороны… – сердце Эйгара на мгновенье кольнула надежда. Неужели Волонд допустил его? Но заметив свой ник, а рядом надпись «Не допущен», игрок прикусил губу и вышел из панели.

Увидев это, Лика погладила друга по плечу и достала из небольшой сумочки кусочек шоколадки. Она молча протянула её Эйгару. Визариус грустно кивнул подруге и съел угощение. Когда мужчине становилось грустно, все пытались его накормить. Резко заиграла музыка и на середину поля вышел ведущий Арены.

– Друзья! Скоро мы начнём соревнования. Форма боя сегодня классическая, значит, вы увидите на верхнем табло два никнейма. Эти игроки должны выйти на поле и по команде начать сражение. Победит тот игрок, который продемонстрирует выносливость, хитрость и умение использовать свою внутреннюю силу. Участники подбираются в соответствии со своими нынешними показателями. Напоминаю, что время боя ограничено и его продолжительность составляет 20 минут. Если в течении этого времени оба игрока останутся в сознании – победитель будет выбран акцимейстерами. Если же один из них потеряет сознание, то автоматически проиграет своему оппоненту. Использование запрещённых средств боя, список которых вы можете видеть при входе, строго наказуемо и фиксируется членами Службы Игрового Контроля, – ведущий откашлялся после стандартной речи вступления, – Также хочу дополнить, что сегодня в Арене участвуют 22 игрока. Скоро мы начинаем.

Ведущий удалился, а Эйгар оценивающе оглядел трибуны. Ведущие альянсы сидели вместе, демонстрируя свою символику. Щиты показательно принесли клетку с сайрагом, уродливой птицей, по мнению Эйгара. Это грязное тёмное оперение, переливающееся красным, создавало впечатление, что птица сидит вся в кровоточащих ранах. А её острые маленькие зубы, виднеющиеся из-под потрёпанного клюва, будто бы намекали, что сайраг сам себя обгрыз и не жалел об этом. А это мерзкий облезлый хвост… У Визариуса помутнело в глазах. Вот вам и самая умная меткая птица во всей Игре.

На трибунах, где находились святоши, было куда приятнее. Мария сидела со статной осанкой, а сзади неё стоял крест из драгоценного металла, украшенный лозой с белоснежными цветами. Считалось, что эти цветы были священны. По старинной легенде, великий беловолосый Первый Создатель впервые заплакал, когда увидел, что люди погрязли в войнах за территории, разрушая созданный мир вокруг них. Слёзы эти превратились в цветы и стали символом перемирия. А ещё из них получался хороший настой от бессонницы. Невольно Эйгар улыбнулся. Он искренне был рад, что лидер Легенд хоть немного смотрел в будущее и догадался создать хорошие отношения с альянсом Святая Инквизиция. Неужели Волонд в состоянии изредка переступать свою гордость? Финик недавно вступил в третий по рейтингу альянс и очень переживал за игру с ними. Их последняя встреча закончилась тем, что Йоханссон напился и, испугавшись, хотел отказаться от членства в Инквизиции. Рядом напился и Эйгар, который, расстроившись за друга, хотел спрыгнуть с крыши. Исход двойной трагедии разрушила Лика, что пришла вовремя, чтобы уложить спать двух дурных игроков. Вспоминая это, Визариус усмехнулся и потёр глаза.