Тут игрок почувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд и, конечно же, он был направлен с трибуны его альянса. Волонд смотрел пронизывающе, осуждающе и недовольно. «Да куда я денусь, отвали уже. Бои ещё даже не начались, так пусть греет булки, а не пялится своей высохшей рожей. Как же он неимоверно раздражает! Как будто я виноват, что не могу участвовать в боевых акциях, как угодно легендарному задроту. Посмотрел бы я на него, если бы он был в моей ситуации. Нет, легко ему осуждать всех с высока. Вон как вырядился: надел парадную шубу из дорогого меха, напялил свою высокую шляпу с золотой вставкой инициалов никнейма, причесал козлиную бородку и сидит, смотрит. Тьфу!». Эйгар показательно отвернулся.

Прозвучал звук начала сражений и на табло стали мелькать никнеймы. Ох, уж это томительное ожидание при рандомном распределении. Есть примета, что первый бой будет олицетворять весь темп сражения на Арене до самого окончания. Трибуны затихли и показался первый ник: «Финик Йоханссон». Эйгар свистнул. Мало того, что впервые на Арене за святош, так и акцию открывает. Счастливчик. Финик радостный выбежал на песчаную зону и помахал публике. Он улыбался, и Эйгар знал почему. Он так давно хотел продемонстрировать свои новые бомбочки. Прозвучал знакомый сигнал и на табло снова стали мелькать ники. Выбор сделан и Эйгар немного пошатнулся, видя, как на поле выходит Настария, хмуро смотря на оппонента.

– Ох, Финику достался не самый слабый соперник, – взволнованно проговорила Лика.

– Он быстро качается, а с приходим в Святую Инквизицию вырос в рейтинге. Вот вам и достойный оппонент, – ровно проговорил игрок, – Только Настария выглядит не очень дружественно.

Лика прекрасно поняла его беспокойство. Легенды в открытом союзе с альянсом Финика. Конечно, поддаваться друг другу было запрещено правилами, это считалось за накрутку и бой могли с легкостью признать недействительным. Поэтому Волонд и Мария пришли к соглашению, что, если на Арене попадутся члены их альянсов, они будут сражаться всё указанное время. Никто из игроков не будет сражаться так, чтобы один из них автоматически победил. Пусть победителя выбирают акцимейстеры, оценивая уровень их прокачки как игроков. Правилами это было не запрещено, так что вопросов ни у кого не возникало.

Ведущий вышел к участникам и повторил правила, добавив пару нюансов. Затем он отошёл к специальной стойке вещания и поднял руку.

– Бой между Фиником Йоханссоном и Настарией Кресало начался! – крикнул он и резко опустил руку, выпуская белый поток в виде линии, что долетела до оппонентов и растворилась.

Как только линия полностью исчезла между игроками, Настария резко вытащила кнут на полную длину и пустила в оружие поток фиолетовой энергии. Отпрыгивая назад, девушка второй рукой прихватила песок и в прыжке кинула его в глаза Финика. Тот явно не ожидал такой скорости наездницы и, глаза его стали щипать от попавшего песка. По щекам потекли слезы, и Йоханссон достал плотно упакованный мешочек с порошком. Кинув его об землю, парень растворился в кучном дыму. Пока Настария глазами искала Финика, тот успел выпить зелье снятия вредоносного эффекта с глаз. Но наезднице надоело играть в прятки. Девушка наугад замахнулась кнутом в дым и не прогадала: почувствовав, что конец обхватил ногу Йоханссана, она резко дернула на себя. Парень был сбит с ног. Кресало потащила его по песку, а её внутренняя сила, что исходила из оружия, причиняла Финику острую боль, будто бы на месте соприкосновения плетённой из кожаных волос верёвки горела плоть. Шкала здоровья парня стала уменьшаться. Он попытался выбраться из захвата, но становилось все больнее. Настария достала зелье из кармана и выпила одним разом. Получив бонус к урону, девушке пришлось притянуть кнут, ведь Финик кинул в неё небольшой ножик, попав в плечо. Хватка ослабла, и инквизитор отскочил назад, хромая.

– Не слишком ли быстро идёт бой? Надеюсь, у Финика есть план, ему надо продержаться 20 минут. А Настария что-то разошлась… – Эйгар внимательно наблюдал за друзьями. Игрок видел не один бой своей подруги наездницы, сейчас можно было подумать, что она сражается в полную силу. Это немного насторожило Визариуса. Взглянув на Волонда, он заметил, что лидер подозрительно скалится.

В это время лоб Настарии не отдыхал от сморщенных складок. Стиснув зубы, она вытащила ножик из плеча и откинула в сторону, игнорируя рану. Здоровье Финика продолжало понижаться. Слишком быстро.

«Она обмазала кнут ядом! Зачем? Он же автоматически проиграет!», – Эйгар откровенно негодовал. Но не он один. Остальные тоже поражённо шептались между собой. Лика взволнованно прижимала руки к груди. Настария играет не по правилам соглашения.

Внизу ярко вспыхнуло и вот кнут обвился вокруг шеи Финика. Настария со всей силой держала его, не позволяя шевелиться. Горло Финика горело от боли, а из носа пошла кровь. Из глаз текли слёзы от удушья. Девушка с каким-то сожалением посмотрела на Финика и тихо сказала: «Прости…». Йоханссон встретился взглядом с Эйгаром, полный непонимания и безысходности. Он четко знал правила игры, когда на Арене попадался в противниках участник Легенд. Так почему сейчас его шкала здоровья почти упала, не прошло и 10 минут? Он старался найти ответ в глазах Эйгара. Но видя, как тот поражен не меньше, Финик разочарованно закричал. От крика друга, Эйгара перекосило от жалости, а душу переполняло недовольство. Он в панике стал осматриваться. Всё должно быть не так! Он посмотрел на Аврору, что в траурном одеянии сидела на своём месте, но на её лице застыла удовлетворённая улыбка. Он посмотрел на Марию, чья осанка уже не была такой статной, а скорее напряжённой. Мельком он глянул на Лику, у которой от такой ужасной картины наворачивались слезы. И напоследок, он посмотрел на Волонда. Лидера, что сам согласился на союз. А теперь он сидит и с довольным лицом смотрит на теряющего сознание Финика.

Эмоции переполняли Визариуса, злость в душе нарастала вместе с обидой. Он был так рад дружить с другим альянсом, а теперь Волонд играет в крысу! Между пальцев стал сочиться белый поток, дыхание Эйгара участилось. Лика заметила состояние друга и испуганно всхлипнула:

– Эйгар, тише, пожалуйста, успокойся, тебе нельзя… Закрой поток, – в панике говорила Лика, одновременно рывшись в своей маленькой, но на этот момент будто самой огромной, сумочке на свете.

Визариус стал тяжело кашлять, а на лбу выступили капли пота. Тут к его носу поднесли небольшой ароматный пузырёк и игроку постепенно становилось легче. Поток закрылся, и мужчина откинулся на плечо подруги.

– Спасибо. Мне нужна пара минут, – прошептал Эйгар.

Лика кивнула и тут ведущий громко произнёс:

– Бой окончен! Победителем стала Настария Кресало, поздравляем. Вы внесены в таблицу сегодняшнего рейтинга, – ведущий радостно похлопал в ладоши.

Хлопать стали и остальные: толпа ликовала от хорошего шоу, щиты также хлопали победительнице. Но громче всех аплодировал довольный Волонд, сидя в окружении своих советников. Мария Самбро равнодушно смотрела, как Финика уносят на носилках двое неигровых. Она медленно перевела взгляд на Волонда и аккуратно кивнула, поздравляя с победой. Удивительная выдержка. Сама же победительница недовольно фыркнула и ушла с поля. На табло загорелись новые никнеймы. Но Эйгару и Лике они были абсолютно неинтересны.

– Я с тобой пойду! – Лика очень переживала, видя, как уходит Эйгар.

– Иди лучше в палату к Финику, проведай его, ему будет приятно. А я… Узнаю, какого черта творит это козёл, – злобно прошипел Визариус.

Резким шагом игрок направился к трибуне, где раскинулся его альянс. Недовольный взгляд Кречера и его приказы свалить были проигнорированы и Визариус встал напротив Волонда.

– Что ты торишь!? – закричал Эйгар, сжав кулаки.

– Играю, Эдгар. Что тебе не нравится? – спокойно ответил Волонд, забрасывая в рот очередной подгорелый орешек.

Визариус взбесился ещё больше.

– Ты изменил правила игры! Как ты можешь? У нас союз с Марией, – не унимался Эйгар, повышая тон.