— Мы обыскали весь этот район, — говорю устало и разочарованно.

— Может быть, она ушла дальше в лес? — предполагает Тигр, но в его голосе слышна неуверенность.

— Мы не можем бросить поиски. Она где-то здесь, я это чувствую, — упорно заявляю.

— Согласен. Мы не можем просто уехать и оставить её здесь, — подтверждает он.

Возвращаемся к машине, чтобы немного согреться и продумать наш план действий. Осознаем, что поиски могут растянуться до утра, но мы не боимся этого. Ведь эта девчонка теперь для нас как родная.

Она входит в нашу семью.

Ульяна

Уже целые сутки я не выхожу из комнаты. Вокруг царит глухая тишина, которая давит на мою душу.

Сердце колотится в груди, словно птица в клетке. Это не просто страх, это трепет перед новой встречей. Она приехала после долгих лет разлуки. Моя мать. Эта женщина, которая отыскала меня среди миллионов людей.

Спасла меня.

Едва я успела сесть к ней в машину, как потеряла сознание. Сон нахлынул на меня, как волна. Я была на грани истощения. Когда открыла глаза, то увидела незнакомую комнату.

Она уютная и просторная, но я не чувствую себя здесь как дома. Анна вошла к мне с улыбкой. Эта женщина, которая забрала меня из ада, принесла мне поднос с аппетитной едой. Она сказала, что Лиза скоро приедет, чтобы увидеться со мной. Но я не могу ничего сказать в ответ. Я слишком смущена и растеряна. Она не настаивает на разговоре и тихо выходит, оставив меня одну.

Когда я вижу этот поднос, у меня всплывают воспоминания о той еде, которую мне подавали они. Они, кто похитил меня и лишил свободы. И самое главное, что-то мне подсказывает, что сейчас я не свободна и не чувствую себя таковой.

Медленно поднимаюсь с кровати и тяжело тащу свои ватные ноги к окну. Слабые руки едва справляются с задачей отодвинуть шторы. Останавливаюсь и замираю от удивления.

Перед моими глазами расстилается зимний лес. Сосны стоят густо и торжественно, украшенные белым снегом. Солнце играет на их иголках, создавая мерцающие бриллианты. Чувствую, как дыхание леса наполняет меня свежестью и жизнью.

Я вновь оказалась в заточении. Это уже стало обыденностью в моей жизни.

Возможно, ожидалось, что меня будут мучить мысли о моей биологической матери, но их нет. Эта женщина, которая дала мне жизнь, не вызывает во мне никаких чувств. Мое равнодушие к ней огромно и безразлично. Все мои мысли, все мои чувства теперь принадлежат тем, кто меня похитил. Их присутствие в моей жизни было настолько потрясающим, что я до сих пор не могу отойти от шока.

Я сумела сбежать от своих похитителей, но в моем сердце все еще осталось что-то от них. Это не просто воспоминание или страх, это что-то глубже, что-то, что поселилось в самой глубине моего сердца. Это как будто новая жизнь зародилась внутри меня, жизнь, которая была порождена теми страшными событиями. Эта новая жизнь теперь сидит в моем сердце, напоминая о том, что произошло. И хотя я сбежала от своих похитителей, часть меня все еще с ними. Это чувство не исчезает, оно остается со мной.

Как же ярко запечатлелись в моей памяти их лица, их голоса, их прикосновения. Они были жестоки со мной, не щадили меня, не ценили меня. Но иногда они дарили мне нежность, ласку, тепло. Они говорили так сладко, так горько. Я знаю, что это было ложью, что это была игра, что это было больно. Знаю, что не должна о них думать, не должна переживать о них, не должна скучать по ним. Это все неправильно, это все глупо, это все бесполезно. Но я не могу отрицать очевидное - они были частью моей жизни, они оставили след в моем сердце, они изменили меня навсегда.

Это нелюбовь, это совсем другое чувство. Это то, что заставляет меня дрожать от страха, когда я слышу их шаги. Это то, что наполняет меня облегчением, когда они уходит и оставляют меня в покое. Это то, что тянет меня к ним, когда они смотрит на меня своими глазами. Это то, что не дает мне мысленно уйти от них, хотя я знаю, что они делает мне больно. Это нелюбовь, это что-то другое.

Это яд, который течет по моим венам.

Это пламя, которое сжигает мою душу.

Смотрю вперед на заснеженный лес, который сверкает под лучами солнца. Улыбаюсь, чувствуя себя свободной и счастливой. Сжимаю тело руками, как будто обнимаю саму себя. Задумываюсь о дальнейшей жизни, о том, что ждет впереди. Понимаю, что должна двигаться дальше, что должна забыть прошлое и начать все сначала. Но эти неправильные чувства все же удерживают меня на месте.

Эти чувства, которые не дают мне покоя, которые не позволяют быть собой.

Чувства, которые я испытываю к своим похитителям.

Стою в комнате перед окном, смотря на улицу. Погружена в мысли и чувства, которые переполняют меня. Я сбежала от своих похитителей, от тех, кто держал меня в плену, кто мучил меня, кто играл со мной. Но они все еще занимают важное место в моем сердце. Они все еще живут в моей памяти, в моих снах, в моих страхах. Они все еще оставляют свой след на моей коже, на моих губах, на моих руках. Они все еще проникают в мою душу, в мою любовь.

Вздрагиваю от громкого стука в дверь, который разрывает тишину. Сглатываю горький комок нервов, который подступает к горлу. Медленно поворачиваю голову назад, не веря своим ушам. Внезапная паника охватывает меня, заставляя сердце биться как сумасшедшее. Дверь медленно открывается, скрипя на петлях.

Ульяна

— Моя милая, как ты? Они тебя не трогали? — отчаянно спрашивает Лиза, хаотично трогая мои волосы и плечи.

— Они не причинили мне вреда, — холодно отвечаю и высвобождаюсь из ее объятий.

Мне тяжело вспоминать все, что случилось между нами. Я до сих пор не могу понять, что же на самом деле произошло. Как она могла так поступить со мной? Как она могла предать меня? Но когда я смотрю ей в глаза, то вижу, что Лиза не способна на такое. Тетя не хотела причинить мне боль.

Она просто ошиблась.

Или я ошибаюсь?

Лиза не в силах поднять глаза на меня. Она словно потеряла всякую надежду и смысл жизни. Медленно отступает от меня, как будто боится, что я сделаю ей больно. Опускается на кровать и сжимает подушку в руках. Ее тело дрожит от слез и страха.

— Я понимаю, — она прячет лицо в руках. — Я виновата перед тобой, но я не могла ничего сделать, пойми.

Слышу её рыдания, они проникают мне прямо в сердце. Слезы наворачиваются на мои глаза, но я собираю все силы, чтобы сдержать их. Что-то внутри меня умерло, оставив лишь пустоту. Теперь в моем сердце обитает только одно чувство, которое я не могу определить - это чувство к людям, которые меня похитили.

Она появляется из тени, возле входной двери - моя мать. Выглядит прекрасно: ухоженная блондинка в дорогом черном платье футляре и на шпильках. Мягко улыбаясь, женщина сдержано кивает в мою сторону.

— Ульяна, я хотела приехать до твоего дня рождения, но не успела, — она проходит вглубь комнаты.

Неуловимое чувство отторгает меня от нее, как будто невидимая стена воздуха вдруг возникает между нами. Я делаю шаг назад, мои ноги упираются в стену, оставляя меня на грани между комнатой и холодным стеклом.

— Что же тебя так задержало? — холодно спрашиваю.

Она внезапно застывает на месте, как будто время замедлилось. Ее глаза, холодные и проницательные, впиваются в меня своим ледяным взглядом. Они не двигаются, они проникают прямо в мою душу. Губы Анны слегка поддергиваются, как будто она внутренне борется с собой, раздумывая над тем, что ответить.

Это напряжение в воздухе становится ощутимым.

— У Михаэля появились срочные дела, — выдает она.

Михаэль… Это имя звучит в моей голове как далекое эхо. Откуда я знаю это имя? Пытаюсь вспомнить, когда и где я могла слышать его. Мои глаза расширяются от удивления, когда я соображаю, кто это такой. Она видит мое выражение лица и понимает, что я вспомнила его.

— Он мой муж. Мы полюбили друг друга и сбежали с того ужасного замка. Он спас меня из лап своего отца…