— Забудь об этом, — ревет Тигр, оборачиваясь к Ягуару. — Мы уже нашли ее.

Это новость поражает меня, как гром среди ясного неба. Не могу сдержать улыбки и смотрю на друга. Рядом со мной напрягается Ирбис, который, видимо, не разделяет нашего восторга.

— Что? —шёпотом произносит Ягуар, уставившись на Тигра.

В комнате царит напряжение, которое можно разрезать ножом. Ягуар застыл, как скала, не спуская глаза с меня. Ирбис пытается делать вид, что все нормально, но по его дрожащей скуле я понимаю, что он волнуется. Но, к счастью, это замечаю только я, остальные не обращают на него внимания.

— Это долгая история, — махает рукой Тигр. — Расскажу, когда все прояснится.

В комнате наступает напряженная тишина. Мы сидим за столом и молча переглядываемся друг с другом. Тигр медленно поднимается со своего места и внимательно рассматривает свою кружку, словно ищет в ней ответы на свои вопросы. Он устало хмыкает и отводит взгляд, понимая, что ничего не изменилось.

— Расскажу, когда все прояснится. — Пойду посмотрю, как дела у нашего короля, — говорит он и уходит из комнаты.

Жду с нетерпением, когда они наконец-то откроют рты и скажут, что у них на уме. Пристально смотрю на каждого из них, читая в их глазах скрытые мысли. Они хотят поделиться со мной какой-то важной новостью, но почему-то не решаются. Ягуар с Ирбисом обмениваются взглядами, словно договариваясь между собой. Они немного молчат, а потом одновременно кивают друг другу, приняв решение.

— Я весь во внимании, — говорю я, настраиваясь на выступление.

Ирбис молча встает со своего стула и направляется к двери. Он останавливается у порога и оглядывается по сторонам, проверяет. Затем поворачивается к нам и кивает головой, подтверждая свою готовность. Ягуар тоже поднимается и делает несколько шагов вперед. Он опускает руки на стол и склоняется ко мне, чтобы мы могли лучше слышать его слова.

— Мы нашли Ульяну, — тихо говорит Ягуар, улыбаясь нежно вспоминая девушку.

Не в силах сдержать любопытство, наклоняюсь вперед, напрягая слух. В тишине комнаты слышу, как громко стучит сердце. Оно отдает в моей груди, словно эхо. Ирбис медленно приближается к нам, шагая по полу беззвучно, как тень.

— Как она? Что с ней? Где она сейчас? — не могу сдержать своего любопытства и засыпаю вопросами. Мне хочется знать все о той девушке, которую мы видели так давно.

— Заткнись, — шипит Ирбис, оглядываясь на дверь. — Не надо, чтобы они слышали. Мы тебя отвезем к ней позже. Мы обещали Ульяне, что вернемся.

— Она жива? Она в порядке? — трясу Ягуара за плечо. Мой голос звучит слишком громко и взволнованно.

— Да, успокойся, — отталкивает меня Ирбис. — С ней все хорошо.

Смотрю на них, и что-то не дает мне покоя. Они слишком счастливы, несмотря на то, что сейчас не время для счастья. Но у них так и написано великое счастье на лице.

— Ясно, — говорю, отпираясь от спинки кресла. — А когда мы собираемся отправиться к ней?

— Когда появится подходящий момент, — отвечает Ягуар, неуверенно поднимая плечи.

Киваю в знак согласия, хотя сам не уверен, когда все это закончится. У нас столько проблем: остров, малолетки, которые постоянно суют свой нос в наши дела и портят нам жизнь; разлад в семье, который, как выяснилось, не так просто устранить; и еще эта девушка, которую я отпустил, не подумав о последствиях. В груди что-то сжимается и шепчет мне, что я совершил ошибку и нужно ее вернуть. Но как я могу это сделать, если она уже далеко?

Ульяна

Наслаждаюсь прогулкой по заснеженной территории, облачившись в длинную белую шубу, которая согревает меня в холодный день. Чувствую, как на меня направлены взгляды охранников, которые следят за каждым моим шагом. Они работают на мою биологическую маму, которая очень переживает за меня. Она не доверяет мне и боится, что я сбегу от нее. Иногда она сама выходит на балкон со своей чашкой кофе и наблюдает за мной, пытаясь привлечь внимание. Но я не хочу общаться с ней.

Я - ее непослушная дочь, которая мечтает о свободе.

Останавливаюсь у подножия высокой ели, которая возвышается над заброшенной территорией дома. Вокруг меня везде лежат белые сугробы, которые отражают солнечный свет. Холодный ветер обдает лицо и проникает под одежду. Мне хочется увидеть море, которое кажется таким теплым и привлекательным. Мне хочется жить на острове, где я буду окружена пятью чудовищами, которые будут любить меня и защищать от опасности.

Лиза - единственный человек, который мог бы помочь мне. Она - моя лучшая подруга, моя тетя, которая всегда поддерживала меня и давала советы. Но она уже давно не появлялась в моей жизни. Лиза постоянно работает и у нее нет времени на меня. Женщина ничего не знает о моей беременности, которая стала для меня неожиданностью. Она ничего не знает о том, кто меня вернул обратно в этот дом, когда я пыталась сбежать.

Не знает о моих страхах и надеждах.

Она ничего не знает обо мне.

Ягуар и Ирбис привезли меня обратно. Потребовалось так много усилий, чтобы выпроводить их, вдруг бы они увидели Анну и узнали ее. Тогда все бы вскрылось.

Я нежно прижимаю руку к животу, ощущая, как он поднимается и опускается с каждым дыханием. Он уже не такой плоский и твердый, как раньше, а выпуклый и мягкий. В голове крутятся мысли, не дающие мне покоя. Чей он, этот маленький человек, который растет во мне? От кого я могла забеременеть, когда все было так странно и запутанно на том острове.

Скрываю от них свою тайну, не желая делиться с ними этим чудом. Этот ребенок - мой, только мой, и никто не имеет права на него. А если это еще и девочка, то я точно не отдам ее никому. Я буду любить и защищать свою малышку, как никто другой.

Она - моя надежда и моя радость.

— Ульяна! — Лиза кричит моё имя так громко, что кажется, будто пробуждает весь лес. Ее голос звучит как колокольный звон, который разносится по воздуху. От ее крика даже снег с трепещущих веток сосен обрушивается вниз, создавая белый пух.

Оборачиваюсь и вижу, как по снежному полю ковыляет тетя. Она одета как снегурочка, в огромной пушистой шапке, валенках и шубе из овечьей шерсти. Ее лицо горит от холода и усталости, но она улыбается и машет мне рукой.

Торопится ко мне.

— Какой мороз! — тетушка подходит ко мне и останавливается. Тяжело дышит от холода, но улыбается и шмыгает носом.

— Здесь так неуютно, — говорю, оглядываясь по сторонам и не вижу ничего, кроме снега и льда.

Небо затянуто тучами, но воздух не пронизывает до костей, как обычно в этой местности. Снег лежит толстым слоем, покрывая все вокруг. Вокруг дома стоит высокий железный забор, будто он охраняет какую-то тайну. Этот дом выглядит странно и неприветливо, как будто в нем живет что-то нечеловеческое.

— Я хочу с тобой поговорить, — Лиза смотрит на меня пронзительно, не улыбаясь. Ее грудь вздымается от тяжелого дыхания.

— О чем? — спрашиваю, почувствовав, как у меня сжимается сердце. Откуда взялся этот страх?

— Что там случилось на острове? — тетушка приближается ко мне и пристально смотрит мне в глаза. Я никогда не видела ее такой настойчивой и серьезной.

— Ты про остров? — отвожу взгляд на балкон, где стоит Анна. Она обернута в свой теплый халат и держит в руке чашку с чаем. Она тоже наблюдает за мной с интересом.

— Она не услышит нас здесь, — тетушка кивает головой, не обращая внимания на Анну. Она все еще ждет от меня ответа.

— Я не знаю, как тебе это рассказать, — смущаюсь и пожимаю плечами. Не хочу вспоминать то, что произошло на острове.

— Ульяна, ты для меня как родная дочь. Я воспитывала тебя с твоего рождения. Мне больно думать о том, что с тобой могло там приключиться. Пожалуйста, расскажи мне, как все было. А то я сама себе на придумываю ужасы.

Лиза говорит так страстно и искренне, что я не могу не поверить ей. Она протягивает ко мне руки и крепко обнимает, как будто боится, что я уйду. Прижимаюсь к ее воротнику и вдыхаю родной запах, который успокаивает и согревает меня. Я киваю в ответ на ее слова и отпускаю ее. Смотрю на такое родное и любимое лицо женщины, которая стала для меня всем. Моя Лиза. Моя тетя. Женщина, которая не бросила меня, когда все остальные отвернулись. Женщина, которая всегда боролась за меня, хотя сама была еще девчонкой. Я вижу это по ее лицу, по ее глазам, по ее улыбке. Она никогда меня не бросит. Она всегда будет со мной.