Из тени медленно вышел Ирисэюс, с некоторым беспокойством смотря на Мимесис.

— Книга почти закончена. Но, Герцог Сказитель, как мы ее закончим без хотя бы какого-нибудь Императора Барда?

— А что Принцесса Бард Аллегро Седьмая? Она так и не прислала ответ на письмо?

Встревоженно спросила Актриса.

Ответом ей было отрицательное качание головой.

— Еще и это!

Чуть ли ни рыдая, воскликнула девушка.

Без Бардов завершить книгу было намного сложнее. Именно они делали вымышленный мир реальным.

Шесть каст.

Императоры Барды

Герцоги Сказители

Маркизы Писатели

Графы Актеры

Бароны Шуты

Простолюдины Зрители

Чтобы создать новый мир по правилам нужно было следовать определенному маршруту, однако сокращения пути никогда не считались нарушениями.

Так Актеры свободно могли выполнять обязанности, стоящих ниже них, Шутов, а Императоры и вовсе быть кем угодно.

Любой Творец мог спокойно выполнять обязанности того, кто стоял ниже его по касте.

Но попытки сделать что-то обратное, например, Актрисе пытаться выполнять обязанности того, кто стоял выше нее, несли за собой не только медленное приближение ко Сну, но и арест, если Творцов ловили за нарушениями Правил.

«Попытка занять место Барда считается одним из самых серьезных нарушений правил. Даже если мы выживем, после такого нас определенно ждет арест. Аллегро, ну почему ты так и не ответила на письма?!»

— Но хватит ли у меня сил?

— Не беспокойтесь, Герцог Сказитель, мы с братом поможем заменить Барда. Вместе мы обязательно справимся.

Ирисэюс выглядел как всегда решительным. Все в их небольшой команде всегда готовы были стоять друг за друга горой.

Именно эта верность друг другу и сплоченность когда-то убедила Мимесис сбежать из своей актерской труппы и тайно служить у Сказителя Эпоса.

И все же. Помогут ей?

Шуты были лишь слугами, выполняющими примитивные приказы. Уборщики, лакеи, наемники. Они лишь косвенно помогали при создании миров.

Шут не сможет долго выполнять обязанности Барда.

Им нужно было как можно скорее завершить эту книгу, чтобы никто из них не стал единым со Сном.

***

Как же здорово находиться в этой комнате, когда окно починено. Хотя, снова прилетающие в новое стекло овощи, уже порядком раздражали.

К сожалению, ничего не оставалось, кроме как терпеть эти глупые нападки слуг. Лучше не поливать их тухлой едой слишком часто.

Нарисовав на деревянной дверце шкафа мишень, я начала тренировать свою меткость, стараясь попасть в центр ножом. Не всегда получалось, к тому же, мне все равно было скучно. Однако это лучше, чем просто сидеть.

Мне вспомнилась недавняя прогулка на улице вместе с Ханной и Неапатией. После того, как мы слепили трех разнообразных снеговиков, я торжественно их разломала, а затем начала забрасывать своих служанок снежками. Пару раз я бросала снежками в Розу и Лукаса с Чарльзом, но мне быстро это надоело, когда они слишком легко отбивались со своими кислыми минами.

Ха, я могла бы еще дольше пробыть на улице, но Ханна и Неапатия надоели мне своими сучащими зубами. Теперь сидят по своим комнатам, отогреваются.

Эх… Повторить бы эту прогулку.

В дверь кто-то уверенно постучался, отвлекая меня от приятных воспоминаний, а затем в комнату зашла Ната.

— Ну, и что ты забыла в моей комнате?

— Я… Я д-действительно не хотела, чтобы так п-получилось.

— Что ты там бубнишь себе под нос?

Со всей силы бросив нож в мишень, процедила я.

Как же она бесила, когда начинала запинаться. Не учили, что ли, нормально разговаривать?!

— Может… помиримся?

— Ха! И в чем же нашей «мисс идеальность» выгода от этого? Или это есть в твоем любименьком сюжете?

— Просто так. Может… тебе нужно с чем-то помочь?

— Спасибо, обойдусь. Ты мне уже «помогла» спасти папу. Просто не мешай этой гадкой книге закончиться.

— Я же говорила, что не смогла пошевелиться!

Внезапно вспылила Ната, теряя свою неуверенность. Может мне бросить ей в голову подушкой?

Хмуро я резко обернулась к ней, смеряя ее взглядом.

— Знаешь, мне никогда не хотелось общаться с тобой. Ты меня всегда бесила. Ленивая, невзрачная серая крыса. Еще и нас вечно сравнивали в школе. Видите ли, Наточка лучше училась. «Мира, почему бы тебе не взять пример со своей подруги?». «Эх, училась бы ты так же, как Ната, вообще цены тебе бы тогда не было». Как же весело было смотреть, как эти восхваляющие тебя учителя тут же стали презирать тебя, когда я начала делать вид будто хулиганка-Ната издевается надо мной, новенькой ученицей. Ната, неужели ты действительно верила, что мне было интересно с тобой общаться? Это папа вечно упрашивал меня дружить с тобой, а вот меня от тебя всегда тошнить тянуло.

— Всё сказала?

Скрестив руки мрачно взглянула на меня Ната, хотя было заметно, как сильно у нее подрагивала нижняя губа и блестели глаза.

— Мне тоже никогда не нравилось с т-тобой общаться! Это ты заставляла меня, угрожала мне, что и дальше будешь п-подставлять, если я не подружусь с тобой. Я тебя всегда ненавидела! Хочешь с-сдохнуть — пожалуйста! Я мешать не буду! Но и говорить тебе, когда произойдет чаепитие с Дрейком, я тоже не собираюсь.

После того, как Ната наконец-то закончила свою нудную речь, произошел откат.

«Отказано! Данный поворот не подходит сюжету «Бронзовой шкатулки и Принцессы Викторианны». Был совершен откат назад»

Снова она зашла в мою комнату.

— Вирианна, то семейство, которое пыталось тебя убить казнено, теперь ты можешь спать спокойно.

Хмуро процедила Ната и тут же направилась к выходу. Перед тем, как она вышла, я услышала всхлипывания.

Наконец-то дверь за ней закрылась.

Ну, что за детский сад она устроила?! Ей сколько лет, а она все еще ревет, как ребенок, из-за грубых слов.

Теперь я еще и чувствую себя виноватой!

Надеюсь, эта папина любимица ни в какие проблемы сейчас не попадет. Я Нате не нянька, чтобы за ней бегать и присматривать.

***

Все еще злясь и одновременно рыдая, Викторианна сидела в своей комнате.

Пусть она и так знала, как к ней относится Вирианна, но слышать это было очень неприятно.

«Я только и делаю, что рыдаю»

Шмыгая носом, она постепенно успокоилась и задумчиво села на кровать.

Ей так сильно хотелось сделать Вирианне какую-нибудь гадость, чтобы она пожалела о своих словах!

Однако девушка вспомнила, что над «сестрой» и так издевались слуги.

— И все равно она бесит!

Злясь, вскочила с кровати Викторианна и взяв лист с карандашом принялась рисовать карикатуры на Вирианну, чтобы хоть как-нибудь успокоиться.

Это помогло. Скомкав изрисованные листы с криво нарисованной девушкой, принцесса начала разрывать те на мелкие кусочки и подкидывать остатки в камин.

«Мне абсолютно плевать на нее! Она все равно мне не сестра»

Испуганно подскочив от неожиданного стука в дверь, девушка обернулась.

В комнату зашел широко улыбающийся Аланд, пряча что-то за спиной.

Подойдя к сидящей за столом, сбитой столку девушке, рыцарь протянул ей букет белых роз.

— Я хотел извиниться за свое сегодняшнее упрямство, Ваше Высочество.

Растерянно поднявшись на ноги, раскрасневшаяся Викторианна неуверенно взяла в руки букет. Ей еще никогда никто не дарил цветов. Они были такими красивыми.

— Поймите, прошу, я просто очень сильно беспокоюсь за вас.

Продолжал тихо, но насмешливо говорить ей Аланд, отчего голова кружилась еще сильнее.

— Спасибо…

Отводя взгляд пробормотала принцесса, мечтая убежать куда-нибудь из-за смущения.

Однако она не могла все оставить так.

Заставив себя посмотреть в глаза рыцарю, Викторианна поднялась на цыпочки и быстро поцеловала того в щеку.

На это Аланд удивленно уставился на еще сильнее покрасневшую принцессу.

— З-знаете, мне никогда не дарили цветы. С-спасибо вам, еще раз.

Заикаясь, взволнованно говорила девушка, а затем, хмурясь, постаралась собрать всю оставшуюся решимость.