– Стефания… – герцог присел передо мной на корточки!
Что за невозможный мужчина?
Ну как он поступает?.. Практически у всех на виду!
И… как можно злиться на него, когда он в таком положении?
– Не бойся. Мы проведем Обряд. Я избавлю тебя от бремени. И сделаю это деликатно.
– А Шили? – мне на глаза начали наворачиваться слезы. – Он был со мной всю мою жизнь. Я не хочу расставаться с ним.
Оринор замер.
– Ты… думала о том, чтобы оставить фамильяра себе?..
– Это невозможно. – Опустила руки, и герцог воспользовался этим, чтобы взять мою ладонь, зажав между собственных.
– Это возможно, Стефания. Если тот, кто забирает магию, остается подле тебя. И позволяет части магического потенциала, того самого, который питал фамильяра, оставаться в метке.
Я вцепилась в его пальцы.
– Это… правда?
Герцог кивнул.
– И Вы… пойдете на это?..
– Для этого тебе придется все же согласиться стать герцогиней. – Он мягко улыбнулся. – Одно из условий – постоянное нахождение Источника возле Защитника.
Я обернулась на дракона. Тот сел на перила, внимательно наблюдая за нами.
Словно сейчас молчаливо говорил – я знал, что ты придешь к этому, Стефа. Поэтому молчал. Так или иначе судьба должна была толкнуть тебя в объятья этого мага.
– Я готова на Обряд. В Вашем замке.
– При одном условии.
Условие? Какое еще условие? Однако прежде, чем я задала вопрос, Оринор пояснил:
– Перестань обращаться ко мне, как к незнакомому человеку. Думаю, между будущими супругами может присутствовать пренебрежение этикетом.
Мои губы дрогнули в улыбке.
– Это так скандально… к герцогу на «ты».
Оринор подмигнул.
– Ну, если для тебя это скандально, значит, стоит лишь утвердить во мнении, что я – мужчина, который следует собственным правилам, отличных от принятых в обществе. – Он подался вперед и поцеловал меня!
Здесь, в парке Его Величества! Когда любой, проходящий мимо беседки, мог нас увидеть!
Однако я не оттолкнула его. А, напротив, ответила. Робко, но ответила, решив тем самым скрепить невысказанное обещание.
Я оставлю Шили себе. И часть магии… может, этого будет достаточно, чтобы добиться того, чего я желала?
Глава 7
Герцог проводил меня до крыла дейстисэй.
– Вели служанке начинать сборы, выезжаем завтра на рассвете.
Поджала губы. И вместо: «Так скоро?», позволила себе лишь краткое:
– А мои родные?
– Отбудут сегодня.
Несколько раз моргнула.
– Я не ослышалась?
Оринор посмотрел по сторонам, крутанул кистью, вновь забирая в магический кокон, чтобы наш разговор не стал достоянием гласности, и мягко улыбнулся.
– Стефания, я понимаю, что ты покорена блеском столицы и императорским дворцом. Но не стоит обманываться: здесь – скопление ядовитых змей, способных подставить, ужалить и уничтожить любого, стоит лишь только зазеваться. В моем имении будет безопасно. И Даубрич – не менее красочен, чем Лимос. – Он помедлил.
И… я прочитала в его взгляде желание коснуться меня? Однако он держал дистанцию, все же мы вновь были в замке, и рядом стояли слуги Его Величества, пусть и не в силах расслышать слова беседы. Наверняка они ловили каждый случайный жест. Герцог знает это место. Этот город. И Императора с двором.
Я должна ему доверять. И доверить… свое будущее.
Оринор может сделать так, чтобы Шили остался при мне!
Правда, ценой замужества…
Я пока не решила, смогу ли смириться с фактом, что моя жизнь вновь окажется в руках кого-то. Тем более, такого… непредсказуемого человека.
Но решила, что сперва стоит покинуть столицу. А в его сопровождении сделать это легче, нежели бежать в одиночку, как я планировала первоначально.
Отсюда и его предложение о проведении ритуала вне стен императорского дома – подарок!
– Я понимаю, что не могу рассчитывать на быстрый ответ с твоей стороны. Но хотя бы на счет ритуала, думаю, мы обговорили детали?
Вскинула подбородок.
Вот как раз нет! Не обговорили! Но здесь, стоя посреди коридора, разумеется, не стану допытываться, как же именно он хочет его провести.
– Мы вернемся к обсуждению позже, Ваша Светлость.
Оринор вздохнул. Но в этот раз не стал меня поправлять.
– Соберитесь, баронесса. Я пошлю за вашими вещами на рассвете.
Нахмурилась.
– Не слишком ли рано?
– Стоит уехать отсюда как можно скорей.
– А Гелиан?..
Вот тут герцог позволил себе хищный оскал. Ему понравилось, что я пренебрегла титулами к Императорскому Величеству, назвав того по имени.
– Беру его на себя, дорогая. – Он склонил голову на прощание. – Не буду боле задерживать.
И просто развернулся на каблуках, ушел!
Стиснула зубы.
Ну хорошо-хорошо!
Подобрала юбки, распрямила спину и прошествовала в сторону своих покоев.
Оринор, видите ли, все решил! За меня!
Ха!
Но, стоило мне только подойти ближе к комнате, в которой меня должна была ждать служанка, замедлила шаг.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
