Мобильный пищит, и я проверяю его.

Арчер: Я приду проверить тебя.

Я тяжело сглатываю, потому что не хочу, чтобы он приходил в медпункт.

Я: Не вижу смысла. Я скоро выйду.

Я пишу ему, но в глубине души знаю, что он, вероятно, придет, несмотря ни на что. Сестра Джаспер ждет у входа, когда я подхожу, глаза сужены.

— Я слышала, что ты причинила немало увечий своей однокласснице.

— Как я сказала профессору Дэвидсон, это начала Анита, и я не стала бы уклоняться от ответа.

Она прищуривается, после чего кивает.

— Хорошо, дай мне осмотреть глаз, пока не пришла Анита.

Медсестра ведет меня в палату и берет фонарик.

— Постарайся держать глаз открытым. Мне нужно проверить, нет ли повреждений.

Я смеюсь.

— Могу сказать, что повреждений нет. Анита бьет как киска.

Она издает фыркающий звук, прежде чем проверить мой глаз, а затем кивает.

— Отлично, приложи лед на двадцать минут, а потом можешь идти. - Она кивает на ведерко со льдом на стойке. — К сожалению, твоей однокласснице, насколько я понимаю, так не повезет.

С этим она уходит.

Я беру немного льда и заворачиваю его в ткань, морщась, когда прикладываю к ушибленному лицу.

Через пять минут Арчер заходит в медпункт и шагает прямиком в мою палату.

— Слышал, ты попала в небольшие неприятности.

Он подходит ко мне и останавливается в двух шагах, проводя рукой по синяку вокруг моего глаза.

— Видел бы ты Аниту.

Он морщится.

— Лучше не надо. Я слышал, ты сломала ей несколько костей.

Я пожимаю плечами.

— Она первая начала.

— Пойдем, меня попросили проводить тебя обратно в твою комнату в общежитии, раз уж Элейн сказала, что тебе не нужно оставаться.

Я сглатываю.

— Ладно.

— Мы оба знаем, что ты не вернешься в общежитие.

Арчер кладет руку мне на спину и выводит из медпункта во внутренний двор. Мое сердце бешено колотится, всё чего я хочу, - это освободиться от давления этого дурацкого соглашения. Анита вполне может рассказать моим подругам, и я не знаю, как объяснить, почему я спала с мужчиной, которого, как я утверждаю, ненавижу.

Я не могу представить, как расскажу Нат и особенно Камилле о том, что предала свою семью картелю Эстрада. Они бы этого не одобрили, поскольку обе дорожат семьей и верностью. Арчер открывает дверь в свою квартиру и позволяет мне зайти первой. Кажется странным, что я провела здесь так много времени за последние две недели.

Я захожу на кухню, Арчер следует за мной по пятам. Может, это и его квартира, но я чувствую себя здесь как дома. Открыв дверцу холодильника, я достаю пакет молока, наливая себе стакан.

— Молока? - Спрашиваю, замечая, что Арчер наблюдает за мной со странным выражением лица.

Он качает головой.

— Нет, но я хотел бы чаще видеть тебя на этой кухне.

Я прищуриваюсь, глядя на него.

— Почему? Я не умею готовить.

Арчер облизывает губы.

— У меня есть другие идеи для тебя в этом месте.

Я тяжело вздыхаю и пью молоко. Как и всегда, всё всегда должно быть связано с сексом. У него нет кнопки выключения, и это может утомлять.

Он наклоняет голову, странно поглядывая на меня.

— Что?

— Ты собираешься рассказать мне, почему в итоге подралась с Анитой?

— Не планировала.

Он встает и подходит ко мне.

— Расскажи мне, Адрианна.

— Она хочет тебя и сказала мне отвалить. - Я замечаю, как загораются его глаза. — И прежде чем ты станешь слишком самоуверенным, я дралась с ней не потому что хочу, чтобы это продолжалось между нами. Я дралась с ней, потому что сказала ей, что у меня нет выбора, а она все равно пыталась остановить меня.

Он приближается вплотную, глаза горят огнем.

— В глубине души ты не хочешь, чтобы это заканчивалось. Признай это, детка.

Я закатываю глаза.

— Я бы с радостью вышла из этой квартиры и никогда не возвращалась, если бы ты мне позволил.

Он хватает меня за руку и притягивает к себе.

— Я уже много раз говорил тебе, что ты не талантливая лгунья.

— Это не ложь.

И хотя секс хорош, так и есть. Если бы Арчер прямо сейчас подтвердил, что он ничего не расскажет моей семье, я бы вышла за эту дверь и никогда не вернулась. Он мудак и не тот мужчина, на которого я хочу тратить свое время.

— Как насчет того, чтобы я испек тебе блинчиков? - спрашивает он.

— Конечно, я могу есть.

Он улыбается.

— Разве ты не всегда можешь есть?

Я прищуриваюсь, удивляясь, откуда он это знает.

— Возможно.

Он отпускает мою руку и приступает к приготовлению. Странно наблюдать за ним на кухне, поскольку я никогда бы не подумала, что он готовит, пусть даже что-то такое простое, как блинчики.

— Должен признать, я горжусь делом твоих рук, но никому больше не говори.

— Делом моих рук?

Он оглядывается через плечо.

— Анита. Ты действительно применяешь боевую подготовку на практике.

Я чувствую, как тепло разливается по моему телу от того, как он смотрит на меня.

— Конечно. Я не собираюсь позволять ей вытирать об меня ноги. - Мои брови хмурятся. — Учитывая все это, думаю, что она глупа, раз даже попыталась затеять со мной драку.

— Да, я был удивлен, когда услышал, что это она начала.

Я сажусь прямее.

— Какого черта мне начинать драку?

Он пожимает плечами.

— Ты можешь быть вспыльчивой, детка.

Я сжимаю челюсть.

— Только с тобой.

Он посмеивается, накладывая на тарелку стопку блинчиков, и ставит их передо мной. Затем достает из холодильника кленовый сироп и немного черники.

— Приятного аппетита. - Он подмигивает.

Хотя я злюсь на него за то, что он думал, что это я затеяла драку с Анитой, моя жадность побеждает.

Я вгрызаюсь в блинчики и стону.

— Они восхитительны. Ты всегда так хорошо готовишь?

Он пожимает плечами.

— У меня есть скрытые таланты. Тебе стоит попробовать мой домашний соус маринара. Он довольно хорош.

— Возможно, я соглашусь. Я люблю поесть.

Он ухмыляется.

— Ну, ты можешь влюбиться в меня, как только попробуешь его, - поддразнивает Арчер, но в тоне слышится намек на серьезность.

Я смотрю на него.

— Больше шансов, что полетят свиньи, чем то, что я когда-нибудь почувствую к тебе что-то, кроме презрения.

В его темных глазах мелькает обида.

— Сомневаюсь, что это правда.

— Поверь мне, это так. Я ничего не чувствую к тебе, кроме удовольствия от секса. - Удивительно, но я, кажется, уже проникла под его кожу. — И если ты готовишь вкусную еду, то полагаю, что это бонус.

Выражение его лица говорит мне о том, что мои слова ранят, но это правда.

Как он может ожидать, что я буду испытывать к нему какие-то чувства после того, как он со мной обошелся?

Пока мы едим блинчики, между нами повисает неловкое молчание. Возможно, мой план уже работает слишком хорошо.

Глава 22

Арчер

— Все, выстройтесь в линию. Я хочу, чтобы вы выбрали себе партнеров для баскетбола.

Я прищуриваюсь, глядя на Адрианну, надеясь, что ее не назовут, и она останется со мной. Обычно я бы просто выбрал ее, но даже если большую часть времени я очевиден, я не могу выбирать ее на каждом занятии.

— Ник, ты первый.

Он делает шаг вперед.

— Я пойду с Адрианной.

Ярость врезается в меня, когда он бросает на нее непристойный взгляд, явно оценивая. Без сомнения, он пытается заставить свою бывшую девушку, Розу, ревновать.

Адрианна кокетливо улыбается ему, когда присоединяется к нему, кладет руку на его бицепс и сжимает.

— Спасибо, что выбрал меня, - говорит она.

Ник кивает.

— Не за что, красотка.

Я уже собираюсь вышибить ему мозги, когда Элиас прочищает горло.

— Я выбираю Нат.

Наталья подходит к нему и берет за руку.

— Спасибо.