— Что-нибудь еще?

Я качаю головой.

— Нет, спасибо.

Арчер раздевается, и я ненавижу то, как мгновенно возбуждаюсь при виде его полуобнаженного тела, как будто не могу контролировать свою жажду. Он забирается в кровать и притягивает меня к себе, так что моя голова оказывается у него на груди.

— Я позабочусь о тебе, детка, не волнуйся.

Я с трудом сглатываю, потому что меня беспокоит тот факт, что он такой заботливый. Ему нужно снова стать тем высокомерным мудаком, который не принимает отказов.

— Спасибо, - бормочу.

Он приподнимает мой подбородок и затем целует меня. Поцелуй мягкий и нежный, но он воспламеняет мой мир. Я застряла в своей голове.

— Прости. Мне действительно сейчас не до этого.

Он качает головой.

— Знаю. То, что я целую тебя, не означает, что я ожидаю секса.

Я киваю в ответ и собираюсь повернуться, когда он хватает меня за руку и сжимает.

— Адрианна. - Он смотрит мне в глаза с таким значением, что это только усиливает ужас, сжимающий мое сердце. — Я люблю тебя.

Эти три слова сильно задевают меня. В тот момент, когда слышу их, я напрягаюсь. Никто раньше не говорил мне этих слов, даже моя семья. И тут же чувствую, как мои щиты встают на место, пока я сжимаю челюсть.

— Ты с ума сошел?

Мой ответ ранит его. Я вижу это по его глазам.

— Нет, ты мне небезразлична. Не притворяйся, что это ничего для тебя не значит.

Это много для меня значит, но во мне нет места ни для кого другого. Я всегда была в этом мире одна, так и должно оставаться. Я качаю головой.

— Я не могу разбираться с этим прямо сейчас, Арчер. Мне казалось, я ясно объяснила, что это такое.

Быстро ложусь и отворачиваюсь, чтобы он не увидел слез, наворачивающихся на мои глаза. Нет способа сломать стальную оболочку моего сердца. Я безнадежна и не заслуживаю его любви, даже если его поступки в начале наших отношений были сомнительными.

Я тоже люблю его. Думаю, это и есть тошнотворное чувство у меня в желудке. Я просто не могу признаться в этом ни ему, ни кому-либо еще.

Глава 32

Арчер

Я вываливаюсь из хижины Гэва, пьяный как черт, понимая, что если не поговорю с Адрианной, то сойду с ума. Прошла ровно неделя с тех пор, как я сказал ей, что люблю ее в постели. И мы просто продолжаем жить дальше, как будто ничего не произошло.

Не верится, что Гэв на самом деле встречается со студенткой, но прямо сейчас я не могу думать об этом. Все, на чем я могу сосредоточиться, - это заставить Адрианну образумиться. Она принадлежит мне, и я хочу ее не только на этот год. Она нужна мне навсегда.

Она хочет найти способ вырваться из своей семьи, и я могу предложить ей это здесь, в Академии, вместе со мной.

Оак прятал меня от моей семьи достаточно долго, а это значит, сможет спрятать и ее. Я иду по тропинке от хижины Гэва в лесу к огням, окружающим огромное каменное здание, которое я называю домом. Вместо того чтобы направиться в свою квартиру, я открываю дверь во внутренний двор и пробираюсь по коридорам к женскому общежитию.

Добравшись до двери Адрианны, я, стараясь не раскачиваться, стучу в нее и с нетерпением жду, когда она откроет.

Она открывает дверь и тут же пытается захлопнуть обратно у меня перед носом, но я блокирую ее ногой и с силой открываю. Даже в моем нетрезвом состоянии я все еще достаточно быстр.

— Ты должна меня выслушать.

Ее нос морщится от отвращения.

— Ты пьян.

— И чья это вина?

Она хмурит брови.

— Не моя. Ты тот идиот, который слишком много выпил.

Я делаю шаг к ней и хватаю ее за горло.

— Это из-за тебя я пью, Адрианна. Я рассказал тебе о своих чувствах, а ты отшила меня.

— И?

Боль сжимает мою грудь, пока я смотрю в ее глаза, желая, чтобы она не была такой холодной.

— Как ты можешь говорить, что ничего не чувствуешь?

Она упирает руки в бока.

— Как я могу что-то чувствовать к мужчине, который шантажом заставил меня переспать с ним?

В ее глазах мелькает веселье, словно она наслаждается моими мучениями.

— Ты упряма, как мул.

Она морщит лоб.

— Думаю, ты говоришь о себе.

— Нет, я говорю о твоем упрямом убеждении, что это ничего для тебя не значит, хотя очевидно, что это значит больше, чем ты показываешь.

Ее челюсть двигается.

— Я не могу разбираться с этим прямо сейчас.

По тому, как она это говорит, ясно, что ее расстроило что-то еще, кроме моего появления здесь.

— Хочешь поговорить об этом? - я спрашиваю.

Она хмурится.

— О чем?

— О том, что тебя беспокоит.

Она прикусывает губу, прежде чем кивнуть и отойти в сторону.

— Да, но только поговорить.

Я многозначительно выгибаю бровь, прежде чем сделать шаг.

Она выставляет руку передо мной, преграждая путь.

— Я серьезно. Только поговорить.

Я поднимаю руки вверх.

— Хорошо, так и будет.

А потом она впускает меня в свою комнату, окидывая взглядом коридор, прежде чем закрыть дверь.

— Что случилось, детка?

Она стискивает зубы.

— Приближается выпускной.

— И?

Она прерывисто вздыхает.

— И мой отец говорит, что собирается присутствовать, а это значит, что мне нужен хитроумный план, чтобы ускользнуть до того, как он сможет забрать меня.

Я улыбаюсь, потому что ей следовало прийти ко мне с этим раньше.

— Я вытащу тебя.

— Нет, я не могу полагаться ни на кого, кроме себя.

Я подхожу к ней и нежно обхватываю ладонью ее щеку.

— Продолжай говорить себе это, но правда в том, что ты можешь положиться на меня.

Она смотрит мне в глаза.

— Как я могу положиться на человека, который шантажировал меня?

— Я говорю тебе, что ты можешь на меня положиться. Какого черта мне тебя подставлять?

Она поджимает губы.

— Я не знаю.

Я чувствую, что она не привыкла рассчитывать на кого-то.

— Серьезно, Адрианна. Позволь мне помочь.

Я должен помочь ей, поскольку мне необходимо знать ее план. Адрианна такая упрямая. Меня не удивит, если она исчезнет навсегда, и я не смогу ее найти. Это единственный способ уследить за ней.

— Отлично, ты можешь помочь.

Я улыбаюсь, облегчение струится по моим венам.

— Хорошо, так как у меня есть немало идей.

— Например?

Я похлопываю себя по коленям, приглашая ее подойти и сесть на них.

Ее глаза сужаются, но она все равно садится.

— Твой отец приедет на выпускной, и это осложнение, но не конец света. То есть, ты уже диктовала условия своему отцу раньше, так сделай это снова.

— Что ты имеешь в виду?

— Скажи ему, что собираешься отпраздновать со своими друзьями. Они ведь все будут праздновать, верно?

Она кивает.

— Да.

— Тогда скажи ему, чтобы он забронировал номер в мотеле, и ты уедешь с ним на следующее утро.

Между ее бровями образуется складка.

— Я не уверена, что это сработает, но могу позвонить ему заранее. Это вариант, я думаю.

— Что ж, поделись со мной своими идеями.

— Честно? - она судорожно сглатывает. — У меня их нет. Как будто я так долго пыталась спланировать этот побег, что всякий раз, когда я пытаюсь придумать, как его осуществить, особенно с моим отцом на выпускном, у меня ничего не выходит.

Я качаю головой, удивляясь ее явной глупости - она пыталась уклониться от моей помощи.

— И ты не хотела моей помощи из чистого упрямства?

Она кивает, выглядя немного пристыженной.

Я смеюсь.

— Ты не перестаешь меня удивлять.

— Хорошо, - говорит она, улыбаясь.

— Позвони своему отцу утром и попроси, чтобы он забронировал номер в отеле на ночь выпускного, чтобы ты могла отпраздновать с друзьями. И скажи, что ты уедешь с ним на следующее утро. - Мои глаза сужаются, так как я предполагаю, что ее отец не из тех, кто хорошо воспринимает указания. — Если не получится, мы придумаем что-нибудь еще.