— Адрианна Васкез!

Я поднимаюсь по ступенькам на сцену, сердце колотится, когда я подхожу к Оаку, который вручает дипломы. Пожав ему руку, я поворачиваюсь лицом к толпе, и в тот момент, когда вижу своего отца, мой желудок опускается.

Он даже не смотрит, печатает что-то на своем телефоне, не поднимая глаз, чтобы увидеть, как его дочь получает диплом.

Какого черта он вообще потрудился прийти?

Сомневаюсь, что когда-нибудь узнаю ответ на этот вопрос.

И тут я замечаю Арчера сзади, он неистово хлопает мне и широко улыбается. Это вызывает боль в моем сердце от мысли, что меньше чем через двадцать четыре часа я начну новую жизнь без него.

Глава 34

Арчер

Я подхожу к Адрианне, которая стоит со своими друзьями. Мои нервы на пределе, главным образом потому, что я практически похищаю принцессу картеля Васкез. К счастью, я видел, как Дэмиен Васкез уехал десять минут назад на своем бронированном внедорожнике. Я почти уверен, что он не сказал Адрианне ни слова после церемонии.

Я прочищаю горло.

— Адрианна, можно тебя на пару слов?

— До сих пор не сдался? - дразнит Наталья.

Очевидно, что среди ее друзей о нас никто не знает, кроме Камиллы, и то по моей вине.

Она встречается со мной взглядом и кивает. По выражению ее лица видно, что она нервничает не меньше меня.

— Конечно.

Я киваю в сторону выхода из зала, и она следует за мной.

— В чем дело? - спрашивает она, когда я завожу ее в пустой класс и закрываю дверь.

— Я просто хотел еще раз уточнить, все ли у тебя готово к выполнению плана?

Адрианна кивает.

— Конечно. Я всё собрала, только самое необходимое и никакой техники.

— Хорошо. Твой отец ушел. Я видел, как он уезжал.

Она поджимает губы.

— Я даже не знаю, зачем он потрудился прийти. После церемонии он не сказал мне и двух слов.

Его действия причинили ей боль. Это ясно как день. Возможно, она цеплялась за надежду, что на этот раз он покажет ей, что ему не все равно.

— Просто еще одно доказательство того, что я ни хрена им не должна.

Я подхожу к ней и притягиваю ближе, сжимая ее бедра.

— Ты ничем им не обязана. Ты должна себе ту жизнь, которую хочешь прожить.

Я наклоняюсь и целую ее, зная, что каким-то образом я должен убедить ее в том, что мы созданы друг для друга. Ни за что на свете я не оставлю ее в своей хижине, чтобы она сама прокладывала себе путь в жизни. Адрианна принадлежит мне, а я - ей. Как две половинки одного целого.

— Спасибо тебе, Арчер.

— Не за что, детка. - Я снова целую ее. — Ты рассказала подругам?

— Да, они все знают и никому ничего не скажут, пока я не уеду.

— Хорошо. Пойдем отпразднуем твой выпускной?

Она улыбается мне.

— Звучит заманчиво.

Я хочу вернуться туда, держа ее за руку, но она отстраняется, как только мы выходим из класса. В этом есть смысл. Она не собирается возвращаться туда и объявлять, что спала со мной большую часть учебного года.

Вздохнув, я следую за ней, и мы возвращаемся ко всем.

— Что здесь происходит? - спрашиваю их.

— Мы всей компанией собираемся поужинать и выпить. - Оак смотрит на меня. — Ты можешь присоединиться.

Я киваю.

— Звучит заманчиво.

— Поехали, - говорит Оак, бросая взгляд на Гэва. — Ты тоже за рулем?

Он кивает.

— Конечно.

Мы все выходим, и я с Адрианной следую за Оаком к его машине. Остальные идут с Гэвом, поскольку его внедорожник шестиместный. Адрианна и я садимся вместе сзади, и она немного ерзает на своем сиденье, когда наступает тишина.

— Итак, Адрианна, какие у тебя планы после окончания школы? - спрашивает Оак.

Она морщится.

— Их не так много, если честно.

Оак - единственный в этой машине, кто находится в неведении, но сегодня это изменится. Мне нужно сообщить ему и Гэву, что я уезжаю с Адрианной, если только она согласится. Как только мы окажемся в ресторане, я отведу их в сторону и всё объясню.

— А как насчет вас двоих? - спрашивает Адрианна.

Я осторожно кладу руку ей на бедро и сжимаю, из-за чего она напрягается. Она явно параноит, что Оак и Ева увидят, но это невозможно.

— Расслабься, - бормочу ей.

Она бросает на меня свирепый взгляд, от которого я лишь становлюсь тверже.

— У тебя амнезия? - спрашивает Ева со смехом. — Я же только говорила, что мы проведем лето на Аляске. За исключением свадьбы Нат и Элиаса. Я ни за что не пропущу это.

Адрианна качает головой.

— Извини, я отвлеклась. На Аляске, должно быть, безмятежно.

Ева корчит гримасу.

— Да, не совсем уверена в этом, если честно.

Оак качает головой.

— Вы увидите, что упускали, миссис Бирн.

Она улыбается ему.

— Если ты настаиваешь.

— Увидишь. Там очень красиво, - говорю я.

Адрианна бросает на меня взгляд.

— Ты был там?

Я киваю.

— Да, там полно дикой природы.

— Звучит мило. Уверена, тебе понравится, Ева.

Ева вздыхает.

— Наверное, просто во мне течет южная кровь. В Мэне итак достаточно холодно.

Между нами воцаряется комфортная тишина, но Адрианна все еще выглядит смущенной, когда я держу руку на ее бедре, нежно сжимая.

— Где мы будем ужинать?

Ева поворачивается, и я быстро убираю руку с ноги Адрианны.

— Новая закусочная со шведским столом под названием «Космо». У них готовят все кухни мира, от итальянской до азиатской и мексиканской.

Я ухмыляюсь.

— Мне подходит шведский стол.

Адрианна кивает.

— И мне.

Ева хихикает.

— Я подумала, что тебе понравится эта идея, Адрианна.

Она поворачивается лицом вперед, и я снова кладу ладонь на бедро Адрианны.

На этот раз она отбрасывает её и бросает на меня предупреждающий взгляд.

— Вот мы и на месте, - объявляет Оак.

Он паркуется на стоянке, и они с Евой выходят, но я быстро ловлю Адрианну за руку.

— Не унывай, детка. Скоро ты начнешь новую жизнь.

Она улыбается, но улыбка не касается ее глаз. Мне любопытно, о чем она думает, но, как всегда, она - закрытая книга.



Я сворачиваю на своем джипе с главной дороги в глуши и еду по необозначенной трассе. Это изолированное место, но я знаю дорогу к нему как свои пять пальцев. В конце концов, я провел чуть меньше двух лет, живя здесь, в своей хижине.

Я замечаю, как Адрианна вздрагивает.

— Тебе холодно? - спрашиваю ее.

Она качает головой.

— Нет, просто от этого места у меня мурашки по коже.

— Мурашки?

Я никогда не считал это место жутким.

— Да, как будто ты на самом деле серийный убийца и это изначально был твой тщательно продуманный план.

Я смеюсь, качая головой.

— У тебя буйное воображение.

Лес выходит на поляну, где стоит моя хижина, и это не просто старый дом. Он современный и утонченный.

— Вау, ты владеешь этим местом? - спрашивает Адрианна.

Я киваю.

— Я купил его, когда мне нужно было не высовываться, пока семья искала меня. - Это был сложный период в моей жизни. Полный одиночества и переизбытка алкоголя, но это место спасло меня. — На самом деле, именно так я познакомился с Оаком. У него есть дом неподалеку отсюда, и мы встретили друг друга во время похода.

— И так ты получил работу в академии?

Я киваю.

— Как ты смог себе позволить все это?

— Когда я сбежал из Дублина, у меня не было никакого плана, только несколько вещей. Но у меня была куча денег на банковских счетах, которые отец не мог тронуть. Этого было достаточно, чтобы обеспечить меня на всю жизнь, но проблема заключалась в том, что если бы я воспользовался ими слишком рано, то отец мог легко выследить меня. - Я провожу рукой по шее. — Однако перед тем, как сесть на самолет в Америку я перевел деньги на покупку этого места другу, который купил его на свое имя.