Джейрис медленно провела ладонью по перилам, ощущая пальцами замысловатую резьбу и холод металла. Она единственный дракон с даром, рожденный за последние полвека. Что стало с ее предшественником, Джейрис не знала. Ей было бы интересно познакомиться с кем-то, кто понимал хоть толику того, что она ощущала. Говорят, он был очень слаб, едва зажигал свечу. Джейрис же могла зажечь не только свечу. Она могла заставить полыхать тысячи костров. Но только если того пожелает король. Каждый свой шаг она могла делать, только если того пожелает король. Ей позволялось использовать магию на тренировках, потому что она должна уметь с ней обращаться и контролировать. Но в допустимых пределах. Если Джейрис выходила за границы дозволенного, то Рэм, увешенный серебром с головы до ног, жестоко ее наказывал.

Внезапно за спиной раздался шум. Кто-то вошел на балкон. Джейрис обернулась и обнаружила Анхеля с двумя бокалами вина. Неприятное предчувствие змеем шевельнулось в ней, но она не показала этого.

– Уже соскучился? – довольно дерзко спросила она.

Анхель усмехнулся.

– Вина? – Он подал ей один бокал.

– Пожалуй, нет, – отказалась Джей. Странно. Никак не отреагировал на дерзость.

– Невежливо отказывать принцу, – Анхель настойчиво продолжал протягивать вино, на этот раз не улыбаясь.

С неохотой Джей взяла бокал. Анхель чокнулся с ней и отпил. Джейрис сделала то же самое. Уже проглатывая, она поняла: что-то не так. Странный вкус, запах, но, прежде чем она успела отреагировать, Анхель подскочил, запрокинул ее голову и с силой влил остатки вина. Джейрис попыталась выплюнуть. Принц крепко держал ее, содержимое пролилось на платье, но большую часть она проглотила. «Нет! Нет! Что это?! Он отравил меня?! Мерзкий ублюдок!». Отрава моментально расползлась по телу, обдавая приятным жаром.

По телу продолжало разливаться тепло и… счастье. Джейрис начала глупо улыбаться.

Убедившись, что она проглотила полностью, Анхель отпустил ее и просто внимательно наблюдал за ней.

Джейрис чувствовала себя невероятно счастливой. Никогда еще ей не было так хорошо. Ведьминский фрукт… Он добавил его в вино. Такое название фрукт получил за «интересные» свойства. Но сколько же его там было. Любопытно, а есть ли еще?.. Продолжая улыбаться, она протянула руки к Анхелю. Какой же он прекрасный! Черные кудри, темные глаза, улыбка, на обычно бледных скулах проступил легкий румянец… Она прыснула от смеха.

– Джей? – Анхель улыбался. – Пойдем со мной. – Он взял ее за руку. Его теплые пальцы приятно согревали успевшую охладиться кожу.

Конечно, пойдем! Куда ты только захочешь. Хихикая, Джейрис послушно следовала за ним. Огненный бог! Как же здесь красиво! Какие прекрасные люди, вот бы с ними подружиться.

Она то и дело норовила пуститься в пляс, пытаясь нырнуть в толпу танцующих, но принц крепко сжимал ее ладонь, не позволяя никуда увильнуть от него. Джейрис шла с открытым ртом и детским восторгом. Было ли в целом мире место прекраснее, ярче и веселее? Словно сами боги спустились с небес и устроили фестиваль радости.

Минуя веселящихся, Анхель вывел ее в коридор, завернул за угол и сел возле окна, Джейрис приблизилась к нему вплотную. Анхель продолжал улыбаться.

– Тебе нравится?

Она не понимала, о чем он спрашивал, но это было неважно, ей нравилось все.

– Очень!

– А я тебе нравлюсь?

– Конечно!

И почему Джейрис раньше этого не говорила? Он ведь такой привлекательный. Ох, как же ей сейчас хорошо.

– Сделаешь кое-что для меня? – спросил Анхель.

– Конечно, все что угодно! – воскликнула Джей. Тепло и невероятная эйфория полностью заполняли ее.

– Принесешь мне клятву на крови?

Ого, какая замечательная идея! И почему она сама не додумалась предложить? Это же такая честь.

– Конечно!

В коридоре было пусто, все веселились на празднике. Анхель осторожно вынул из кармана своего черного камзола маленький нож. Джейрис опустилась на колени.

– Повторяй за мной: я, Джейрис Мирасс, клянусь принцу Анхелю из дома Ваалар служить верой и правдой до последнего вздоха, – Джейрис эхом вторила его словам. – Отныне моя жизнь принадлежит тебе.

Он сделал аккуратный надрез на руке. Появилась кровь. Как только Джейрис закончила, она припала к его ладони, пробуя кровь на вкус. Она ощутила волну магической силы, которая ударила по ней, отрезвляя, но мысли продолжали путаться.

– Благодарю, – произнес Анхель, усмехаясь. Жестом он поднял ее с колен и придвинул к себе. – Ну, как самочувствие?

Джейрис чувствовала: случилось нечто ужасное, непоправимое, но еще не до конца понимала что. Но она осознавала: виноват человек, сидящий перед ней. Ненависть начинала зажигаться внутри, уничтожая яд в теле.

Принц продолжал изучать ее своими бездонными глазами цвета горького шоколада.

– Поцелуй меня, – внезапно потребовал Анхель.

Ощущая, как нити клятвы натянулись, Джейрис была не в силах противиться. Она наклонилась и поцеловала принца. Его губы были мягкими и приятными. Но она не хотела этого. Джейрис отшатнулась.

– А теперь поцелуй так, словно желаешь меня, – снова приказал Анхель.

И этому она была не в силах сопротивляться. Джейрис страстно целовала принца и не могла остановиться. Она жадно впивалась в его губы, будто ничего никогда не хотела сильнее.

Анхель нежно прикусил ее нижнюю губу и отстранился. Принц улыбался.

– Ступай к себе в покои. И никому не рассказывай, что сегодня произошло. – Он ласково провел по ее руке.

Джейрис послушно повернулась и побрела в свою комнату с ощущением, как ненависть сжигает изнутри.

Она с трудом дошла до покоев, пытаясь осмыслить, что с ней произошло. Джейрис испытывала невероятную усталость, хотелось просто упасть на кровать и забыть обо всем.

«Этого не может быть… не может…» Клятва на крови. Теперь она навеки связана с этим монстром, который ее обманул. Только если он сам не решит отпустить ее. Джейрис не сможет ослушаться, она обязана выполнять любой его приказ, даже если это противоречит ее желаниям.

Медленно Джейрис подошла к кровати, сняла заляпанное проклятым вином платье и легла – все, на что ей хватило сил, прежде чем провалиться в сон.

Проснулась она далеко за полдень. Джейрис почувствовала себя отдохнувшей, но невероятно голодной. Черт! Тренировка! Рэм убьет ее. Но следующим мгновением на нее обрушились воспоминания вчерашнего дня, и пропущенная тренировка стала последним, что ее волновало.

Быстро вскочив с кровати, Джейрис принялась одеваться. Черные штаны и черная туника – такую одежду она предпочитала большую часть времени. Взгляд упал на все еще валяющееся на полу платье, и яростный огонь заполнил каждую клеточку ее тела. Наспех пригладив огненно-рыжие волосы, Джейрис выскочила из комнаты и тут же натолкнулась на служанку.

Девушка сделала легкий реверанс.

– Наконец-то вы проснулись! Принц Анхель просил вас зайти к нему, как только встанете, а еще… – Джейрис резко обошла служанку, не став слушать дальше, и, кипя от злости, побежала в покои принца.

Джейрис громко постучала, принц открыл сам. На нем были только штаны и расстегнутая на груди свободная белая рубашка, которую он даже не потрудился заправить. Растрепанные черные волосы слегка касались кончиков его ушей. В руке он держал бокал с вином. Джейрис вздрогнула от взгляда на бокал. Она еще долго не сможет спокойно смотреть на этот напиток.

– Проходи, – властно сказал Анхель.

Джейрис быстро проскочила в комнату, стараясь не думать, что кто-то мог увидеть и пустить слухи о ее отношениях с младшим принцем, хотя сейчас это была наименьшая из проблем.