- Секта, культ, религиозное общество, зовите, как хотите. Но Зона - не Господь, ей не надо поклоняться, с ней надо просто сосуществовать!..
Лебедев откинулся на спинку кресла. Шрам глубоко задумался.
- Ладно, не стоит об этом, - поправил очки генерал. - Разгадка еще спрятана за туманом тайны...
- Действительно, есть и мирские вопросы. Например, кого Суслов назвал "шпаной"?
- Вот вы сами и подтолкнули меня к этому разговору. Случай на блокпосте подтвердил, что вы - хороший боец, а значит должны быть использованы, так сказать, по профессии.
- Генерал, вы не ответили на мой вопрос.
- Шпана - это "Ренегаты" - варвары, захватившие большую часть болот. Им не нужны исследования, а как раз наоборот, мешают ученые, ведь бандиты пришли сюда за укрытием или обогащением. По отдельности "Ренегаты" - мелкие гопники, но расплодилось их тут - о-хо-хо! Так что перед тем, как строить планы, вам стоит расчистить себе путь на Кордон.
- Какой толк мне идти туда?
- Там, в деревне новичков, живет весьма интересный человек и замечательный торговец, Сидорович. Этот жулик все знает, возможно, до него дошла весть об экспедиции.
- Слыхал о таком... Теперь цель ясна. Какие будут указания?
Генерал снял с пояса свой ПДА, - такой же навороченный, как у Тропника, - и, открыв в нем карту, стал показывать Шраму его маршрут.
- В первую очередь нужно нейтрализовать основные отряды бандитов: они находятся в Старой церкви и на Механизаторском дворе. Но что бы туда добраться, следует захватить еще пару плацдармов: Смотровую вышку и Сгоревший хутор. Так же большим скоплением силы Ренегатов является их склад - Насосная станция. Отряд помощников ожидает вас на Рыбацком хуторе - туда вас отведет наш проводник, вы с ним уже знакомы. После того, как будут нейтрализованы главные отряды бандитов, откроется безопасная дорога к подступам на Кордон - Южному хутору.
Лебедев убрал КПК обратно.
- Это основные боевые задачи. Готовьтесь к очередной вылазке, боец!
Шрам отдал генералу честь, встал со стула и вышел из кабинета.
Глава XIV.
Когда наемник вышел на улицу, его около двери уже ждал проводник. Петр пожал ему руку и спросил:
- Выдвигаемся?
- Так быстро? - удивился Тропник. - Нет, старик, это тебе не кабанов отстреливать. Ты на войну идешь!
- И что предлагаешь делать?
- Зайди к Суслову, закупись боезапасом.
- На какие шиши?
- А на поясе у тебя что висит?
Шрам вспомнил про артефакт. Радиации на болотах достаточно, но она сосредоточена в болотах, так что для сталкера он бесполезен. А вот для коллекционеров, вроде тех, с которыми водится Суслов, это настоящая ценность.
Наемник достал из контейнера "Медузу".
- Как думаешь, тысячи три выручу?
- Это как карта ляжет.
- Ладно, - Петр убрал артефакт обратно в контейнер и направился к гаражу.
- Ни пуха!
- К черту!
- Суслов! - кричал Шрам, заходя в лавку. - Выходи, слуга сатаны!
- Да! – кривляясь, вылез из-под стола торговец.
- Мне бы патронами закупиться, - наемник положил на стол артефакт. - Да пушку новую, если хватит!
Суслов стал разглядывать камень со всех сторон.
- Дам три пятьсот! - он убрал артефакт под лавку. - На патроны хватит, только вот оружия, - лавочник развел руками, - тебе не видать.
- Как же мне с ружьем к Ренегатам идти?
- У них куртки пальцем продырявить можно!
- Так это по отдельности, а ежели на отряд?
Суслов заволновался.
- Ты что же, на большие болота выходишь?
- Нет, блин, по бутылкам стрелять!
- Чего ж ты не сказал?.. Это мы сейчас... Какого калибра?
- Калашников бы не помешал, или хотя бы МП-пять.
- АКСа не водится, а пистолет-пулемет подгоню... Вот!
Суслов положил на прилавок ржавый, полуразобранный пулемет.
- Ты мне с этим предлагаешь в бой идти?
- Прости, другого нет, - торговец был серьезен и не хотел ссориться. - Я тебе патронов дам, а насчет состояния оружия к Новикову сходи, заодно и познакомишься.
Он взял со стола артефакт и ушел в ряды стеллажей. Вернувшись через пятнадцать минут, он нес разгруз с большим количеством патронов.
- Вот. Держи.
- Чего ты так раздобрился? - спросил Шрам, надевая жилет.
- Узнаешь позже. На, - лавочник протянул наемнику купюру в пятьсот рублей. - Это тебе на ремонт, сдача. Но этого не хватит. Ничего больше не добыл?
- Контейнер откуда-то взялся, - Петр потянулся за ящиком. - Каланча говорит, хороший.
- То, что нужно! - Суслов схватил предмет и удалился. Он вновь пришел с деньгами.
- Раз, два, три... - считал деньги лавочник перед глазами у Шрама. - Держи, тут тысяча двести! Теперь хватит.
- Спасибо... - наемник взял деньги и положил в карман плаща. Ему казалось странным то, что хамоватый юноша вдруг стал серьезен и щедр.
- Я надеюсь, Холод рассказал тебе, где находится домик Новикова?
- Да, знаю.
- Ладно, удачи.
Петр взял МП-5 в руки и вышел на улицу.
На улице Шрама опять встретил проводник.
- Ну как?
- Получилось. Вот, добыча! - мужчина поднял над головой ржавый пистолет-пулемет.
- И за это ты отдал артефакт? - Тропник откусил бутерброд.
- Нет. Еще вот, - наемник распахнул плащ, показывая разгруз, - патронов дал и... сдача осталась - пятьсот рублей с артефакта и контейнер продал за тысячу двести.
- Ишь ты какой, - покачал головой проводник. - Предприниматель!
- Сам удивлен. Ладно, пока я к механику вашему зайду, "зверя" подремонтирую.
- Давай. Я жду.
Шрам направился к деревянному дому на сваях, в котором, по словам бармена, и сидел техник.
Он прошел мимо казармы, около которой у костра сидели и играли на гитаре новички. После Петр забрался по лестнице из сухих досок и открыл старую железную дверь.
- Кто тут? - раздался хриплый голос.
Наемник стал обводить взглядом помещение: это был сарай без обоев и окон. На правой стене приклеен старый плакат "Queen", на потолке висела люстра со свечами.
- Долго стоять будешь?
Только сейчас Шрам обратил внимание на дальний левый угол. Там на табуретке сидел толстый, зрелый мужчина со щетиной. Перед ним стояла бочка, на бочке лежала вяленая рыба.
- Ты - Новиков? - спросил Петр.
- Да. А ты кто?
- Новый боец, - наемник быстро зашагал в сторону Новикова. Он снял с плеча пулемет и показал механику. - Сможешь починить?
- Дай-ка... - техник взял в руки оружие. - Ты присаживайся, - он указал рукой на бочку.
Шрам убрал со "стола" рыбу и сел. Теперь у него была возможность рассмотреть дом более подробно.
"Нерационально площадь используют, - думал Петр, - один человек - на такую домину. И где он запчасти хранит? Ни шкафа, ни полок, даже подставок нет! Из мебели - табуретка, бочка и матрас. Ремонтник, уважаемый человек, а так бедно".
- Подай коробок с угла, - прервал раздумья баритон Новикова.
Наемник стал искать глазами ящик. Удивительно: он стоял слева от двери, на видном месте. Странно, что Шрам сразу его не заметил.
- Держи, - Петр поставил коробку перед ногами мужчины.
- Спасибо, - тут у механика что-то переключилось. Он стал разговорчивее и приветливее. - Ну, что могу сказать? Переключение огня, - техник щелкнул рукояткой, - не работает. Цевьё вконец проржавело, это под замену однозначно. Тут-то все ржа "погрызла", но остальное - приемлемо. Так... Рукоять в обивке не нуждается, а вот пины... Внешние пины - все менять надо.
- Во сколько мне это обойдется?
- Полторы тысячи минимум, мужик. Ладно, я начну, а ты потом зайдешь.
- Как же? Мне уже сегодня нужно к Рыбацкому хутору идти.
- Что ж, тогда сиди, жди. Заодно и расскажешь, что ты за перец... - Новиков стал копаться в ящике в поисках детали.
- Странно, что ты меня не знаешь. Я же легенда вашей базы.
