- Тогда иди за мной! Представиться не забудь, звезда.

Наемник взял дождевую флейту, встал со стула и пошел за Мультитулом. Бармен вышел на сцену, снял микрофон со стойки и громко объявил:

- Дорогие гости нашего заведения! Многоуважаемые сталкеры, искатели приключений, охотники! Сегодня нас всех ждет выступление звезды с большой земли!

Зал не поскупился на аплодисменты.

- Итак, встречайте восходящих звезд русско-английского рока! Под ваши бурные аплодисменты!

Владелец ушел со сцены, Мультитул стал забираться по ступенькам. Люди в зале, удивившиеся внешнему виду знахаря, притихли.

- Здравствуйте! С вами группа «Убитый травник»!

Петр еле сдержал смех.

- Для вас звучит песня «Supergirl»! – провидец махнул рукой, что было сигналом к началу.

Шрам стал трясти инструмент в такте 4/4. Мультитул заиграл соло, потом запел, перейдя на аккорды.

- You can tell by the way: she walks, that she's my girl.

You can tell by the way: she talks, she rules the world.

You can see in her eyes: that no one is her Chi.

She's my girl, my Supergirl.

Во время проигрыша наемник заметил, что в зале сидит Диана. Она присела рядом со сталкером за самым ближним столиком. Тот, кто раньше сидел на её месте, оперся теперь на стену слева от сцены.

В припеве нужно было вдвое повысить скорость такта.

- And then she'd say: « It's OK. I got lost on the way,

But I'm a supergirl, and supergirls don't cry!».

And she'd say «It's alright! I got home late last night,

But I'm a supergirl, and supergirls just fly!».

Всю следующую песню надо было играть в одном и том же такте, что не доставило особой сложности. После куплета и двух припевов все зрители поднялись и громко захлопали. Раздавались крики «браво», «гениально» и «молодцы».

На сцену поднялся бармен.

- Давайте с благоговением повесим фотографию наших дорогих гостей на почетную доску нашего заведения! – он достал из кармана жилетки фотоаппарат, попросил повернуться спиной к залу обоих, и нажал на кнопку. Из щели сверху вылезла фотография, позже проявившаяся. Владелец тут же прикрепил её кнопками на доску за сценой, на которой красовались фотографии с Каем Метовым, Михаилом Задорновым, группой «Дюна» и многими другими артистами, а затем подписал маркером название «группы».

Многие гости ушли сразу после песни, бросив деньги за заказ на стойку. Старик увел товарищей к барной стойке, кинул оставленные деньги в кассу.

- Молодцы, ничего не скажешь!

- Спасибо на хлеб не намажешь, - поторопил Петр. – Ты обещал наводку на информатора.

- А, забыл, склеротик старый! В общем, есть один на базе «Долга». Она тут, недалеко. Да вон, Лешка вас проведет!

К владельцу подошел тот самый молодой прапорщик, только в походном костюме и без капюшона.

- Товарищ, я же просил, не называть меня так при людях. Здравствуйте, - он склонил светловолосую голову.

- Ладно вам, Алексей, - с долей иронии в голосе произнес старик. – Что там с заданием?

Солдат присел на последний свободный стул справа от Шрама.

- Да враки это все, - он махнул рукой. – Представляете, - прапорщик обратился к напарникам, - это чудак попросил меня отряд на разведку отправить, ближе к зданию старого института «Агропром». Там база наша основная. Там, говорит, таинственные подземные ходы, тварь там обитает какая-то, живой приведете, денег дам. Статью писать хотел, ученый, черт побери, в воде моченый. Спустились мы в эти «таинственные подземные ходы», а там канализация обычная!

- Но мутант, мутант-то был? – выпытывал бармен

- Да, был, - Алексей залпом выпил стакан алкоголя, забытого кем-то из ушедших гостей. – Крысы полуметровые, да вдобавок ещё и плотоядные. Весь отряд исцарапали! Чтоб я еще раз взял от тебя задание, да не в жизни такого не будет! Ладно, проехали... Так кого ты там провести просил?

- Вот этих ребят, - владелец саркастически улыбнулся, взглянув на наемника. – Им к информатору нужно.

- Это запросто. Заодно с Ворониным переговорите, он вами заинтересовался.

- Кто это? – спросил знахарь.

- Наш начальник. Пойдем, если торопитесь.

Прапорщик поднялся, отряхнулся и приглашающе махнул рукой в сторону двери. Провидец попросил подождать, неловко захромал через всю стойку, вышел в дверь и вернулся с тростью.

Глава VIII .

Товарищи в компании прапорщика пробирались сквозь катакомбы бывшего завода. В отличие от пути к бару, здесь даже не собирались появиться указатели. Среди старых, высоких зданий сориентироваться можно было только по натоптанной тропе.

- Вот, здесь мы обитаем, - произнес Алексей, указав на одноэтажное кирпичное здание, окруженное невысоким забором с колючей проволокой.

Во дворе ходило множество людей в таких же комбинезонах, как у проводника. На створках ворот, открытых наружу, были нарисованы мишени.

- Нет у меня времени вас вокруг базы водить, - сказал он затем. - Вот, как к нам в здание заходишь, там справа комнатка, вот он в ней и сидит. Кличут Нептуном. Не спрашивайте, почему. Сам не знаю.

Прапорщик развернулся и пошел, возможно, на пост. Мультитул подошел к одноэтажке, приложил руку к стене.

- Что-то здесь негативное есть, - произнес провидец. – Но бежать отсюда не надо. Идем.

Он вошел в ничем не закрытый проем. Были видны ступени в подвал и большой проход в казарму. Справа выступала от стены небольшая комнатка с дубовой дверью.

Мультитул почему-то открыл дверь набалдашником трости. Сквозь образовавшуюся щель стала видна карта мира, висящая на стене.

Шрам открыл дверь шире и вошел первым, замечая опасения знахаря. В углу стояла тумба, за ней на стуле расположился лысый человек в зеленом комбинезоне и очках с выпукло-вогнутыми линзами. Под носом широкой щеткой виднелись усы. Он читал географический атлас.

- Здравствуйте, - сказал информатор, не отрываясь от чтения.

- Добрый вечер, - в этот раз первым поздоровался наемник.

- По какому поводу? – незнакомец все так же не потрудился поднять взгляд.

Оба товарища застыли в оцепенении. Небольшая комната была похожа изнутри на стилистическое кафе, оформленное с девизом «Вода нам – как земля». По стенам были развешаны якоря, как сувенирные, так и настоящие, держащиеся на честном слове. На правой от двери стене висела небольшая полочка с кораблем в бутылке. Прямо напротив входа, рядом с большой картой, висела в рамке фотография трех веселых моряков. Один из них, напяливший на голову берет-аэродром, был удивительно похож на сидевшего в углу старика.

Заметив интерес в глазах гостей, житель помещения наконец отложил книгу в начал объяснять:

- Думаю, уже ясно, что я - бывший моряк.

- Бывших моряков – не бывает, - неожиданно выпалил провидец. – По себе знаю.

- Наш, что ли? – информатор улыбнулся, обнажив золотые коронки на зубах. – То-то думаю, уверенный ты. Да, бороздили мы немало, но...

- ... в дверь старость постучала, - по улыбке Мультитула не было понятно, процитировал ли он стишок, или сочинил на ходу. – Но, ближе к делу, Нептун. Нам нужна информация по поводу группы исследователей, направившихся к центру Зоны.

- По этой теме я, к сожалению, мало что знаю. Вы можете к Воронину зайти, он внизу обитает. К нему заходил человек с очень странными намерениями...

- Как ты это понял? – поинтересовался Петр.

- Ну, ни с кем не поздоровался, капюшон на лицо надвинул, и торопился очень.

Шрам посмотрел на моряка. Нептун не на много старше его, и это заставило наемника удивиться, как быстро его ровесники в социуме склоняются к созданию сплетен. Хотя, где гарантия, что он сам бы не стал их придумывать в более людном месте?

- Спасибо за осведомление, - сухо сказал Петр на прощание и вышел из комнаты.

Знахарь отдал честь «коллеге» и закрыл дверь.

- Не знал, что ты бороздил морские просторы, - удивился Шрам и стал спускаться вниз по ступеням.

- А когда бы тебе это узнать? – провидец застучал тростью по бетону, двигаясь за напарником.