"Знахарь какой, что ли?" - думал Шрам, а хозяин тем временем уже садился за стол.
- Присаживайся, - человек указал Петру на стул, стоящий напротив.
Наемник покорно сел.
- Чай, или чего, - хозяин подмигнул, - покрепче?
- Чай... - взволнованно ответил Шрам.
Тогда странник сунул руку под полу своего плаща и достал упаковку таблеток сухого спирта, зажигалку, две подставки и две кружки.
Он достал одну таблетку, разломил её напополам и поджег обе половинки. От таблеток пошло синее пламя.
После, человек накрыл горящий спирт подставками и поставил на них кружки.
Он убрал под плащ упаковку с таблетками и зажигалку, достал большую флягу и налил воды в обе кружки. Когда вода закипела, хозяин достал конверт, вынул из него два чайных пакетика и убрал конверт обратно. Опустив пакетики в воду, он заварил хороший, крепкий чай.
- Сахар нужен? - спросил мужчина у удивленного Шрама.
- Нет, я так пью... - сказал Петр и снял с подставки кружку, взяв её за прорезиненную ручку.
Странник пожал плечами, достал из-под плаща коробочку с сахаром и через уголок насыпал себе в чай сладкого песка.
Наемник отхлебнул из кружки черную бурду, - чаем это было сложно назвать, - и тепло пошло по его телу. Хозяин тоже сделал глоток.
- Хорошо? - спросил он у Шрама.
- Отлично... - ответил разнежившийся Петр. После горячего чая он стал разговорчивее. - А ты не боишься незнакомых людей, с поля боя вытащенных, чаем поить? Может, я бандит какой-нибудь, или шпион?
- Ну, это ты со мной незнаком, - говорил странник, убирая сахар обратно под плащ. - А я тебя уже насквозь прочитал.
- Ну-ка, и кто я?
- Шрам, Петр Иваныч. Тысяча девятьсот пятидесятого года рождения. Записан в штат "Чистого неба".
- Небось, в КПК прочитал, умник.
- В этом? - человек протянул наемнику пробитый пулей ПДА.
- Стой... - Шрам взял в руки прибор. - Когда?
- Когда я тебя из церкви вытаскивал, по мне бандиты палить начали. А попали в твой экранчик, будь он неладен.
- Почему ты так говоришь?
- Я им не пользуюсь.
- Как? Их же вояки всем сталкерам выдают, что бы учет вести, по жучкам изнутри местоположение смотреть.
- Это приезжим выдают, - махнул рукой сталкер, - а я местный.
- В каком смысле?
- В обыкновенном. Я не уезжал. И ты, я вижу, тоже. Только ты, когда от облучения спасался, на КПП забрел, на посту тебе его и вручили.
- Точно... А это ты как узнал?
- Так же, как и то, что ты в армии в двадцать лет до подполковника дослужился, потому что на неудачных учениях танк отремонтировал и полковника, в которого он чуть не попал, еле живого до медпалатки дотащил.
- Да, он раздобрился, и погоны мне вручил...
- Ты их под плащом на свитере носишь.
- В точку! - Шрам спустил плащ с левого плеча, демонстрируя подполковнические звезды. - Все угадал!
- Я не угадал, а узнал. Дар у меня такой, Божий, понимаешь?
- Тринадцать тысяч бесов... Это ж кто меня от выброса спас?
- Твой верный слуга, - хозяин улыбнулся и протянул руку, - Мультитул!
- Мульти...тул, - Петр пожал новому знакомому руку. - Странное прозвище.
- Мне его один солдат, которого я тоже полумертвого вытащил, придумал.
- Значит, я не первый вышедший из твоей хижины?
- Далеко не первый... - Мультитул отвернулся и тяжело вздохнул. - Но те люди простые были, без особых поручений, понимаешь? Я их лечил да отпускал... А у тебя, вижу, важное задание?
- До чертиков.
- Возьмешь в ходку?
Наемник был огорошен: он всегда работал один, а тут человек, с которым он и часа не знаком, просится с ним на задание. Но у Мультитула были почти детские, искренние глаза. Видно было, ему не нужна нажива, ему не надо артефактов. Шрам был человеком, который поможет ему начать жизнь с чистого листа.
- Собирайся, отшельник. В Зону выходим.
- А я всегда готов! У меня все с собой!
Казалось, он сейчас потолок пробьет и улетит от счастья в стратосферу.
- В смысле? - в недоумении спросил Петр.
Мультитул молча вскочил со стула и распахнул плащ: столько внутренних карманов на одежде наемник не видел еще никогда.
Это был не плащ, а какой-то переносной шкаф. Такое же количество карманов было на поясе и на брюках.
- А ты знал про такую штуку - рюкзак называется?
- Не признаю, - отвечал мужчина, копаясь в связках трав. - Они грузные, с рюкзаком двигаться тяжело. Да и к тому же, - он провел по волосам руками, - он мне образ портит.
- Чего ты там ищешь?
- Отварчику тебе сготовлю, от головы.
- Зачем?
- Сейчас узнаешь...
Мультитул как в воду глядел: в ушах Шрама начался гул, а голова отозвалась резкой болью, от которой он крикнул.
- Жди, жди, Шрам... - говорил знахарь, приготавливая все необходимое.
Хозяин вновь достал сухой спирт, подставку, кружку и флягу с водой. Когда вода закипела, Мультитул поломал сухие стебли трав и кинул в кипяток. После он вынул из нагрудного кармана книгу, открыл третью страницу и стал читать, перемешивая отвар.
Петра съедала боль: звон в ушах становился громче, а в глазах начинало темнеть.
Закончив чтение, знахарь перекрестился, протянул наемнику кружку с отваром и подвинул к нему же книгу.
- Читай, и каждые две строчки - пей!
Шрам принялся читать вслух: эта была молитва "Отче наш". С каждым глотком становилось все легче и легче.
Сделав последний глоток, Петр поставил кружку на стол.
- Перекрестись!
Наемник выполнил указание сталкера. Да, теперь ему было совсем хорошо.
- Прошла боль?
- Да. Спасибо, Мультитул. Где ты так научился?
- Прабабушка знахаркой была, от нее и перенял. У нас вся семья одаренная, но... по-разному.
- Рассказывай. Я же должен знать, с кем по Зоне бродить собираюсь.
- А что рассказывать... Вот где мы сейчас находимся, - сталкер зашагал по комнате, вскинув руки к небу, - тут я детство и прожил.
- Что, прямо на болотах?
- Тогда это были не болота, а сеть хуторов. Рыбацкий, Южный, Северный, Островной – тот, что вы сейчас Сгоревшим кличете. Да, а если б тогда дядька Пашка с сигаретой не заснул, вам было бы полегче. Еще деревня Ладново была, да Метеорский хутор. Там, кстати, база ваша располагается. Насосная станция, которую нынче бандиты захватили, местом работы отца моего была. В церкви дед дьяконом служил, мама в ДК – худруком. Так же и учителем, здание со школой объединено было. Там, где ваш Новиков сейчас штаны просиживает, бабушка единственный на все хутора магазин держала. Потом я уехал учиться. Вернулся – три хутора заброшены, осталась Ладново, Рыбацкий да Метеорский. Насосную станцию закрыли, отец без работы сидел... А бабушка с дедом – в один день ушли, – знахаря перебивало на слезы. – Я продавцом стал. А когда все вот это началось, отца инфаркт хватил. Всех эвакуировали, а я остался. Да, один, один на эти четыре оставшихся хутора. Сам себе священник, сам себе худрук... В нулевых бандюки пришли, а там и ваши подтянулись. Я скрываться стал, от Лебедева твоего. Он бы меня к матери отправил, а я не хочу. Не хочу каждый день проклинать себя за то, что землю родную покинул!!!
Мультитул заплакал. Шрам не знал, как его успокоить. Но через некоторое время он продолжил:
- Думал, так и помру здесь. Один. А потом Каланчу в штаб прислали, а это бедовый старик. Он же ученым года два назад только стал, а до этого в вылазки ходил, в боях участвовал, командиром. Я его не раз спасал. Так с ним и познакомились. Он был моей связью с внешним миром. Видел мою библиотеку?
- Да. Большая. Но хотел спросить…
- Сейчас и до этого дойдем… - мужчина вытер с лица слезы. – Профессор добрым человеком оказался: не стал меня сдавать. А что бы скучно мне не было, предложил мне у него артефакты на книги обменивать. Возле Кордона вояки всякий мусор разгребают, там, бывает, и книги попадаются. Я ему артефакт приношу, он его кому-нибудь сбывает, а за деньги у военных покупает найденные книги. Одна лишь проблема была: читаешь, бывает, книгу интересную, а страницы последней нету! Мучился я с этим, пока история одна не произошла: прихожу я один раз к Каланче, артефакт очередной сдать, «Пустышку». Ночью на базу пролезаю, вижу: человек идет, еле ноги передвигает. Он меня заметил, как закричит на всю улицу: «Чужак! Вали его!». Я сразу к профессору побежал. В здании скрылся, мы с ним смотрим: солдаты из казарм выбежали. Благо торгашу, пьянице, не поверил никто. На следующий день Каланча ему пригрозил: коли скажет Лебедеву про меня, он Ренегатов наймет да на него натравит. Пришлось лавочнику смириться. Тут и нашел я выход: у Суслова ведь компьютер с принтером есть! Он и начал мне недостающие страницы печатать. Вначале я Суслову жуть как не нравился: мало того, что нарушителя пришлось пригреть, так я ему еще и краску извожу! Хе-хе... А потом ничего, подружились. Он мне по доброте душевной стал еще и фильмы на диски записывать. Ему теперь тоже денежка с артефактов капает.
