Воспользовавшись численным преимуществом, мы с группой драконидов смогли продвинуться еще на несколько десятков километров к гигантскому силуэту истинного дракона. Теперь мое восприятие могло отчетливо чувствовать колебания энергии в пространстве, которые создавались силовым полем невероятной мощности.

«Это оно защищает тело всеобщего предка? Слишком мощно! Даже действуя все вместе, мы не сможем никак на него повлиять…»

С этими мыслями я продолжил сканировать окружающее пространство духовным восприятием. Противников становилось все больше. Хоть Сжигание духа и не требовало использования слишком много сил для активации, постоянное его применение все-таки истощало запас моей ментальной энергии.

Чтобы запустить процесс ее восполнения, я прямо на ходу выпил несколько литров чая из духовных трав. В этот момент пришли первые данные по защитному барьеру.

Быстро проанализировав их, я понял, что энергия в нем распределялась очень равномерно. Даже моя атака нитями восприятия, заключенными в тонкие лучи изначальной энергии не сможет пробиться внутрь охраняемой зоны.

Вместе с этим я так же определил, что распространялась она в одном направлении. Энергия силового поля не была статична. Она постоянно циркулировала, создавая замкнутую систему, пробиться через которую силой на нашем уровне развития было просто невозможно.

«Нет, должно существовать какое-то окно. Иначе, зачем вообще посылать сюда своих юных воинов⁈»

Немного подумав, я обратился к Кайле:

— Если продолжим двигаться в этом направлении, то наткнемся на мощный барьер. Летим туда! Вход должен располагаться в той стороне!

— Хорошо! — незамедлительно ответила мне девушка.

— Мы с вами! — Услышав наш разговор, подал голос лидер общей группы драконидов.

Изменив направление полета, мы полетели вдоль потока изначальной энергии, прямо по курсу ее циркуляции в системе защитного барьера. Концентрация Духов дракона в этом месте достигла максимума.

Помимо артефактов теперь нам с Кайлой приходилось использовать и собственные умения. Наши временные союзники тоже старались задействовать все свои козыри, включая даже мощные совместные атаки.

Это сражение продолжалось еще около получаса по моему личному восприятию времени. По истечению этого срока мы неожиданно наткнулись на удивительное явление. Силовое поле барьера впереди изменяло свою форму. Его поверхность вдавалась внутрь защищаемой зоны примерно на полкилометра.

В данный момент там как раз сражалась вторая большая группа драконидов, которую вел Зорг Ританг. Количество их противников уже исчислялось сотнями. Сражались все, включая Норанга, его друзей и даже трусливого внука старейшины Борга.

Первым нас заметил лидер Первой побочной ветви племени. Он тут же передал эту информацию Зоргу Ритангу. Тот посмотрел на меня и Кайлу убийственным взглядом и прокричал:

— Братья, нам нужна ваша помощь! Вместе мы сможем добраться до алтаря и забрать оттуда сокровища. Все они будут разделены поровну между участниками рейда!

Этот хитрый парень снова начал плести свои интриги. Но сейчас нам такое его поведение было даже на руку. Посмотрев вдаль, я увидел сооружение, которое он назвал алтарем. Оно показалось мне довольно интересным, так как хранило тайну, о которой другие пока не догадывались.

Улыбнувшись Кайле, я жестом показал ей следовать за мной.

Увидев, показанный мной жест, девушка поняла мое намерение без слов. В отличие от нее, группы Третьей, Четвертой, Пятой, Шестой и Седьмой побочных ветвей племени Ританг наоборот выбрали вариант присоединения к команде Зорга.

Мы проследовали за ними, расположившись так, чтобы между нами и шестерками сына патриарха племени постоянно находились несколько драконидов из второй общей группы. Таим образом, я хотел обезопасить наш тыл от действий противника исподтишка.

Вместе с появлением второй общей группы, число противников также увеличилось пропорционально. Духи дракона атаковали со всех сторон. Они могли использовать очень глубокие принципы Закона огня. Чтобы противостоять одному противнику, требовалась слаженная работа сразу нескольких драконидов Среднего этапа или двух-трех практиков Высшего на укреплении фундамента.

Те из мастеров самосовершенствования, которые уже прорвались к подэтапу Накопления, пытались сражаться против монстров в одиночку. У некоторых это даже очень хорошо получалось.

Так, например, брат и сестра Ян и Сяо Торны из Дворца божественных инструментов действовали в связке с Зоргом Ритангом. Они использовали артефакты с взрывным функционалом, и даже парящие энергетические пушки. К каждой из пушек было прикреплено устройство в виде колокольчика. Оно атаковало Ментальным штормом.

Как я и ожидал, эта парочка быстро догадалась об основной слабости Духов дракона. Сяо Торн управляла духовными артефактами, а Ян атаковал из пушек. Что же касалось Зорга Ританга, то он использовал дальнобойные атаки магией огня, создавая изменения явления, вроде моего Инферно, только в гораздо меньшем масштабе.

Эта троица являлась ядром всей первой общей группы, состоящей из молодых воинов племени. Вокруг них базировались другие практики Высшего этапа. Что же касалось драконидов, которые еще не достигли этого уровня силы, они в основном использовали артефакты атаки. Правда, их, почему-то, всех выкинули на периферию. То есть первыми в случае чего должны были пострадать именно они.

Так было в случае с группой Норанга. За их спинами, как обычно прятался Тарг Ританг. Внук старейшины Восьмой побочной ветви племени активировал артефакт защиты и лишь изредка атаковал Дыханием дракона.

Соторг, Сактарг и Дабарг объединились с Норангом, всегда выбирая одну и ту же цель. Их атаки были не слишком сильными, но с поддержкой артефактов им за несколько минут все-таки удавалось подавить, а иногда и развеять зловредный образ.

Особенно в этом преуспевал родственник старейшины Варга. Его артефакт атаки в виде ромбовидного кристалла с металлической рукоятью постоянно активировал умения на основе стихии воды. Она являлась антагонистом огненной стихии, поэтому особенно эффективно действовала на Духов дракона.

Его артефакт мог воспроизводить сразу три умения: Туманное рассеивание, Водяные бичи и Кольцо холода. Норанг выступал авангардом в четверке нападения драконидов из семьи Кайлы. Остальные ребята поддерживали его как могли.

Зорг и его подельники не обращали на них совершенно никакого внимания. Некоторые из них, являющиеся ремесленниками, тоже использовали атаки на основе ментальной магии. Но помогали они этим только своим товарищам. Молодые воины Восьмой ветви племени, к сожалению, были отданы на откуп себе.

Вскоре со стороны сооружения, которое Зорг назвал алтарем, к полю боя подоспели еще несколько десятков монстров. Как назло, они атаковали именно тот фланг, на котором расположились наши товарищи по команде.

Увидев это, Кайла одной быстрой атакой добила своего противника и обратилась ко мне:

— Марк, нельзя их бросать. Давай поможем.

— Я только что хотел предложить то же самое. — Улыбнувшись, сказал я девушке.

Мое духовное сознание произвело еще серию игл Сжигания духа. Я резко ускорился и преодолел на рывке более трехсот метров, появляясь прямо за толпой монстров.

Трое из них тут же обернулись, чтобы попытаться на меня напасть. Из их пастей вырвалось Дыхание дракона. А один так и вовсе запустил моими же излюбленными огнешарами.

Окружающий меня Домен грозового пламени легко поглотил их атаки. По силе они едва могли сравниться с практиком, только что перешедшим на Высший этап. Мой ответ им стал более масштабным. Я активировал Звон сердца небес, предварительно послав в ядра ближайших к Норангу и его друзьям духов иглы с психическим намерением.

Появление золотого колокола привлекло внимание еще десяти монстров. Три направленные волны Ментального шторма поглотили их и первую троицу существ. Пусть масштабная ментальная атака была не так эффективна, как иглы Сжигания духа, но она тоже смогла ослабить этих существ.