А точильный станок, я еще в первое свое посещение сарая обнаружил. Только пришлось помучиться, чтобы придумать из чего сделать приводной ремень от педали. Плюнув на поиски хотя бы небольшого куска кожи, приспособил под это дело веревку. На один раз сойдет.

Да… Знания — это, конечно, хорошо. Вот только без наработанной мышечной памяти, все равно не совсем то. Пока выпрямлял лезвие меча, отбил себе пальцы на обеих руках. Израсходовал половину резерва праны для регенерации повреждений на руках. Хорошо еще, накопитель все же заполнился праной после вчерашнего одномоментного опустошения. Так или иначе, но за три часа мне все же удалось справиться с этой задачей. Не идеально, само собой. Лезвие меча все равно осталось сильно волнистым. Ну, в моих условиях, ничего больше не сделаешь. Требуется нагрев, а где это делать? Не в камине же.

Интересно, а в городе есть какая-нибудь кузница, которую можно взять в аренду? Про покупку нормального клинка в моих стесненных финансовых обстоятельствах и думать нечего. Видел я те цены… Тьфу, тьма их побери этих жадоб.

Пока долбился, как дятел, молотком по мечу, обдумывал сложившуюся ситуацию. И не находил реально осуществимого варианта решения. Не уверен, что даже попытка физического устранения, удастся. Охрана у графа Каринга, по словам все той же Линды, как у какого-нибудь Главы, входящего в Совет Кланов города.

Ну да, с такой сферой деятельности, как иначе. Ростовщичество, взимание долгов, крышевание торговцев. Точнее, Линда описала это, как охрана торговых точек на территории подконтрольной роду Карингов. Но по факту, обыкновенный рэкет. За безопасность на улицах города, отвечает Стража, подчиненная Администрации.

Чтобы облагать торговцев дополнительными денежными поборами, необходимо иметь или серьезные связи в самой Страже, или стальные яйца. Совет Кланов, не очень любит, когда в его карман кто-то засовывает свои загребущие лапы. Все же, вариант со связями в Страже, более вероятен. Или в Службе.

В Тайной канцелярии… Нет, там уже сомнительно. Не те ребята, чтоб их мог перекупить какой-то граф, пусть и с деньгами. По слухам, помимо власти, хорошей оплаты и прочих привилегий, служащие Канцелярии, приносят какую-то особую клятву на верность Совету кланов. Там еще маги как-то связаны с этим. И рискует нарушивший клятву служащий Канцелярии не только собственной головой, но и всем родом, к которому принадлежит.

Остаются Стража или Служба права. Надо попробовать разузнать через сослуживцев отца. Пара человек в памяти имеются, с которыми папаша приятельствовал. В смысле — собутыльничал. Хм… Вот, правильная мысля.

Идем дальше… Стоп, граф Каринг занимается ростовщичеством и выбиванием долгов, тоже. Точнее, взимание долгов, похоже, его основная сфера деятельности. Как там тот бугай сказал? Около месяца назад, вроде, появился неизвестный дворянин, скупивший все невозвратные долги в игорных заведениях.

Месяц же, назад, в нашем районе появился Йохан. Совпадение? Не думаю. Хотя… Линда ничего не говорила про долг в тысячу золотых. Только про документы на дом. Что-то не сходится. Думай, голова, шляпу куплю. Отложив меч в сторону — позже займусь рукоятью и обточкой, вышел из пыльного сарая во двор.

Погода сегодня, отличная. Солнце с самого утра. Тепло, светло и травка зеленеет. Хорошо, одним словом. Только все еще гарью тянет в воздухе от недавних пожаров.

Стоп! Я же знаю имя посредника, через которого тот бугай получил заказ на взимание долга с моего отца. Как там его? Что-то со звездами… Астерос Сонима. Вспомнил. И обитает он в заведении под названием «Пьяный Зорг».

Вроде выспался, а мозг как будто подтормаживает все равно. Или это из-за ограничений физического носителя? Все же, в моем родном теле, несколько иное устройство мозга, да и в целом физиология отличается от низших. Да уж, неизвестно, когда я смогу накопить достаточно праны, для трансформации этой оболочки в более привычную мне. Хоть низшие и созданы на основе генома демиургов, все же отличия весьма существенные.

— Эй, Джек! Здорово. — Меня кто-то окликнул от ворот.

Так, во-первых, какого хаоса у меня не заперты ворота. А во-вторых… Пара стражников в полном обмундировании, стоящие около ворот, изрядно портят мне настроение. Кстати, а я ведь знаю того, кто окликнул меня и сейчас машет рукой. Ланс. Старший стражник — командир десятка. Крепкий воин, лет пятидесяти. Несмотря на долгую службу в Страже, вроде тридцать лет своей жизни ей посвятил, никаких увечий и шрамов умудрился не получить. Пару раз он у нас был. Пил с отцом. Собственно, на этом мои знания о нем и заканчиваются. Я его тоже рассматривал в качестве человека из Стражи, у которого можно поспрашивать насчет Каринга. Мысли материальны, хе-хе.

Вообще-то, в родной реальности, мои мысли действительно могут материализоваться. На Основе же с этим, все печально. Ладно, потом об этом подумаю. Сейчас и так слишком уж затянул паузу.

— Здравствуйте, дядя Ланс. — Я не спеша подошел к воротам, и ответив рукопожатием на протянутую руку Ланса. — Какими ветрами к нам? По делам или просто в гости? — И улыбаться радушно.

Второго стражника, хмурого воина, навскидку так лет тридцати, с шрамом на переносице я не знаю. Поэтому проигнорировал. Тот тоже не поприветствовал меня, так что я в своем праве. Может он простолюдин? Не все в страже были дворянами. Точнее, дворянство в Страже присваивалось за десять лет безупречной службы простолюдинам.

— Эх, хотел бы в гости… — С сожалением вздохнул стражник, весь его вид выражал вселенскую печаль. А вот глаза, напротив были строгие и серьезные, внимательно осматривая все вокруг. — Но, служба не пускает. Как отец, кстати? Уже вернулся из своего путешествия?

Тому, что Ланс знает об отсутствии отца дома, меня не удивляет. Как никак непосредственный начальник.

— Нет, еще не вернулся. — Отрицательно качаю головой.

— Значит, один хозяйничаешь? — Он кивком головы показал на валяющиеся во дворе обломки досок, оставшихся после разбора шкафа. Надеюсь, пятна крови там незаметны от ворот. Вопросов лишних не хотелось бы.

— Ну… Приходится. — Улыбаясь, как дурак, неопределённо пожимаю плечами. — Может зайдете? Чаем угощу.

— Эх, сейчас бы чего покрепче. У Гираса всегда было. — Ланс тяжело вздохнул. — Но раз его нет, то и с крепким у тебя, думаю не густо? А, Джек? Ты вроде не употребляешь?

— Нет, не употребляю. — Чуть нахмуриваю брови. — И не одобряю.

— Правильно делаешь. — Ланс улыбнулся. — Ты молодой еще, ни к чему к этому зеленому змию приучаться. Да… Сколько хороших людей сгубил… Пожалуй, поболее, чем Пустошь, бесы ее побери, забрала.

Ланс ненадолго замолчал. Я тоже не спешу говорить. Я и приглашал-то, предполагая, что Ланс откажется. Он хоть и любил прикладываться к бутылке, но не так как мой отец. И точно не на службе. С этим в Страже довольно строго. В свободное время делай что хочешь, а вот в патруле нельзя.

— Я чего спросить то хотел. — Наконец нарушил тишину Ланс. — Тебя увидел, и дай думаю спрошу.

— Внимательно слушаю, дядя Ланс. — Всем видом изображаю внимание.

— Тут нам в розыск опасных преступников подали. — Ланс сунул руку за пазуху. — Разбойники-убийцы. Говорят, в вашем районе видели будто. — Он вытянул из-за пазухи несколько листов бумаги. — Не видал их, случаем? — Протягивает свернутые пополам листы мне.

Аккуратно беру бумаги и делаю вид, что внимательно изучаю. Хотя, чего изучать-то… Портреты, выполненные типографским способом, приличного качества. По крайней мере, тот бугай со своими ронтами, в облике людей, узнается сразу. Как и Дерек… Последний лист я открывал, уже зная, кого там увижу… Так и есть — Линда. Оперативно их в розыск подали. В смысле, Дерека и Линду. Насчет бугая-коллектора не знаю.

Вот стою сейчас, делая вид, что изучаю портреты. Сам же думаю — случайность ли то, что Ланс с этими бумагами сразу ко мне заявился? Что-то мне кажется, ни разу не случайно.

— Нет, к сожалению, впервые вижу. — Сделав расстроенную гримасу, возвращаю бумаги Лансу.