Клан Ли уходил из города. Полностью. Хоть и не афишировалось это нигде, но Ли сворачивали свою деятельность последние два года. По слухам, после очередного прорыва, в Пустошах появилось довольно приличное количество новых жителей из реальности, откуда родом основатели клана Ли. Правда или нет, но клан покидал Сороковой.

Уже сейчас, в городе у клана остались только боевые подразделения. Все предприятия, мастерские и имущество было вывезено. Даже рабочих из простолюдинов и бесклановых, Стэн Ли вывозил в неизвестном направлении. Рано или поздно, город покинут последние войска клана Ли, вместе со своим главой. Что будет после того, как освободится место в Совете, Лейн пока не пытался даже прогнозировать.

Но готовился, собирая информацию о всех более-менее крупных устоявшихся сообществах в городе. Хотя, по идее, этим должна была заниматься Тайная канцелярия. Только уверенности в служащих там особой нет. Да, на членов своего клана положиться мог, а вот на других нет.

В любом случае, Сороковой ожидали большие перемены… Но это все в будущем, сейчас же надо разобраться с герцогом, попросившим об аудиенции всего Совета.

— Итак, господин Роша, вы обратились с прошением о сборе Совета кланов. — Лейн был председателем, ему и вести основную беседу. Остальные члены если захотят, могут задать уточняющие вопросы, но вмешиваться не станут без причины. Такие правила. — И готовы выслушать ваше дело по существу. Прошу, излагайте ваше дело.

— Господа, дама. — Роша чуть склонил голову в легком поклоне, отдавая дань уважения собравшимся. — По установленному в Сороковом городе закону, я желаю уведомить вас о том, что возрождаю свой род и официально утверждаю наследника. Понимаю, что это не такое важное дело, ради которого стоило дергать вас, но я уважаю закон Сорокового и не мог поступить иначе.

Члены Совета, после такого заявления заметно оживились, перебрасываясь удивленными взглядами. О том, что весь клан Роша был вырезан, известно всем. А тут такое заявление. Любопытство свойственно всем, даже главам кланов. Каждому стало интересно, кого же Роша себе в наследники определил.

И да — хоть в большинстве случаев, наследников, восстановление Рода, Семьи или Клана, легко можно было провести через Администрацию, в случае с Роша, требовался именно Совет кланов. Как ни крути, а герцогов в Сороковом не так уж много. Точнее, их ровно семь. По числу кланов.

Хоть у Роша нет капиталов, но титул имеется. И чисто теоретически, он даже мог бы на равных заседать в Совете. Только до этого момента, никакой активности с его стороны в этом направлении не было. Ну да, любопытство, оно конечно, любопытством, но на лице многих членов Совета явно отобразилось разочарование и раздражение. Закон, он, конечно, законом, но из-за такого пустяка собираться в этом унылом зале…

— Документы готовы? — Лейн после короткого раздумья, задал обязательный вопрос.

— Да. — Коротко кивнул Роша. — Требуется лишь разрешение Совета на подтверждение кровного родства с помощью оборудования внешников.

— Господа, у кого-то есть возражения по поводу просьбы герцога Вильяма Роша? — Лейн задал совершенно формальный в данной ситуации вопрос. Члены Совета дружно покачали головами из стороны в сторону. — Хорошо, разрешение будет выдано. — Сейчас он вновь обратился к герцогу Роша. — После прохождения процедуры подтверждения, сдадите документы в секретариат Совета. Дам поручение оформить все без проволочек. На этом все? РоРо

— Нет. — Роша пристально посмотрел на каждого из членов Совета. — В соответствии с пунктом четыре, Кодекса Кланов, как Глава клана Роша, официально, перед лицом Совета кланов, объявляю войну роду Каринг, в лице графа Мортимера Каринга.

В зале, кажется, застыл воздух. На герцоге перекрестились взгляды всех членов Совета. Пункт четыре в Кодексе, регулирующем взаимоотношения между кланами, действительно разрешал объявлять войну другому клану. Причем, в соответствии с этим же Кодексом, другие кланы не имели права оказывать поддержку ни одной из сторон. Только вот пунктом этим никто ни разу не воспользовался за последние лет пятьсот.

А тут герцог, единственный представитель клана Роша на данный момент, вдруг объявляет войну Карингам. Клан Карингов входил на правах вассалитета в клан Невлиса, и председательствующий на этом заседании Лейн, довольно неплохо знал состояние дел у графа. Ему казалось безумным, заявление Роша. Что может сделать одиночка, против клана, в котором почти пять тысяч клинков?

Понятно, что Лейн не станет оказывать поддержку графу, за этим пристально присмотрят другие члены Совета. Нарушением Кодекса будет такое действие, со всеми вытекающими последствиями для клана Невлис. В том же Кодексе все прописано и по правилам ведения боевых действий между кланами, и штрафные санкции за вмешательство третьих сил. Да, Лейну необходимо будет отозвать некоторых людей прикомндированных к Карингу.

Лейн поморщился. Конечно, заявление Роша никак не повлияет на дела самого Невлиса, но на какое-то время придется притормозить пару проектов. Или не тормозить? Как расценят члены Совета его действия, если он продолжит вести дела с графом? Вон, как Малик ехидно прищурился. Определенно, на пару дней надо будет отзывать людей. Лейн смерил Малика презрительным взглядом. Не подловишь. И все же, объявление войны одиночкой целому клану — безумство. Хотя, ему то что? Ну, хочет герцог Роша красиво завершить свой жизненный путь, его право. Тем более, не факт, что Совет вообще утвердит начало конфликта. Совет имел на это право, если причины были незначительными.

— Кхм… — Прокашлялся Лейн перед тем, как вновь обратится к Роша. — Прошу озвучить причины начала войны, чтобы Совет мог рассмотреть ваши претензии к графу Карингу по существу и вынести вердикт.

— Покушение на жизнь наследника главы кланы. Попытка мошенническим путем завладеть имуществом наследника клана. Попытка силового захвата имущества наследника главы клана. — Роша твердо посмотрел в глаза Лейна. — В соответствии с Кодексом, любой из эпизодов, характеризующийся данным образом, является достаточным обоснованием для начала войны. К сожалению, мое положение в Сороковом городе, не оставляет мне иных вариантов. — На лице Вильяма чуть дернулись губы, на миг явив кровожадный оскал хищника, вставшего на след добычи. — Поэтому, прошу совет утвердить мою просьбу и оповестить противоположную сторону соответствующим образом.

Лейн успел заметить на мгновение изменившееся выражение лица Роша, хотя он тут же стал вновь сосредоточено-спокойным. И он понял одно — как бы Совет кланов не проголосовал, войне быть. А еще, глубоко в душе Лейна Невлиса шевельнулось нехорошее предчувствие… С чего бы?

— Хорошо. — Лейн чуть мотнул головой, отгоняя не нужные сейчас отвлеченные мысли. — Выношу на голосование Совета вопрос: начинать рассмотрение объявления войны кланом Роша в адрес клана Каринга или отклонить.

Ну да, все не так просто. То, что озвучил герцог, недостаточно для того, чтобы утвердить официальный конфликт между кланами. Но достаточно, чтобы начать рассмотрение претензий по существу, уточняя каждый эпизод обвинений. Система довольно сложная, но эффективная, учитывая, что клановые войны всегда наносили сопутствующий ущерб городу.

— Кто за то, чтобы рассмотреть претензии Роша к Карингу? — Прозвучал голос Лейна. — Голосуем поднятием рук.

Руки членов Совета начали подниматься одна за другой. Кранг, Малик, Юрген, Стелла и Валаам… Пять человек. Не поднял руку только Стэн и сам Лейн. Что ж, значит войне быть… Да, еще предстоит опрос герцога Роша, но Лейн был уверен, что тот подготовил обоснования для своего поступка. И при втором, окончательном голосовании по этому вопросу, война кланов будет утверждена. Понять бы, зачем это нужно герцогу Роша…

Глава 16

Время странная субстанция, суть которой сложно понять даже демиургу. То бежит, ничего не успеваешь сделать. То — наоборот. Застывает вязкой субстанцией, практически не двигаясь. Кажется, директор покинул квартиру вечность назад, а часы на стене упрямо твердят, что не прошло и двадцати минут.