Нелли улыбнулась. Незнакомец под ником Мартышкин труд нравился все больше. Он казался лучиком света и какой-то отдушиной. Но он – капля в море. Не выдержав, девушка закрыла ноутбук. Самым лучшим выходом из сложившейся ситуации было лечь спать и уже завтра подумать над всем этим. Нелли не из тех, кто скор на расправу.

Она обдумает каждый свой шаг.

Реабилитация была долгой, сложной. Словами не передать, что Нелли пережила. До сих пор в ушах звенел визг тормозов и скрежет металла. Дикая жгучая боль, мокрый от крови асфальт. Крики, пьяные причитания и сожаления, а дальше темнота. В сознание она пришла уже в операционной, смотрела на мигавшие лампочки, думая, что мерцающие звезды. Тучный хирург сразу сказал, что спасти ногу невозможно, будет ампутация. Нелли умоляла врачей спасти ногу, плакала, просила… а потом отключка. Проснулась уже в интенсивной терапии без ноги.

Первый месяц было сложно принять эту несправедливую, чудовищную правду, но сложнее всего – сообщить обо всем бабушке. Бедная, что она пережила! Одному богу известно. Она чудом выбила место в палате, спала в ногах, не отходила. Несколько раз ей было плохо с сердцем. Тогда Нелли кричала и ругалась с ней, швырялась вещами, летело все, что под руку попадалось, разгромила всю палату, выгоняла ее, как могла. Ей не хотелось видеть боль в ее глазах. Но бабушка была стойким солдатом и вообще не обращала внимания на крики. Словно оглохла.

Пришлось перенести пять операций. Все они были незначительны, но под общим наркозом, и это тоже не могло не отразиться на здоровье. В больнице так прошло четыре месяца. Позже удалось получить государственный протез, самый простой. И после пришлось учиться заново ходить.

И, как добивающий аккорд, судебное заседание, что тянулось до сих пор. Посадить пьяного мажора было не так просто. Экспертиза показала, что он был не только под градусом, но и угашенный. Вину не признавал, считая это «всего лишь случайным стечением обстоятельств». Кажется, именно так сказал его адвокат. Подумаешь, всего лишь лишили ноги, работы и нормальной жизни. Только в кино мерзавцы отвечают по заслугам, в жизни реальность бывает слишком жестока. Этого урода выпустили под залог, без права выезда и общения с потерпевшей. Но он жил на свободе, обычной жизнью, как и все, пока идет следствие. Обидно? Слабо сказано. Его семья даже предлагала компенсацию морального ущерба, но сумма была слишком смешной. На нее нельзя прожить и двух месяцев. Никакие деньги, никакая месть не принесут чувства удовлетворения и не повернет время вспять.

Нелли вгрызалась в подушку, кричала в нее, рыдала.

Семен не бросил ее, но как он мог даже подумать об измене после всего, что было между ними? После всего, что она пережила? До этого ей казалось, что ее сложно будет чем-то задеть или сделать больнее. И тут жизнь показала, как она ошиблась.

Не хотелось спешить с выводами, но решится ли, в самом деле, Семен перейти черту невозврата? Решится ли изменить? Это ведь всего лишь пост в сети, верно?

Окружающий мир рассыпался на осколки. Вот уже во второй раз. Сознание окутывала тотальная безнадега. Страх неизвестности. Что еще может преподнести злой рок? В голове то и дело мелькали строчки поста Семена. Его обидные слова, циничные фразы. Могла ли Нелли раньше подумать, что некогда любимый Семен был способен на предательство, измену? Он еще не сделал этого, но весьма красноречиво, что у него уже появились такие мысли.

Зерно сомнения посеяно в душе.

Уже нельзя так же наивно и беспечно доверять.

Но и вечность обдумывать все это тоже невозможно.

Нелли кое-как заставила себя встать с постели. И, после всех утренних ритуалов, одевшись в свободный спортивный костюм, вышла на крыльцо. Солнце ласково грело, точно пыталось отвлечь от гнетущих мыслей и дать маленький повод порадоваться. Девушка лишь на минуту позволила себе насладиться безмятежностью и набраться сил. Они ей понадобятся, без сомнений.

Вербин сидел на крыльце и смотрел в одну точку. Одного мимолетного взгляда хватило, чтобы понять, в каком он настроении. Кажется, кто-то совсем перестал улыбаться.

Опираясь на костыли, Нелли подошла к покосившейся ограде.

– Доброе утро, – бодрым звонким голосом она привлекла его внимание.

Руслан перевел на нее взгляд, моргнул, потом, осознав, кто перед ним, одарил ее скупой полуулыбкой и подмигнул.

– Доброе, Ленточка.

– Ты чего в траву уставился? Губами шлепаешь, мне стоит волноваться?

Он заливисто засмеялся, и в груди потеплело. Нелли давно уже не слышала его смеха.

– Нет, я черепаху выгуливаю.

Вербин совершенно серьезно кивнул на зеленую траву, и от этой неироничной серьезности девушка расхохоталась.

– Так ты ей загон организуй, и пусть весь день в траве гуляет, а на ночь будешь забирать.

– Хорошая идея.

Она случайно бросила взгляд на правую руку. На безымянном пальце нет кольца, но остался белый след. Болезненное свидетельство его былой принадлежности другой. Сколько слез тогда было пролито над его свадебные фото в сети… Нелли встряхнула головой, отгоняя прошлое.

– Ты неплохо тут все почистил.

– В зарослях сидеть нет никакого желания, сорняки мешают жить. Присмотришь за Грызей?

– За кем???

– Грызя. Эта паршивка грызет все, что можно и нельзя.

Нелли, пока Руслан мастерил закон, скоротала часок в обществе вредной, но премилой черепахи. Звонок прервал ход мыслей. Семен. Улыбка исчезла с лица. Пересилив себя, она взяла трубку. На том конце провода – веселый, мурлыкающий голос. Так неестественно, так фальшиво, что хотелось швырнуть телефон в стену.

– Привет, сладенькая моя. Соскучился. Как ты там, маленькая?

– Привет. Нормально, с огорода только пришла. Ты чем занят?

Каждое слово давалось с трудом. Огромных усилий стоило напоминать себе, что рано делать выводы, не стоит спешить.

– Ой, устал, роднуля, как собака! Еще Лада позвонила, попросила помочь.

На имени сестры сердце будто пропустило удар.

– В чем конкретно ей помощь нужна? Что-то случилось?

– Случилась твоя сестра. Ты же ей ключи одолжила от квартиры. Вот, переезжает, она сумку собрала, позвонила, попросила помочь.

У Нелли было дурное предчувствие. Что-то ей не нравилось в его недовольном тоне. Руки заледенели, и в душе беспокойство. И откуда взялась такая нервозность?

– Сем, ты ей отказал? – спросила она с какой-то надрывной надеждой.

– Ну, как я мог. Она же твоя сестра. Вот вечером, часиков в восемь, поеду.

Нелли уже подумала, что из-за этого злосчастного форума стала слишком мнительной и подозрительной. Она зажмурилась и откинула голову. Нервы не к черту. Хотелось верить, что Лада не посмеет, ведь они сестры. И что Семен не посмеет к ней подкатывать, ведь это еще подлее, чем соблазнить незнакомку и гораздо подлее, чем лучшую подругу.

Откашлявшись, она выдавила из себя как можно нежнее:

– Спасибо тебе, Сем, что помогаешь. Я это ценю.

– Люблю тебя, лапуль. Я завтра позвоню.

Нелли сбросила звонок и начала судорожно думать, чем себя занять, чтобы голову не изъели сомнения. Руки потянулись к уборке. Вычистила, вымыла, вымела – тревога вызвала такой взрыв энергии, что та била ключом. Но от мыслей не получилось полностью отвлечься. Она все продолжала прокручивать пост Семена и пыталась вспомнить, каким взглядом он и Лада смотрели друг на друга. От этих мыслей было так тяжело, что Нелли ушла в ванну, пытаясь заглушить их шумом душа и стиральной машины.

В голову ударила еще одна сомнительная идея.

Интересно, закончились ли обсуждения на форуме? Может проверить?

На форуме кипели нешуточные страсти. Меньше знаешь – крепче спишь, но ничто не в силах было остановить Нелли. Даже собственное, колотившееся, как бешеное, сердце.