– Ты ее в ведро положи, а то опять уползет! А дома я тебе коробку дам, у меня есть.

– Да не возьму я ее!

– Бросишь на произвол? И не жалко?

– Вот же. Подписался на свою голову.

Отмахиваясь, Руслан все же схватил черепаху и осторожно переложил ее в ведро. Хотя такое отношение удивительно, учитывая, каким его помнила Нелли. Он все детство разводил кроликов, котов, собак и души не чаял во всевозможной живности.

Закончив сажать картошку и отдав новоиспеченному хозяину коробку, девушка пошла к умывальнику ополоснуть руки и лицо.

– Привет, любовь моя!

Нелли вздрогнула. Кто-то внезапно крикнул в самое ухо.

– А мы тебя заждались!

Повернулась. Это были Семен и Лада. Это к тем более было внезапно, ведь никто не ожидал прихода гостей. Смущенная, Нелли выдавила из себя улыбку и позволила своему парню обнять и поцеловать.

– Привет. А вы давно приехали?

– Да, уже полчаса ждем тебя с огорода! – восклицала сестра, помогая зайти в дом.

– А почему не пришли?

Она старалась не показывать в голосе обиду. Ведь эти двое знали, как тяжело с протезом и костылями жить в принципе. Что уж говорить про огород! Как в августе попросить картошки, так они наверняка будут в числе первых. А как помочь ее сажать – лес рук. Где тот самый любящий Сема, который пылинки сдувал и на шаг не отходил?

– Ты там с Вербиным была, – отмахивалась Лада. – Чего нам всем там жопами толкаться?

– А этот Вербин, – Семен бубнил, хмуря брови, – надолго вообще здесь? Или так, на лето?

– Понятия не имею.

Она, стараясь казаться безразличной, пожала плечами и ушла в свою спальню, чтобы переодеться. А у самой руки дрожали… Сами собой напрашивались сравнения между Русланом и Семеном. Особенно учитывая, что за прошедший год Нелли и Семен как будто отдалились. Между ними давно уже не было близости, от этого на душе скреблись кошки.

Как будто нарочно, в комнату без стука зашел Семен и плотно закрыл дверь, отсекая всякую возможность проникновения кого бы то ни было еще. А Нелли жалась в одном белье, пыталась стоять так, чтобы протез не сильно бросался в глаза, и попутно натягивала на себя длинный сарафан.

– Нелль…

От его возбужденного хрипа пошли мурашки.

– Я хочу тебя. Всю. Пиздец, как трахаться хочу.

Он обнимал, проводил дорожку поцелуев от уголка губ до оголенного плеча. В каждом прикосновении чувствовалась страсть. Но Семен даже не спросил, хотела ли Нелли. Она в тот момент и близко ничего такого не чувствовала. Настроения нет – и все тут. Только недавно бабушку похоронила, после аварии до сих пор в себя не пришла, не поборола комплексы. Не могла просто так взять и расслабиться. До обидного эгоистично. Неужели он не видел, в каком та состоянии? Или не хотел видеть?

– Сем, пожалуйста, не сейчас. Там Лада за дверью.

Нелли уперлась ладонями в его грудь и кивнула в сторону проема.

– А мы по-быстренькому.

Семен будто не слушал ее. Его руки блуждали по ее телу, поглаживали грудь, стискивали бедра, но все эти движения ничего не пробуждали. Ноль. Нелли прикрыла глаза. Она не хотела обижать его, но и не желала позволять игнорировать себя.

– Нет, – Нелли отстранилась. – Сема, я еще не готова. Давай перенесем? У меня бабушка умерла несколько дней назад, мне совсем не до секса. Пожалуйста, дай мне немного времени.

– Прости.

Он пытался выровнять дыхание и как-то поправить натянувшуюся донельзя ширинку.

– Я просто соскучился. Ты права, не будем спешить.

Они примирительно поцеловались. Но соврали бы, если сказали, что эта ситуация не оставила осадка. К тому же, войдя на кухню, обнаружилось, что у хозяйничевшей на кухне Лады уши и щеки горели румянцев. Случившееся не осталось незамеченным.

– Нелль, поехали в город, чего ты тут одна? – сестра разливала по чашкам чай и тщетно пыталась не выдавать себя.

– Не могу. Мне там тяжело находиться.

– О! Слушай, – та подозрительно приободрилась. – Нелль, а ты не против, если я там поживу? У меня парень есть, мы хотели бы уединиться.

– Эм, хорошо, – с недоумением ответила она. – Но обещай, что там будет порядок!

– Честное индейское! Сем, может тогда поедем? Поздно уже.

На умоляющий взгляд Лады Семен закатил глаза. Хоть он выносил ее с большим трудом, но особо возражать не стал.

– Ладно, поехали. Нелль, я приеду на днях, – он кивнул, отставив пустую чашку.

– Хорошо.

Он наклонился и чмокнул в губы на прощание. Но Нелли по какой-то неведомой причине не чувствовала в этом жесте теплоты и искренности.

Последний год у нее регулярно возникало ощущение, что она не являлась действующим лицом собственной жизни. Наблюдая за другими, она видела, как те строили свою жизнь, меняли ее и менялись сами. Проходили через трудности, занимались своими делами, и все они жили по-настоящему. Вот как Лада. У нее все только впереди – учеба, перспективная работа. Все возможности и двери перед ней открыты, а у Нелли… Авария будто поставила крест на будущем. Даже на секс с парнем уже как год решиться не могла. Она боялась его потерять так же, как потеряла перспективную работу и свои увлечения.

Нелли стала ловить себя на том, что чувствует себя декорацией к чужим жизням. Люди проносились мимо нее, увлеченные своими заботами, проблемами, событиями, а ей самой как будто не нашлось места в этом потоке. Она чувствовала себя зрителем, что лишь смотрел кино. Персонажи проживали свои судьбы и им до зрителя нет никакого дела.

Внешне Нелли едва ли отличалась от остальных людей. И жизнь вроде бы есть – такая же, как у всех, но ей все время не давало покоя ощущение, что она не настоящая, а настоящее – оно там, у других. В какой-то мере Нелли сама не давала себе возможности жить, как раньше, и понимала это, но ничего не могла с этим поделать. Просто не знала, с чего начать. Чем дальше заниматься, куда я могу пойти работать… Стены уже давили, но по специальности точно не возьмут.

Только и оставалось, что жалеть себя от безысходности.

Устав возиться с огородом, Нелли решила достать свой потрепанный ноутбук и отвлечься. Остро хотелось занять себя чем-то, чтобы не оставаться наедине со своими мыслями. Особенно с воспоминаниями о прошлом.

Единственное, чего ей не хватало все это время – мамы. Отец вообще не стоил упоминания. Ни одного поздравления или подарка за все двадцать три года жизни. Ни копейки не дал, а она с бабушкой очень нуждалась, во многом приходилось себе отказывать. Ее мама умерла, когда Нелли было всего три года. Рак последней стадии не оставил ни одного шанса на жизнь и борьбу. Любовь всей ее жизни – отец – женился уже через год. Поначалу он забрал малышку в свою семью и даже создавал видимость заботы о ней. Но бабушке не понравились синяки и ссадины, которые появлялись без объяснения причин. Во всем этом она подозревала его новую жену Наталью. Нелли помнила, как она с ней ругалась, просила отца отдать ее ей на воспитание. Отец наотрез отказывался.

А когда бабушка в очередной раз приехала навестить внучку, ее терпению пришел конец. Она обнаружила у нее перелом руки. Как это бывает в таких случаях, Нелли «совершенно случайно» упала на ровном месте, дома. Просто «споткнулась». Тогда бабушка пошла на крайние меры – пригрозила отцу, что снимет побои и напишет заявление участковому. Тот, видимо, испугавшись правосудия, сам собрал все вещи и пожелал приятного пути.

Отца не стало два года назад. Сердечный приступ. Из кровных родственников у Нелли осталась только бабушка и сестра Лада по отцу. Та вместе с Натальей жила в отцовской квартире. Если с Натальей у нее были нейтральные отношения, то вот с Ладой она сблизилась. Особенно после аварии.

За окном уже стемнело.

Внезапно на глаза попался форум с цепляющим названием – «Одноногая девушка, что с ней делать?» Нелли вскинула брови, ведь это буквально ее случай. Тему создали этим днем. Сердце ухнуло, когда глаза выцепили на странице ник автора – Ворон. Она сглотнула вязкую слюну.