Непростая предстоит беседа. Манталь настроен воинственно, Ортан вообще с катушек слетел. А улаживать все придется Аскольду.

Причем в такой день, когда хочется послать и проблемы людей, и демонические неприятности так далеко, как может послать их только эндер.

Велена

Когда дочка принялась расспрашивать Аскольда, я внутренне сжалась. Каждую секунду боялась реакции демона. Теперь, в Гойе, посмотрев на него «в естественной среде обитания» я отчетливо понимала – насколько опасен эндер и к какому общению он привык.

Вчерашние наши беседы в стиле «Встала, отжалась. Сказала все, что мне надо» больше меня не удивляли. Но Марго впервые разговаривала с Аскольдом, да и в поместье освоиться не успела. И я очень боялась, что дочка наломает дров.

Как ни удивительно, отвечал эндер спокойно, хладнокровно я бы даже сказала.

Когда мы закончили, я выдохнула, а Марго удовлетворенно кивнула:

– Ладно! Я могу доверить тебя этому демону.

– Я же говорила! – меня тоже сразу отпустило. Фу-уф! Хоть эту проблему уже решили.

Мы с Марго сделали пару кругов по саду, болтая обо всем на свете… Как же здорово проводить время вместе, не думая, что скоро все это закончится! Не стремясь запечатлеть в сердце каждое мгновение счастья, потому что оно так недолго продлится. Не цепляясь когтями и зубами за каждую минуту, стараясь остановить, да хотя бы немного задержать утекающее сквозь пальцы время.

И вот теперь я ощущала невероятную свободу, душевный подъем и вдохновение. Солнце Дергошта светило ярко, даже припекало. Но не настолько, чтобы хотелось спрятаться в тень. Запахи цветов стали более насыщенными – раскрылись множествами оттенков. Появились новые, цитрусовые и ягодные нотки.

Вымощенная черным гравием дорожка приятно шуршала под ногами.

Я испытала умиротворение… Впервые за долгие месяцы.

Спустя некоторое время мы почти наткнулись на Жельву. Демоница сурово зыркнула и сообщила:

– Пациентке пора на процедуры. Если что-то сделаем не вовремя, не по рецепту Гейгерры, повелитель с нас семь шкур спустит.

Она словно извинялась за то, что нас разлучала. И я почему-то подумала, что из всех встреченных демонов Жельва – самая адекватная. Понимающая. И… человечная.

– Я сообщу, как только завершим процедуры, – пообещала главврач и взяла Марго под руку, словно хотела поддержать.

Дочка чмокнула меня в щеку и прощебетала:

– До встречи, мам. Не волнуйся.

Жельва вдруг приостановилась и произнесла:

– Вам совершенно незачем переживать, Велена. Марго стремительно идет на поправку. Теперь это лишь вопрос времени. Мы сейчас проведем новые тесты, и я скажу все точнее.

– После второй процедуры результаты дадите?

– Конечно! Вы хорошо разбираетесь в анализах…

– Научилась… За семь лет…

Я осеклась, колючий ком встал в горле и дышать стало труднее. Марго улыбнулась и добавила:

– Ма-ам… Ну чего ты? Все хорошо. Видишь, как хорошо? Ты же у меня такая сильная!

Жельва слабо улыбнулась и добавила достаточно прочувствованно:

– Велена. Вы очень сильная женщина. Я многое повидала в своей клинике. Так что знаю, о чем говорю. Вы – настоящий боец. А сейчас просто отпустите ситуацию. Не закциливайтесь на ней. Все прошло. Сейчас Марго будет становиться только лучше. Гейгерра принесла нам еще поддерживающие снадобья. Добавляя их в чай и в другие напитки, девушка совсем окрепнет и восстановится после… ммм… человеческого лечения. Я знаю, что оно очень травматичное и изматывающее.

– Ма-ам! – Марго чуть склонила голову.

– Если потребуется, я могу выписать вам успокоительное или зелье на основе эндорфинов, – предложила Жельва. – Отлично помогает людям, которые долго находились в подавленном состоянии…

– Спасибо. Ничего не надо, – постаралась я ответить как можно спокойней.

– Ну и хорошо. Но если передумайте, дайте знать.

Жельва потянула Марго в сторону лечебницы, а я так и осталась стоять на дорожке.

Когда женщины скрылись из виду, я вдруг поняла, что осталась одна, в чужом доме и стало как-то не по себе.

Впрочем, Аскольд сказал распоряжаться! Так и поступлю.

Я нашла взглядом гигантского пожирателя, который, кажется, руководил секьюрити. Циклопа с видео казни обидчиков Наташи. Он подавал знаки, чтобы охранники рассредоточились, переместились или приблизились.

– Можно вас? – позвала я циклопа.

Тот отделился от дерева и двинулся навстречу. Выглядело так, словно гора вдруг вздумала прогуляться по территории.

Охранники поместья Аскольда одевались в футболки и брюки из ткани своеобразной камуфляжной расцветки. Она очень подходила под местность и, замирая недвижимо, громилы почти сливались с фоном.

– Я вас слушаю, госпожа Велена! – прогремел циклоп.

– Можно узнать ваше имя?

– Хортон. Я начальник замковой стражи, – поклонился демон. – Вам что-нибудь нужно?

– Хортон… Скажите, пожалуйста, на каком расстоянии слышат демоны?

Кажется, пожиратель уловил – к чему я клоню и усмехнулся. Скорее оскалился, но я начала привыкать к демонической мимике.

– Если говорите, как сейчас, то метров за сорок и даже больше.

– А если шепчу?

– Метров за десять, может за двадцать, – развел руками Циклоп. Я поняла его жест – как ни старайтесь, все равно мы услышим. Я уже собиралась отпустить Хортона, когда тот ухмыльнулся и произнес: – Госпожа Велена. Позвольте совет?

Я кивнула. Вот даже интересно, что предложит этот демонюга.

– Если хотите побеседовать с дочерью тет-а-тет, это можно сделать в одной из комнат замка. Там отличная изоляция.

– Там, небось, везде манкорлии понатыканы? – вскинула я взгляд на Хортона.

Он кивнул и отпираться не стал.

– Замок прослушивается, но в фоновом режиме. В спальнях манкорлиев нет. Только сигнализация, настроенная на эмоции.

– На эмоции?

– Страх, панику, отчаяние и прочие негативные эмоции. На случай если вдруг…

– Произойдет нападение?

– Вам не о чем волноваться, госпожа Велена. Здесь. В Гойе. Мы защитим, – Хортон сделал интересный жест: приложил указательный палец к виску, уху и рту. И я увидела, как из-за деревьев, кустарников, замка и даже из его тени появились громилы, под стать начальнику.

Не десятки, как мне почудилось поначалу – сотня, не меньше.

– Мы из родов средних демонов. Так что отразим атаку даже маленькой армии, – спокойно продолжил Циклоп. – А вот пока путешествуете в мир людей и обратно… Вам следует быть осторожней.

Я прищурилась и всмотрелась в лицо Хортона. Слегка приплюснутое, с массивной челюстью и глубоко посаженными серыми глазами. Холодными, как северное море. Только сейчас я заметила несколько шрамов, которые рассекали щеку пожирателя и тянулись к уху. Он уловил направление моего взгляда.

– Я воевал с повелителем в Лавирнии и Мейтте. Мы их тогда здорово припечатали! – лед в глазах Хортона превратился в жгучее пламя. Ему нравилась война, это уж точно!

– Хортон. Скажите честно. Повелитель просил запугать меня, чтобы не навещала родных? – выпалила я.

Циклоп удивился – кустистые брови его поползли на лоб, а губы растянула усмешка.

– Я не выполняю для повелителя таких поручений. Это территория его помощников: Кассия и Таннара. Они у нас рулят политикой и интригами, – похоже Хортону больше нравилось воевать, чем интриговать. – Но, в любом случае, могу вас заверить, что подобные вещи не в стиле Аскольда Гойского.

– Не в стиле? – удивилась я.

– Если он хочет кого-то запугать, то делает это сам и весьма эффективно. Если разрешил вам выезжать к родственникам, значит разрешил без условий. Мне приказано в этом случае организовать надежное сопровождение.

– Но вы же сказали…

– У нас принято говорить напрямую, госпожа Велена. Вы спросили – где и как вам грозит опасность. Я ответил.

Я снова вгляделась в лицо Хортона. Спокойное, хладнокровное лицо воина, который повидал такое, что мне и не снилось. Для такого «шашлык» из частей тел – просто забава.