Принц Эртонии напряженно молчал, сверля меня нечитаемым взглядом, и я поняла, что клеймо снимать он пока не собирается. Ну что ж, все правильно, Элл мне не доверяет и боится, что я исчезну, если с Аристаром вдруг что-то случится. А тогда и спросить будет не с кого.

Не говоря больше ни слова, снова взяла курс на общежитие. Настроение было паршивым, да и усталость с каждым шагом брала свое. В какой-то момент я даже засомневалась, что дойду до нужного здания. Впрочем, не я одна…

– И почему ты такая упрямая? – послышался за спиной голос блондина.

Нда уж, хороший вопрос. Ну, может потому что я ведьма? Впрочем, отвечать я не стала, как и объяснять, почему не хочу принять его помощь. Да и, если честно, сил для споров уже не осталось. Надо просто принять как данное, что он - непрошибаемый дракон, и, наконец, успокоиться. Все равно ничего от него не добьюсь, только нервы потрачу. И поэтому, когда он положил мою руку на свой локоть, дав возможность опереться, я тоже возражать не стала. Да, проблемы будут, но их решать придется завтра, а сегодня я реально овощ, который очень нуждается в покое и отдыхе.

– Ну вот и пришли, – остановившись возле ступеней, ведущих в общежитие, произнес Элл. – Я бы и до комнаты тебя проводил, но мисс Тейлор не поймет. Так что до завтра.

В смысле до завтра? Я вот вообще желанием не горела с ним снова встречаться. Скорее бы уж прошли эти две недели, пока будет действовать зелье и, наконец, избавиться от его метки. А потом надеяться, что наши пути не будут пересекаться, потому что собственнические замашки конкретно этого чешуйчатого мне вот совсем не нравились.

Проскочив незамеченной мимо каморки камердинерши, я с трудом поднялась на третий этаж и вошла в свою комнату. Дарина в помещении не было и он, как уже повелось, не счел нужным сообщать, когда вернется и вернется ли вообще…

Упав на кровать, хотела все хорошо обдумать, но стоило голове коснуться подушки, как я мгновенно провалилась в зыбкий и тревожный сон.

***

Лорд Нурайм уже собрался покинуть лазарет, когда в палату вошел Элларион. Ректор мгновенно отметил, что в его племяннике что-то изменилось. По крайней мере, из глаз исчез привычный холод, уступив место странной задумчивости. Рейенир нахмурился. И с чего бы такие перемены?

– Что скажешь? – с порога поинтересовался принц Эртонии. – Действие эликсира как-то можно отменить?

– В этом случае - нет, – хмыкнул лорд Нурайм. – На первый взгляд это неопасно, но чтобы его полностью вылечить, понадобится какое-то время. Ну и где он нашел этот эликсир? Или его кто-то специально им угостил?

– Сейчас это не важно, – поморщился племянник ректора. – Флакончик с остатками жидкости я отправил Шерину. Скоро он разберется, что это за эликсир и несет ли опасность. Но если сейчас мы ничем не можем помочь Аристару, то получается, на практику нам придется отправляться втроем - без целителя?

– От Дебре сейчас все равно толку не будет, – ректор мазнул взглядом по сидящему на кровати парню, прекрасно понимая, как он нужен боевой связке. – Тебе придется его заменить, – пожал он плечами.

– Кем? – нахмурился Элл.

– Здесь уже решать тебе, – раскрыв портал в приемную, ответил лорд Нурайм. – Сам же знаешь - незаменимых не бывает. Уверен, на факультете декана Изион найдется немало смекалистых и талантливых адептов. Каждый из них сочтет за честь встать в вашу боевую связку. К тому же эта мера временная и необходимая. Как только Аристар поправится, сразу вернется в ваш строй.

Не став дожидаться ответа, Рейе шагнул в сверкающее марево. Как только портал за его спиной схлопнулся, мужчина снова ощутил запах рыжей бестии, от которого сердце почему-то начинало стучать быстрее, мысли путались, а в штанах становилось тесно.

Ректор поморщился. Не в его правилах было заводить интрижки с ученицами Академии, да и, если честно, он никогда не рассматривал ни одну из них как возможную любовницу. А здесь словно помешался…

Такого влечения он еще не испытывал ни к одной женщине и не переставал о ней думать с тех пор, как впервые увидел и выгнал из кабинета. А сегодня, заметив подмену, он просто хотел преподать адептке урок, но от поцелуя удержаться не получилось. И остановился он тоже с трудом, буквально взяв свою силу воли за горло…

Нет, здесь явно что-то не так и он обязательно докопается до истины. А для начала стоит проверить ее документы.

****

Проснулась я от громкого и требовательного стука. Еще толком не проснувшись, несколько мгновений пыталась сообразить, где нахожусь и что происходит. А когда вспомнила, что в другом мире и как успела накосячить, с трудом удержалась от ругательства. Ну ничего, мы еще повоюем и в руки охотников добровольно не сдадимся.

Выбравшись из кровати, я направилась к двери, гадая, кого могло принести спозаранку. Где-то глубоко зарождалась паника, что это ректор, который все-таки вычислил, что я ведьма, ну или принц Эртонии, узнавший, что его друг пострадал не от алхимического эликсира, а от самого настоящего ведьмовского зелья.

В общем, добравшись до двери, я несколько раз продумала план побега и даже решила не открывать, но все-таки отбросила малодушие и взяла себя в руки. В конце концов, если кому-то из этого мира стало бы известно, кем я на самом деле являюсь, стучать бы не стали. Скорее всего, дверь бы снесли с петель, но прежде активировали артефакт, подобно тому, под действие которого я попала, провалившись в Ведьмин Круг и очутившись в этом мире.

Впрочем, все мои опасения оказались напрасными, потому что на пороге застыла Мирана:

– Не пугай так больше, а то я уж подумала, что с тобой что-то случилось…

Случилось и много чего неприятного, но об этом однокурснице знать не обязательно. Как говорится: меньше знаешь - крепче спишь. Но судя по возмущению девушки, простоять под дверью ей пришлось довольно-таки долго.

– А ты, вообще, в курсе, что если не поторопишься, то опоздаешь на первую лекцию? – поинтересовалась она.

– В курсе, – глухо уронила я, понимая, что за ночь усталость так и не прошла, а напротив, как будто усилилась. – Спасибо, что разбудила.

– Слушай, я здесь еще раз хотела извиниться за вчерашнее, – неожиданно произнесла Мирана. – Но я правда обещаю, что такого больше не повторится.

Я скептически взглянула на однокурсницу, ног заметив в ее глазах искреннее сожаление, тяжело вздохнула. Ну правда, кто из нас не совершал ошибок? Вон, я тоже учудила так, что теперь понятия не имею, как выкручиваться.

– Да ладно, не бери в голову. Я уже забыла.

– Тогда скорее собирайся и выходи, – улыбнулась девушка. – Я буду ждать тебя во дворе.

Стоило Миране выскочить из моей комнаты, как я тут же отправилась в душ. Немного взбодрившись и приведя себя в порядок, оделась и вышла из общежития, надеясь, что хотя бы сегодняшний день будет спокойным.

Всю дорогу до Академии, Мирана делилась впечатлениями, которых после вечеринки у нее было хоть отбавляй. Каюсь, я слушала в пол уха, иногда даже кивала, но смысла так и не улавливала. Все мысли были заняты вопросом, как можно покинуть Академию, пока меня не вычислили. Но стоило зайти в учебное здание, как я вспомнила, что лорд Нурайм ждет меня в своем кабинете.

Войдя в приёмную и не заметив на рабочем месте секретарши, я замерла возле дверей в кабинет ректора. Во-первых, изнутри меня снедал страх, что за ночь он мог что-то обо мне вызвать, во-вторых, - стыд. Стоило во всех подробностях вспомнить, что происходило здесь ночью, как я мгновенно покраснела, не зная, куда бы деться, лишь бы не показываться на глаза ректора. Дело было даже не в том, что он украл мой первый поцелуй, а в тех словах, что я была вынуждена сказать, чтобы хоть как-то оправдаться в своём поступке. И теперь он думает, что я одна из тех адепток, которые по нему сохнут…

Нет, нельзя сказать, что он мне не нравился. В момент, когда я оказалась в Академии и одновременно на его коленях, я сразу оценила всю его привлекательность, но если бы не нужда без палева подкинуть документы, никакая сила не заставила меня навести морок и прокрасться среди ночи в приёмную. Впрочем, стоило признать, что его поцелуй был сногсшибательным, вернее мозгосшибательным, потому что я явно потеряла разум, желая продолжения.