Ксения Петровна прервала это тарахтение, подтвердив, что дело у неё действительно чрезвычайно срочное, и зашла в кабинет. Никакого шефа там не обнаружилось, зато только из комнаты отдыха был слышен негромкий храп. Сначала Ксения хотела сразу выйти, но прислушалась и передумала. Может, с ним инфаркт приключился или инсульт? Она тихонько заглянула в дверь.

Сергей лежал на диване и спал, сладко и крепко. Никаких сомнений в здоровье шефа — во всяком случае, физическом — быть не могло. Ксения не стала его будить, а секретаршу предупредила, что Сергей Витальевич работает и беспокоить его нс следует.

Вернувшись в свой кабинетик, Ксения задумалась. А может, он алкоголик? И до сих пор умело маскировался? Пил дома, ночью, в одиночку. А теперь решил для разнообразия развлечь персонал фирмы и наклюкаться на работе! Ксения рассмеялась над своими мыслями, что только не придёт в голову, когда не можешь объяснить поступок человека, ему совершенно несвойственный.

Ксения никак не могла разобраться в самой себе. Совсем недавно Сергей сделал ей предложение. Она не смогла ответить сразу, попросила его подождать с ответом. И это была не игра, не кокетство — какие уж там игры в её возрасте! Она знала, что предложение рано или поздно Сергей ей сделает, ждала этого и в то же время не была готова ни к положительному, ни к отрицательному ответу. Так и сказала ему:

— Сергей, я пока ничего сказать не могу, мне нужно как следует подумать. Если хочешь — жди, если не хочешь — твое предложение тебя ни к чему не обязывает. —

Он сказал, что будет ждать. Ждать сколько угодно. Их отношения не изменились. Да и чему было меняться? Они до сих пор не выхолили за дружеские границы. Да, Сергей нравился Ксении. Он вообще всегда нравился женщинам спокойный, уверенный в себе мужчина, знающий, чего хочет, и умеющий этого добиваться. Но кроме симпатии, она не могла обнаружить в своей душе другого чувства. Ей нравилось с ним говорить, прогуливаться, опираясь на крепкую руку. С Сергеем было спокойно, надежно и уютно. И все же это было не то чувство, которое она когда-то давно испытала. Оно, это чувство, жило в ней очень глубоко, но всегда давало о себе знать в самый неподходящий момент. Ксении приходилось сверяться с ним, и всегда ее отношение к тому или иному мужчине проигрывало в сравнении с этой давней любовью, казалось неглубоким и ненастоящим. Будет ли ещё оно, это настоящее, она не знала и сильно в этом сомневалась, но поделать с собой ничего не могла.

Лишь однажды Ксения сделала попытку переломить себя. Однако её короткое замужество закончилось тем, что долгое время на душе оставался горький и неприятный осадок. И никак не хотелось испытать что-то подобное ещё раз. Ей очень не хотелось, чтобы с Сергеем получилось так, как тогда получилось с Игорем. Встречи с Игорем она избегала до сих пор. Ощущение чего-то противного и липкого, опутавшего её с ног до головы, долго преследовало её.

Дочери Сергей понравился. Собственно, понравился — это не совсем то. Он показался ей подходящим мужем для матери — надежный, положительный и при этом не зануда. В общем, в мужья вполне сгодится. Лена всерьёз решила замяться устройством судьбы матери — по её мнению, если Ксения сейчас не выйдет замуж, то не сделает этого никогда. А замуж ей просто необходимо. Хватит уже, пожила без мужа, вырастила ребёнка, то есть её, Ленку, — пора и отдохнуть от житейских передряг хоть немного.

Ксении действительно необходимо было на что-нибудь решиться. Или да. или нет — но не тянуть время и не морочить мужику голову. И решать необходимо как можно быстрее, иначе она вообще ни на что не сможет решиться, ни согласиться, ни отказать. Вот она увидит Сергея, посмотрит на него, поговорит и примет решение. Примет его быстро и менять уже не станет.

В этот день Владимир Иванович Туров чувствовал себя препоганейше. Таких встрясок организму он не устраивал со студенческих времен. Выпить он, как любой нормальный мужик, был нс прочь, но всегда это делал в меру. И никогда не понимал людей, пьющих ежедневно или нализывающихся до скотского состояния. Что за удовольствие? А сегодня ему было не только плохо, но и стыдно. Он не мог понять, зачем вчера он вырвал телефон из рук Крутова и стал что-то объяснять незнакомой ему женщине. Какое ей дело до того, что Владимир — старый друг Крутова и они много лет не виделись? А ещё его смутно беспокоил голос женщины, с которой он разговаривал. Определенно он где-то слышал этот голос. А где и когда — не мог понять. Если это какая-то давняя знакомая, то тем более стыдно изображать из себя такого дурака. Впрочем, если бы Володя её знал, то Серега сказал бы ему об этом… С другой стороны, мало ли похожих голосов. А в том состоянии, в каком он вчера общался с этой дамой, можно было запросто ее и за Аллу Пугачеву принять.

Он отгонял от себя эти думы, а они опять возвращались. Владимира это начало беспокоить. Что за заноза такая в душе засела? Почему он все время думает о незнакомой женщине? Может, это последствия неумеренности в спиртном, такая разновидность белой горячки? Да вроде рановато бы. Вот если ещё несколько раз повторить вчерашний опыт, тогда вполне может что-то с головой приключиться. Только повторять что-то не хочется… Кто же это всё-таки такая? Крутов приглашал его и Татьяну в гости через две недели. Там он её и увидит. И станет ясно, знаком он с ней или нет. В конце концов, это женщина его приятеля, он жениться на ней собирается, так что незачем себе и голову забивать, кем бы она ни оказалась.

Однако на следующий день он проснулся с той же занозой в мозгах. Накануне он, превозмогая головную боль, позвонил Крутову, решив справиться о его здоровье, но не дозвонился. Звонкий девичий голосок вежливо сообщил, что его нет и вряд ли он сегодня появится. Тогда Владимир стал звонить Крутову домой. Результат был аналогичным, только вместо вежливой девушки с ним общался голосом самого Крутова автоответчик. Скорее всего Крутов был у своей дамы сердца.

До приятеля Владимир дозвонился только на третий день. Сергей поведал, что проспал почти двое суток и до сих пор обретается далеко не в авантаже. Видно, возраст уже не тот, чтобы себе позволять такие излишества. Почему-то известие о том, что Крутов мирно дрых, обрадовало Владимира. Значит, он был не у неё. А в принципе какое ему до этого дело? Друг жениться собрался, так и ради Бога. Только вот с кем все-таки он в тот вечер разговаривал? Может, попробовать выяснить? Поговорив немного ни о чём, он подошёл к интересующей его теме. Напомнил Крутову о телефонном разговоре и спросил, не сердится ли его дама на нахала, который наговорил ей всякой ерунды.

— А я сейчас у неё и спрошу. Она как раз у меня в кабинете. — Крутов прикрыл рукой микрофон трубки и через минуту ответил: — Она на тебя не сердится. Слышишь, смеется.

— Ну, тогда всё в порядке. Знаешь. Сергей, мне показалось, что её голос мне знаком.

— Я сейчас спрошу у неё, что она думает по этому поводу?

Минута ожидания показалась Владимиру Ивановичу невероятно длинной.

— Говорит — вряд ли. Но это не страшно. Про приглашение не забыл? Нет? Вот тогда и познакомитесь.

На самом деле Крутов почему-то не стал сразу ничего спрашивать. Он положил трубку и только тогда произнес задумчиво:

— Странный он… Это мой школьный приятель, одноклассник и свидетель на свадьбе. Голос ему твой показался знакомым.

— А может, мы с ним и правда где-то встречались?

— Вряд ли. Он уехал очень давно, тебя тогда здесь ещё не было. Хотя, если ты бывала на Севере, то всё возможно.

— Нет, на Севере я никогда не была. Он оттуда?

— Да нет, родился-то он здесь, но там жил очень долго. А сбежал он туда от своей невесты, он мне сам недавно признался. Он отличный мужик, но всегда был немного странный.

— Как это — сбежал? И почему странный?

— Понимаешь, он ещё с детского садика дружил со своей соседкой и нашей одноклассницей Танькой Стебловой. Кстати, это она нас и напоила, да и сама не отставала. Видать, опять на несостоявшегося жениха охоту открыть решила, да только бесполезно это. В общем, очень сильно она за него замуж хотела, да только так своего и не добилась. А с ним такая штука приключилась… Я, правда, далеко не все знаю. В общем, он случайно познакомился с девушкой, влюбился в неё, а потом шёл к ней, а на него шпана напала. Голову ему кирпичом пробили, он в больницу попал, едва жив остался. А девушка эта вроде как уехала, и он её потерял. После больницы он стал каким-то нелюдимым и всё искал эту девушку. Долго искал. После вроде успокоился, опять стал встречаться с Татьяной. Она уже о свадьбе размечталась, а он взял и сбежал от неё на Север. В общем, так Вовка до сих пор и не женился.