Незнакомка неожиданно махнула рукой Максиму — иди, мол, сюда. Втроем они разместились на небольшом диванчике, причем девица и актер продолжали непринужденно болтать, а Макс сидел дурак дураком.

На улицу выходили через служебный вход, и Максим поначалу даже не понял, где это они очутились. Какой-то каменный мешок, с трех сторон которого высились кирпичные стены, а с четвертой — бетонный забор.

— Это куда же мы попали? — пробормотал он себе под нос, не ожидая ответа.

Но девушка моментально откликнулась:

— Это двор театра. Вон в углу забора калитка, только выход не на Никольскую, где центральная аллея, а на Садовую. Там наша машина должна стоять. Пошли?

Она легкой походкой двинулась к калитке, оператор и Макс — за ней. Только выйдя наружу, Максим более точно сориентировался. Они попали в сквер на Садовой, граничащий с театром.

— Незнайка, сгоняй поищи машину, — попросила девушка, устало присаживаясь на скамью. — Что-то у меня никаких сил уже нет.

Парень осторожно опустит на скамью камеру в чехле, пристроил рядом сложенный штатив и исчез на темной улице.

— Присаживайтесь, покурим, — предложила девица. — Или вы не курите?

— Курю, — выдавил из себя Макс, несколько ошеломленный событиями сегодняшнего вечера.

— Вас как зовут? Максим? А меня — Яна, решила наконец представиться журналистка. — Спасибо вам, что с места не согнали в театре. А то Незнайка у меня неопытный, ему надо меня все время видеть.

— Да ладно, ерунда, — смущенно отмахнулся Макс. — А вы с какого канала?

— «Эхо», — коротко пояснила Яна. — Смотрите такой?

— Смотрю иногда… Правда, я телевизор не так уж часто включаю.

— А чем же вы дома занимаетесь?

— Да вообще-то я компьютер предпочитаю…

— И как, в игрушки играете или чем посерьезней занимаетесь?

Максим обстоятельно пояснил ей, что он не только играет в игрушки, хотя, конечно, и ими не брезгует. В принципе он вполне квалифицированный хакер, хоть и непрофессиональный. А вообще-то он когда-то собирался стать программистом, всерьез изучал компьютерные премудрости и умеет гораздо больше, чем взлом игрушек.

— Серьезно? — почему-то обрадовалась журналистка. Она даже привскочила с места и взмахнула рукой так, что огонек её сигареты описал в тёмном воздухе большую дугу.

— Конечно, серьезно, — немного недовольно подтвердил Максим. — Зачем мне врать?

— Слушайте, а вы не можете мне с компьютером помочь немного? У меня на студии проблемы кое-какие, как раз по вашей специальности. Поможешь, а?

Эта девчонка постоянно переходила то на ты, то на вы, путая этим Макса. Он не знал, как к ней обращаться.

— Не вопрос. Если смогу, конечно, — согласился парень. — Вам когда это надо?

Ответ его обескуражил.

— А сейчас можете?

— Что, прямо сейчас? — изумился Макс. — Что, это так срочно?

— Максим, мне очень нужно. Кроме того, днем на студии ни к одному компьютеру не подойдешь, люди работают, а сейчас очень даже удобно. Максим, миленький, ну пожалуйста? Для меня это очень-очень важно!

Да уж. уговаривать эта девица умела очень даже хорошо. И в голосе чуть ли не слезы слышались, и в глаза она ему заглядывала снизу вверх, как ребенок. И вот ведь тонкая штучка — умудрилась не переиграть, деточку обиженную не изображала, в голосе эдакая манящая хрипотца появилась… Впрочем, Макс согласился довольно охотно. Он все ещё был немного обижен на мать за то, что она выперла его из дома, не спросив о его собственных предпочтениях. В конце концов, имеет он право провести вечер по собственному усмотрению! Большой уже мальчик. Правда, было уже довольно поздно, а возня с компьютером могла затянуться надолго… Завтра на работу, вставать рано…

«Большой мальчик» хлопнул себя по одному карману, по другому. Ага, не забыл все-таки! У Максима была дурацкая привычка оставлять мобильник где попало. Хорошо ещё если он забывал его дома или на работе, а то ведь уже посеял один и чудом не потерял и второй.

— Ладно, поехали. Только домой позвоню.

— Что, жена беспокойная?

— Я с мамой живу. А мамы — они все, по-моему, беспокойные. Погоди, сейчас позвоню, и поедем.

Макс набрал свой домашний номер и после серии длинных гудков дал отбой. Трубку брать никто не собирался. Попробовал еще раз с тем же успехом. Похоже было, что маман с подружкой отправились на вечернюю прогулку. Тогда, разозлившись, он сообщил автоответчику, что вернется поздно, и повернулся к Яне:

— Ну что, поехали?

— Ага. Вон и Незнайка с той стороны улицы рукой машет. Значит, Петрович машину там поставил. Пошли!

Втроем они подошли к машине. Яна уселась в машину, а оператор сунул на заднее сиденье камеру и штатив и попросил журналистку:

— Янка, можно, я на студию не поеду? Мне тут до дома два шага, ну что я потом буду автобуса еще час ждать?

— Да иди, конечно, Денис. Я аккумуляторы на подзарядку сама поставлю, не беспокойся.

Оператор помахал на прощание рукой и ушел, а Яна небрежно пригласила своего спутника:

— Ну что, поехали?

Пожилой водитель покосился на незнакомого пассажира, но спрашивать ни о чем не стал. До здания телекомпании доехали довольно быстро, Максим добровольно взвалил на себя ношу Дениса, а охраннику Яна лишь сказала:

— Это ко мне.

Она провела его в отдел новостей, где уже никого не было, включила чайник и поинтересовалась:

— Вы что будете — чай или кофе?

— Все равно.

— А если я вас какой-нибудь бурдой угощу?

— Тогда я вежливо поблагодарю, но пить не стану. Я вообще деликатный и воспитанный, но очень разборчивый.

— Ну, тогда будем пить хороший кофе. Только курить тут нельзя, — пожаловалась Яна. — А, ладно, сейчас кондишен включу. Сегодня Лешка дежурит, охранник, он не вредный и за курение мне не вломит. Берите чашку, садитесь сюда, чтоб дым вытягивало. Вот, пожалуйста!

Она протянула Максу пачку «Мальборо», но он покачал головой:

— Нет, я только свои курю.

Яна внимательно посмотрела, что за сигареты достанет её новый знакомый, и с легкой насмешкой произнесла:

— Ого, «Джон Плейерс»! Да вы, батенька, пижон. Нет чтобы попросту, обязательно вам что-нибудь нестандартное подавай!

Макс рассмеялся:

— Да ладно! Я просто сначала у отца сигареты таскал потихоньку, вот и привык к этим. Отец у меня моряком был, из-за границы привозил всякие такие необычные штуки.

Яна уселась на стул и подобрала под себя одну ногу. Сделав глоток кофе, она вновь начала расспросы:

— Ну, то, что вы хакер-любитель, я уже поняла. А в чем вы профессионал?

Глядя на эту худенькую темноволосую девушку с живым, подвижным лицом, Максим почему-то ужасно захотел придумать себе какую-нибудь романтическую и героическую профессию. Что-нибудь вроде лётчика-испытателя, капитана дальнего плавания или горного спасателя. В общем, эдакий суровый герой с мужественным обостренным лицом и душой нежной, как незабудка. Но здравый смысл взял верх над дурацким мальчишеским стремлением прихвастнуть. Он решил не врать, чтобы потом не попасться. Да и, в конце концов, не всё ли ему равно, что подумает о нём самом и о его работе эта полузнакомая девица? В результате Макс честно ответил:

— Дизайнер.

— Да ну? — почему-то изумилась Яна. — А я думала, что дизайнеры все такие… ну, такого богемного, что ли, вида.

Максим только рукой махнул:

— Да Господь с вами. Яна, нет в моей работе ничего эдакого богемного. Сижу по большей части за компьютером и рисую всякие штуки, красивые и не очень.

— А зачем рисовать не очень красивые вещи, если вы сами понимаете, что они некрасивые? — тут же последовал вопрос.

Пожав плечами, Максим попытался объяснить любопытной собеседнице:

— Просто-напросто дело в том, что я занимаюсь разработкой интерьеров. Ну а клиенты в нашей фирме попадаются как неглупые, так и неумные. И бывает, такому идиоту в голову втемяшится, что синий потолок с крупными ярко-красными розочками — это безумно красиво и вообще верх совершенства. И начинает давать указания, чтоб всё было как на той открытке, что он подарил жене в прошлом году на Восьмое марта. Или как у дружбана в его новой хате. А в остальном — работа как работа, мне нравится…