– Рука Аша, – коротко ответил тот, искоса глядя на девушку.

Тони выглядела намного лучше Ника, как всегда, серьёзна и собрана. Мало что могло застать её врасплох или удивить. А вот в Диалее тревога читалась в каждом движении.

– Ник пострадал, – серьёзно произнёс Эд, искоса глядя на девушку.

– Да, Тони уже рассказала о деталях охоты, – ответил за неё управляющий. – Не сходится, – наконец высказал свои переживания он. – Ты уверенна, что эти гули принадлежали одному из убитых вампиров?

– У них одна кровь, – без капли сомнения ответила она.

– Но они могли получить её от одного вампира, – пожал плечами управляющий.

– Тогда это значит, что в городе Истинный.

– Истинный? – сдержанность Эда на мгновение исчезла, проявив на лице молодого человека неподдельный страх.

– Не хотелось бы, – мрачно пробормотал Диалей. – Истинных уже давно е показывались.

– Это не значит, что они вымерли вовсе, – пожала плечами Тони.

Эд уставился на девушку, отчаянно пытаясь найти аргумент способный возразить её утверждению, но ничего в голову не приходило.

– Сильное утверждение, Тони, – произнёс Диалей, сев в кресло за столом. – Будь в городе истинный ты бы уже давно почувствовала его, не так ли?

Девушка стыдливо опустила голову. На это возразить ей было нечего.

***

– Да ты гонишь! – воскликнул Люк.

Группа окружила вокалиста, чтобы услышать подробности его с Тони охоты. Даже отрешённый Рик присоединился и слушал, открыв рот, каждый раз, восторженно попискивая, когда Ник упоминал о бесстрашии и силе Тони.

Ник закончил свой рассказ, сделав такой же вывод, что и его напарница, который поверг участников «Экзос» в куда больший ужас, чем Диалея и Эда.

Сам же вокалист мрачно смотрел на восстановившуюся руку и думал о чём-то своём, то и дело, хмуря брови, и время от времени морща лицо, будто от боли.

– А почему вы решили, что это именно истинный? – с сомнением спросила Лис. Она была единственной, кто не до конца поняла вывода, сделанного Ником.

Вокалист, не поднимая головы, перевёл на неё взгляд, но ничего сказать не успел.

– Эд разве не рассказывал тебе об иерархии вампиров? – удивился Аш. – Чем чище проклятая кровь, тем сильнее вампир.

– Рассказывал, – нахмурилась девушка. – Есть истинные, они носители проклятой крови и обращают человека в себе подобного укусом, его так же называют проклятым поцелуем, а после дают испить своей крови.

– А иначе получится гуль, – мрачно пробормотал Люк.

Ник вновь поморщился, будто от острого приступа боли и машинально пощупал зажившую руку.

Дин бросил в сторону гитариста любопытный взгляд. История с истинным, казалось, не интересовала его вовсе.

– Так рождаются немёртвые, – продолжила Лис, будто не расслышав слов Люка.

– Я тут подумал, – проговорил Аш и его правая рука непроизвольно дёрнулась, но барабанщик обнял её за плечо и продолжил, – а это иронично, ведь немёртвые по факту сильнее истинных, у них-то в большинстве своём есть уникальные способности. Как у нашего менеджера, например, она чувствует вампиров.

– Это могут все, – лениво возразил Люк, – просто ты никогда не покидал пределы особняка, разве что с нами. А Тони может расплавить тебе мозг и подать гарниром на ужин.

– Гарниром? – оценила шутку Лис. – Вот какого ты мнения о содержимом его черепушки?

– По факту, – необычно серьёзно прервал бессмысленную дискуссию Дин, – способности немёртвых ни коим образом не уравнивают их шансы против истинных. Пусть истинный не может управлять кровью, или сжигать заживо, или читать мысли…

– Читать мысли? – с интересом повторил Рик.

– Мне бы не помешала такая способность, – пошутил Аш.

– … но его сила во много раз превосходит сотню немёртвых, – продолжил Дин. – Ему достаточно только подумать, как ты уже лежишь на земле не в силах пошевелиться, а мысли разбегаются, как тараканы от света.

Басист говорит тихо, но его слышал каждый и никто не осмелился перебить. Только Люк, взглянув в его тёмно-карие глаза с багровым оттенком, что-то смог за ними разглядеть. Что-то, что заставило его тут же опустить взгляд на гитару, которую он любовно прижимал к себе и вновь принялся подтягивать новые струны на колках.

– Ну а нелюдям, – вновь заговорил Дин и его рот скривила надменная усмешка, – и вовсе к истинному соваться не стоит.

Ник снова ощупал руку и отвёл взгляд в сторону, к плотно закрытому тяжёлыми портьерами окну.

– Почему обращённые немёртвыми, то есть нелюди, не унаследуют уникальных способностей своих создателей? – вновь спросила Лис.

– Спроси лучше, откуда у немёртвых вообще такие особенности, – кисло буркнул Люк.

– Наверное, зависит от определённого количества крови истинного, – предположил Аш.

Дин почему-то весело усмехнулся, но комментировать не стал.

– Тони права, – тихо проговорил Ник, не поднимая головы, – только истинный мог такое сделать. Он создал гулей и обратил человека, а тот в свою очередь укусил ещё троих. Поэтому у них одна кровь, и поэтому они не сдохли, когда немёртвого и трёх нелюдей убили.

Наступила тишина. Никто не хотел ни подтверждать, ни возражать сказанному. Все молчали.

Прошло какое-то время, перед тем как Дин поднялся и со вздохом направился к выходу:

– Я бы на вашем месте не из-за этого переживал, – проговорил он, остановившись у дверей студии. – Кто-то убил тех четверых и это точно были не мы. Но они использовали оружие охотников. Наше оружие. А значит, кто-то прикрывается «Белым светом» и значит заварушки не избежать.

Но прежде, чем басист взялся за ручку, дверь распахнулась и в студию вошёл Эд. Он окинул группу мрачным суровым взглядом и объявил о том, что репетиции сегодня не будет, чем вызвал негодование Люка, которое гитарист не преминул выразить в довольно красноречивой форме, выступая против такого не профессионального подхода к работе.

Эд слова гитариста откровенно проигнорировал, повернувшись к Нику и удивлённо на него посмотрев.

– Ты почему ещё здесь? – спросил он.

Юноша растерялся, вскочил на ноги и, озираясь по сторонам, в нерешительности глянул на лидера.

– Иди в свою комнату и отдохни, – приказал Эд. – Если почувствуешь что-то неладное, немедленно ко мне.

Ник быстро кивнул и поспешил удалиться.

– А вы займитесь уборкой в столовой, – продолжил лидер, безучастно наблюдая за тем с какой яростью Люк выключает оборудование. – Люк, – чуть повысил он голос, – проследи за этим.

– Да какого?! – вскричал гитарист, но, встретившись с холодным взглядом Эда, попытался взять себя в руки, что далось ему нелегко.

В свою очередь Эд в последний раз окинул присутствующих взглядом, задержавшись на Рике (мальчик самыми честными глазками смотрел на него), после чего покинул студию.

– Да какого чёрта меня сюда втягивать?! – тут же вскипел Люк, едва дверь закрылась. – Лис там всё разнесла!

Клавишница вздёрнула одну бровь и демонстративно пожала плечами, как бы говоря: «Ничего не знаю».

– Она новенькая. Забыл? – весело подметил Дин, за что Люк тут же запустил в него медиатором, но басист без труда увернулся.

– Тогда почему не Аш?! – не сдавался Люк.

– Ну, судьба у тебя такая, – не мог сдержать ликования барабанщик, ведь его имя не вспомнили, пока Эд был в студии.

– Ты куда это направился? – возмущённо вскричал Люк, заметив прошмыгнувшего к выходу Рика.

– Тони вернулась! – крикнул мальчик, не оборачиваясь, и скрылся за дверью.

– Я верну его, – сообщила Лис и, не дожидаясь согласия назначенного лидера, тоже вышла.

Не в силах что-либо изменить, Люк, Дин и Аш вместе уложили инструменты и выключили всё оборудование. Это заняло бы меньше времени, если бы Аш не вступил в спор с Люком, о том стоит ли укрывать колонки чехлами. В конечном счёте, Люк сделал по-своему, то есть надел чехлы, а Аш сообщил, что устал и лучше вздремнёт пару часиков.