Оставшихся гулей девушка обезвредила без особого труда, ведь основную массу они к тому моменту уже уничтожили.

– Как твоя рука? – оглядываясь на беспомощные тела мертвецов, барахтавшиеся позади, спросила она.

– Уже лучше, – виновато ответил Ник, – регенерировала.

– Изменений не чувствуешь?

– Крови мало потерял. Думаю, ничего страшного.

В этот момент они подошли к тяжёлой металлической двери во всю ширину коридора. Девушка, не раздумывая рывком распахнула её и тут же переступила порог.

Как она и думала, там угрозы уже не было. Вампиры спали в своих гробах. В просторном подвале, больше напоминавшем подземелье, площадью превосходившее площадь дома наверху (похоже, подвал был совмещён с соседскими).

Здесь находилось четыре гроба, аккуратно установленных на специальных каменных пьедесталах, по периметру помещения между толстыми каменными колоннами.

– Четыре? – не смог сдержать ужаса Ник.

Но Тони, будто не слышала. В мгновение ока она оказалась у одного из гробов и без церемоний и предосторожностей скинула крышку, которая с грохотом упала на каменный пол, а затем наступила звенящая тишина.

То, что предстало их взорам, заставило похолодеть сердца. Пока Ник сам не свой от ужаса смотрел, как тело вампира медленно рассыпается в прах на его глазах, его спутница обошла оставшиеся три гроба, найдя там абсолютно то же самое.

– Кто это сделал? – едва слышно просил юноша.

– Их убили давно, – холодно ответила девушка, – они рассыпаются только сейчас.

– Но чьи тогда там гули?

– Их хозяин он, – она указала на гроб, который открыла первым. – Он же обратил и этих троих.

– Но ведь…

– Я знаю! – грубо перебила его девушка. Она, как и Ник была в шоке от увиденного, но и опровергнуть данность не могла. – Нужно уходить. Остальным пусть занимаются зачисщики «Белого света».

Всю дорогу обратно ни он, ни его спутница не заговаривали о произошедшем, кроме того, короткого момента. Ник больше всего на свете хотел пойти вместе с Тони к управляющему, чтобы узнать, что же произошло в том подвале. Но её слова дали чётко понять – этого не случиться.

Вскоре они проехали массивные стальные ворота. А через некоторое время за деревьями показался старинный особняк с вьющимся плющом на каменных стенах. И асфальтированная дорога сменилась каменной, кое-где отреставрированной новыми кирпичами.

***

Стены и высокий потолок в просторной студии были обшиты звукопоглощающим материалом. У дальней стены находилась небольшая сцена, на которой стояла ударная установка и несколько колонок с усилителями.

Однако же остальные участники группы «Экзос» разбрелись по помещению, устроившись в удобных для них местах. Там же, увлечённый компьютерной игрой находился и Рик, уютно устроившийся на колонке у стены.

Рядом со сценой, у одного из усилителей сидел Люк, припав ухом к динамику и что-то тихо наигрывая, виртуозно перебирая пальцами по струнам.

– Люк, – позвал гитариста Дин, убирая длинную прядь волос за ухо и ставя бас-гитару на носок ботинка, а медиатор зажимая между зубами. Он находился в тени и таинственно взирал на мальчика.

– Отвали, – огрызнулся гитарист. – Припев почти готов.

– Рик, – тоже заметил мальчика Эд и его тёмные глаза сурово блеснули в полумраке, – слезай.

– Но я ведь ничего, – взмолился ребёнок.

– Медленно и аккуратно, – с нажимом произнёс лидер и, мальчику ничего не оставалось, как подчиниться. Он осторожно слез с колонки и, надув губки, поплёлся к удобному креслу в глубине студии. Почему он не устроился там с самого начала, для всех кроме Рика, вероятно, оставалось загадкой.

Дверь в студию открылась и вошёл Аш. Барабанщик выглядел немного помятым, его волосы растрепались, а одежда в несанкционированных складках. Он с широким зевком почесал затылок и направился к барабанной установке на сцене.

– Выспался? – усмехнулся Дин, когда барабанщик проходил мимо.

– Лис – отличное снотворное, – криво усмехнулся Аш на ходу подмигивая девушке.

Клавишница стояла за синтезаторами, в глубине студии, рядом с Риком и насупившись следила за ним.

– Элис, – произнёс Эд спокойно, но девушка вздрогнула и напряглась, – ты помнишь то, о чём мы говорили?

– Эд, это рефлекс, я ничего…

– А вот придётся тебе всё-таки усмирить свои рефлексы, – сухо перебил её лидер. – Аш не всегда в ответе за действия.

– Я это понимаю, – поникла клавишница.

– Эд, да брось, – вступился за неё барабанщик, – что со мной будет-то, от пары ударов, пусть и профессиональных.

– Ашфорд, – нахмурился Эд.

Резкий звук заставил всех обернуться. Струна на гитаре Люка лопнула и, отскочив, оцарапала его щёку. Кровь лишь на мгновение проступила, но затем порез быстро затянулся.

– Чёрт! – выругался гитарист, и убрал, наконец, инструмент в сторону.

– Я что-то пропустил? – воспользовавшись моментом, Аш тихо обратился к Дину.

– Верхняя столовая просто в хлам, – едва сдерживая смех, ответил басист.

Но прежде, чем барабанщик успел удивиться в студию вошёл Ник.

Юноша с русыми аккуратно уложенными волосами и пронзительно голубыми глазами, несмотря на привлекательную внешность, был бледен и будто чем-то встревожен.

– Боже мой, Ник! – воскликнул Люк, сразу заметив разорванный рукав на пиджаке и рубашке студента.

Эд между тем очень быстро вышел и даже не позаботился закрыть за собой дверь.

– Похоже, Тони тоже здесь, – сухо констатировала Лис, решительно выключая усилитель.

– Ох, как всё не вовремя, – на распев протянул Дин, явно наслаждаясь ситуацией.

– Ник! – звонко воскликнул Рик, подбегая к вокалисту. – Где Тони?

– С управляющим, – машинально ответил парень.

Мальчик уже был у дверей, когда голос Дина заставил его остановиться:

– А ещё там Эд.

Ребёнок замер и понуро побрёл обратно, вынимая из кармана игру.

– Ник! – между тем Люк успел приблизиться к вокалисту и, бесцеремонно взяв его руку с разорванными рукавами, принялся внимательно изучать. – Что с рукой?

– Я немного замешкался, – смущённо отнимая руку и пряча за спину, ответил Ник. – Тони пришлось помогать.

***

Когда Эд вышел из студии в отделанном мрамором холле он встретил преподобного Жана-Луи в сопровождении четырёх вооружённых до зубов охранников.

Заметив его, священник одобрительно улыбнулся и остановился, но подходить не стал.

От Эда не ускользнуло, как напряглись четверо охранников, положив руки на кобуру с крупнокалиберным огнестрельным оружием.

– Рад видеть тебя в здравии, сын мой, – ласково проговорил преподобный, а Эд почтенно склонил голову. – Диалей сказал, что твоё состояние вновь стабилизировалось, а значит, приступы не участились.

– Да, ваше святейшество, – ответил Эд, не поднимая головы.

– Ну что ты, Эдвард, – улыбнулся священник и как будто сделал шаг к нему, но остановился и поставил ногу обратно, – к чему эта официальность. Просто святой отец.

– Я не смею, – всё же настаивал мужчина и только сейчас поднял голову, устремив на священника взгляд пронзительно карих глаз, в глубине которых едва уловимо проглядывались оттенки багровой крови.

Священник напрягся и попытался скрыть волнение за улыбкой, которая всё же получилась какая-то вымученная.

– Я молюсь за твою душу, сын мой, – произнёс Жан-Луи.

– В этом нет нужды, ваше святейшество, – холодно ответил Эд, – душе отравленной проклятой кровью не познать благодетелей райский.

– Пути Господни неисповедимы, – нервно улыбнулся священник. И перекрестив молодого человека, поспешил покинуть особняк.

Только дождавшись, когда за ним и его свитой закроются двери, Эд стремительно поднялся по лестнице, оттуда в левый коридор, где в глубине за приоткрытой дверью в кабинете управляющий выслушивал доклад Тони.

Светловолосая девушка, как раз закончила свой краткий отчёт, когда Эд без стука вошёл в кабинет.

– Эдвард, – тут же обратился к нему Диалей, – я слышал шум? Что случилось?