Вернув бубен и пончо на место, выхожу. Одиноко сижу на лавочке, пытаясь войти в интернет. Не ловит. Ну что за гиблое место? Ещё ремонт этот. Откуда-то пошла вибрация и грохот. Потом будто что-то полилось. Только бы мастера тут потоп не устроили, подумала я. Вскоре девушка выскочила и, довольная, скрылась за целлофановой шторкой.

– Следующий! – раздался голос из аудитории.

Вхожу. Грымза недовольно смотрит.

– Там больше никого нет, – поясняю я.

– Вы уверены, что хотите учиться у нас? – сухо спрашивает она.

– Конечно! Я с детства мечтала.

– Хорошо. Мы готовы вас принять. Завтра вы получите расписание. А пока товарищ Русский вас проводит до общежития.

– Но я живу недалеко, – пытаюсь возразить.

Но Грымза говорит:

– Такое условие обучения.

– Идёмте, леди, – блондин, как во сне, проводит меня коридорами.

Странно. Мы вышли за полиэтиленовую плёнку, а коридор будто бы совсем не тот, которым я шла сюда. Хотя я же передвигалась в кромешной темноте. Ничего удивительного.

Пришли.

– Ключи и всё необходимое вам выдаст смотритель маяка, – инструктирует этот Русский.

Пока я пытаюсь осознать сказанное блондином, открываю дверь в комнату, и моя челюсть отваливается вниз, чуть не отбивая мне ноги.

– З-зд-драсьте, – хрипло говорю я.

Двенадцать пар глаз, уставившихся на меня, синхронно моргнули.

Тувинцы. Двенадцать парней, включая того огромного, который, выйдя из аудитории, кричал: "Русский". Это точно моя комната? Оглядываюсь в поисках сопровождающего, но его и след простыл. Придётся разбираться самой.

– Простите, наверно, я ошиблась дверью, – нервно сглатываю.

Тувинцы переглянулись. Да, это выглядело забавно, но на тот момент мне было страшно.

– Ты кто? – рявкнул на меня самый большой.

– Элла, – отвечаю. – Меня привёл сюда… Русский.

Тувинцы начали ржать как кони. Долго. Я успела их рассмотреть. Один огромный, а остальные какие-то одинаковые. Я, конечно, понимаю, что мне это только кажется. И наверняка у каждого из них есть свои отличительные черты. Просто я их пока не замечаю.

– Что ты тут забыла? – наконец спрашивает тувинец-великан.

– Учиться пришла. Давно мечтала.

Парни снова загоготали.

– Лет двадцать сюда девчонки не поступали, – выдавил тот же тувинец сквозь смех.

– Шутите? – серьёзным тоном говорю я.

– Здесь нет русских, – отвечает тувинец.

– Как это нет? Я! И он. И говорим мы с вами по-русски.

Тувинцы задумались. Потом зашушукались.

– Заходи. Выбирай место, – сказал огромный парень.

Все они слегка склонились.

Вхожу в комнату. Убогая. Видимо, сюда ремонт ещё не добрался. Стены сине-сизые. Кровати двухъярусные железные. Матрасики так себе. Тонкие. Выбираю дальнее место по правой стороне. Нижнее.

– И… что теперь?

– Нам принесут вещи, потом обедать пойдём, – говорит тот же тувинец, видимо, самый главный.

– Я бы домой сбегала. Стрёмно здесь.

Парни заморгали.

– ПэТэУ нельзя покидать, – рявкнули они хором.

– Ну, ПэТэУ, может, и нельзя. А я в академию поступила. А тут…

Дверь со скрипом распахнулась. На пороге рыжий кот на двух ногах и в переднике.

– Бельё, – сообщает он и деловито вкатывает в комнату большущую тележку.

Горой лежат на ней комплекты постельного. Всё упаковано в целлофан, как в поезде. Парни расхватывают бельё, а я стою и не могу пошевелиться.

– Что это сейчас было? – риторически спрашиваю я, когда кот с тележкой выкатился в коридор, а верзила швырнул мне на койку пакет с постельным.

– Котофей, – коротко отвечает он, и все ребята принимаются застилать кровати.

Я тоже. Хотя и собиралась уходить домой. Только бы мне разобраться, точно ли меня приняли. И приняли именно на актёрский. А то что-то меня терзают смутные сомнения.

Ребята управились и молча сели на кровати. Я тоже. Тишина начинает давить на уши.

– Меня Элла зовут, – представляюсь я. – А вас?

Парни как воды в рот набрали, а верзила-тувинец поднялся.

– Зови меня Яр, – говорит он.

– Яр – это Ярослав? – на всякий случай уточняю.

– Ярополк, – отвечает он. – Эти – мои братья. Их имена скрыты. Нельзя.

Яр садится. Дверь снова распахнулась. И опять на пороге рыжий кот в переднике.

– Обед на первом этаже, – сообщает он.

Дверь со скрипом возвращается на место. Парни дружно встают.

– Стойте!

Смешно, они и так стоят, но…

– Что это было?

– Котофей, – отвечает спокойно Яр.

– Почему он разговаривает? – понимаю, что меня могут принять за сумасшедшую.

– Потому что он феекот.

Тьфу ты! Он Котофей или феекот? И какая мне разница?

– А братья почему молчат? – спрашиваю.

– Нельзя, – Яр кивком головы отправляет их за дверь, и когда они вышли, говорит. – Обед.

Плетусь вслед за ребятами в коридор.

– Как думаете, к началу учёбы ремонт закончится? – спрашиваю попутчиков.

– Он тут постоянно, – отвечает, как всегда, только Яр, остальные тувинцы молчат.

– Ну нет же. Я подавала документы, было чисто.

Тувинцы синхронно вздыхают.

– А вы тоже на актёрский поступили?

– На шамано-эзотерический, – Яр сворачивает на лестницу.

Тувинцы и я следуем за ним, как за вожаком стаи. Ну и чувство юмора у парня! Хотя, если вспомнить танцы с бубном, можно представить, что да, на шаманский поступали.

В столовой много свободных мест. Вижу кучку девчонок. Все примерно одинаковой внешности. Брюнетки европейского и азиатского типа. И каждая вторая похожа на ту, что заглядывала в аудиторию во время моего экзамена. Ладно, хотя бы девушки тут есть. А не я одна. Но тогда почему меня поселили в комнату с парнями? Видимо, досадная ошибка, или экзаменаторы решили подшутить. Или выжить меня из академии.

– Кофе, пожалуйста, – достаю банковскую карту. – И хот-дог.

Из-за раздачи на меня смотрит женщина. Как на сумасшедшую. А на карточку мою, как на диковинку. Понимаю без слов. Достаю кошелёк. Видимо, принимают только наличку. Кладу пятисотку на монетницу. У буфетчицы отваливается челюсть. У тувинцев за моей спиной тоже. А я не понимаю, что не так. Наконец Яр расталкивает товарищей и высыпает в монетницу горсть светлых кубиков. Буфетчица улыбается.

– Русский?

– Русский, – подтверждает тувинец. – Кофе и "дохлый кот" для леди.

Теперь челюсть отваливается у меня. Скорей бы свалить отсюда. Куда я вообще попала? Лучше бы в Москву пробовала поступить.

Тем временем буфетчица поставила какую-то огромную пивную кружку и блюдо с чем-то, напоминающим хот-дог, на поднос. Яр кивает на него. Забираю. Иду к столику у стены. Кофе воняет. Пережаренный что ли. Жжёный. Что это за невнятная жижа? А "дохлый кот" – это вообще что? Серая булка непонятного происхождения, внутри перья зелёного лука и нечто, похожее на котлету. Запах – ну просто фу. На вкус я решилась попробовать, только увидев, как то же самое уплетают ребята. Правда, они ещё каких-то салатов набрали. На вид из … и палок. Ну что ж, здравствуй, "дохлый кот".

– Здесь всегда так ужасно кормят? – спрашиваю Ярополка, когда вместе со всей компанией выхожу из столовки.

– Нельзя, – отвечает он.

– Что нельзя?

– Плохо говорить. Урок первый – закон благодарности.

Навстречу нам по коридору идёт рыжий из экзаменаторов. Лечу к нему.

– Здравствуйте ещё раз. Скажите, пожалуйста, меня правда зачислили?

Его небесного цвета глаза улыбаются мне.

– А вам бы этого хотелось? – голос приятный, бархатный.

– Конечно! Я так мечтала учиться здесь. Даже в Москву не поехала. Но как-то странно тут. Неожиданно. А когда начинается учёба? С первого сентября?

– С третьего.

– Меня поселили в комнату. Но я живу в городе и могу приезжать на занятия, – мы медленно движемся в сторону столовки.

– Зачисленным студентам нельзя покидать общежитие. Таковы условия, – отвечает экзаменатор.