Глеб бежал, прыгая через несколько ступеней. по лестнице, не дожидаясь лифта. Со второго этажа он начал кричать во весь голос «Такси!!!» Благо конференция проходила в отеле и опытные служащие, видимо привычные к периодическим вспышкам острой таксистской недостаточности у клиентов, услышали и правильно поняли вопли клиента. К моменту, когда Глеб подбежал к автоматическим стеклянным дверям, таксист уже вышел и услужливо открывал дверь своей тойоты. В отель! Быстрее, прошу вас!

Таксист сел, включил счетчик и на крайне плохом английском поинтересовался, имеет ли клиент намерение и готовность воспользоваться платными дорогами, которые неизмеримо быстрее публичных автострад. Черт тебя дери, гони уже! Таксист понял правильно.

На перекрестке им пришлось немного подождать – разворачивалась запряженная ослом повозка, полная плодов дуриана. Старик погонщик медленно тянул за повод животное, стараясь вписаться в узенькую дорожку и никак у него это не получалось. Приходилось заставлять животное пятиться назад, потом снова вперед, когда не хватало еще нескольких сантиметров, опять двигать длинноухого в противоестественном для него направлении, и, наконец, разворот удался. Но почувствовавший успех, в котором он играл не последнюю роль, ослик излишне рьяно дернулся вперед и полтелеги плодов скатились на дорогу, прямо под колеса нашего такси. Старичок начал медленно собирать то, до чего мог дотянуться, не выпуская повод из рук. Таксист Глеба наблюдал эту картину, не выдержал и вышел ему помогать. Это сильно ускорило процесс. Через несколько минут они уже мчались по трассе в сторону отеля.

Глеб уже начал узнавать здания вдоль полосы. Это было несложно – каждый гигантский супермаркет имел свое лицо и заметные элементы. Но несмотря на их экзотичность, его заботило лишь одно – поскорее добраться бы к себе, узнать и помочь, если нужно Маше. Он постоянно подгонял водителя – faster please! – тот кивал, но быстрее потока, даже на платной трассе, ехать бы не получилось. Глеб увидел заметное здание с высокой цветной башней через весь фасад, за ним направо и уже почти на месте. Он стал активно махать рукой таксисту, тот в ответ закивал и заулыбался. Сейчас приедем. Слава Богу, все складывается. Поскорей бы. И в этот момент что-то темное молниеносно приблизилось слева и ударило в бок машины. Все закрутилось перед глазами, посыпались стекала, машину бросило на правый бок и, сидящий на заднем правом сидении Глеб вдруг отчетливо увидел асфальт сантиметрах в 20 от себя и еще как в замедленной съемке перед ним прокрутилась смятая красная пробка из-под кока-колы, по которой проехала, видимо, уже не одна сотня колес, но она все еще была узнаваема. Потом машину бросило снова на колеса, но что-то толкнуло ее сзади, и она снова закрутилась. Глеба крутануло, и он ударился головой. И мир погас.

Маша спала недолго, но после пробуждениям почувствовала себя значительно лучше. Какое хорошее приложение для телефона посоветовала Светка – выбираешь сколько у тебя есть времени, и оно само рассчитывает, когда тебя разбудить, чтобы ты выспался. Мария выставила будильник на полный цикл и, свернувшись клубком как дитя проспала 126 минут, после чего приятнейшая музыка (сама выбирала, сама закачивала) зазвучала сначала тихо, потом постепенно увеличивая громкость. Приятно просыпаться от нескольких вещей: от поцелуя любимого человека, который уже почистил зубы; от крика не важно какой интенсивности и тональности (безразлично), сообщающего тебе о выигрыше в 16 миллионов долларов; от голоса ангела, который говорит, что вы уже в раю (пока это теоретическое предположение) и от волшебной музыки, которая играет сначала тихо, а потом чуть громче, но не слишком громко, и плавно возвращает из мира НЕ здесь в эту реальность. Мария потянулась, оттолкнулась руками от постели и села, выпрямив спину. Спокойно, свежо, мозг чистый, как же хорошо! Усталость перелета как смыло, сон все же лучшее лекарство.

Взглянула на часы, что-то суженый не звонит. Во сколько мы договаривались пойти на ужин? В 7? А сейчас? 5:14. Когда он, интересно, освободится. Может заранее одеться, чтобы, если он будет опаздывать, встретить его в лобби и сразу поехать. Она взяла телефон, за время работы в режиме отслеживания циклов сна, он скушал почти весь заряд, батарейка светилась пунцово-красным и обещала выключить чудо техники через 3%. Где зарядка, интересно, Глеб упаковывал.

Мария открыла чемодан, потом просмотрела все карманы и потайные отделения, все пакеты и косметички – нету. Либо у нее случилась временная выборочная слепота, либо Глеб суперконспиратор (это – самая вероятная версия), либо (неееет!!!) любимый растяпа забыл этот Самый Важный Пакет с проводами дома. Решила позвонить, лично прояснить это. Долгие протяжные гудки, ответа нет. Потом звонок переключился на автоответчик – милый муж дурацким (сколько раз уже просила заменить запись) официальным тоном извинялся и просил оставить сообщение. Хорошо еще не сообщил, что «ваш звонок очень важен для нас». Не буду ему ничего оставлять, все-равно никогда не прослушивает – проверено. Сам перезвонит, когда увидит.

Мария подошла к огромному панорамному окну. С их высокого этажа город раскрывался на многие километры, лишь где-то вдали теряясь в призрачной и мерцающей дымке смога. Четко вычерченные улицы сходились и разбегались под прямыми углами, почти Нью-Йорк. Свечки небоскребов вырастали из полей низеньких халуп и почти трущоб (город контрастов). Машины останавливались около светофоров, стояли некоторое время, потом гирляндами начинали двигаться и где-то впереди останавливались снова. За это время горошины-пешеходы успевали перебежать на другую сторону улицы, другие гирлянды из машин пересекали авеню, но тут же тормозились у новых светофоров. Все это было немного смешно, как будто кто-то управлял игрушечным городом через пульт.

А странно, что стоять даже вплотную у абсолютно прозрачной стены не страшно. Высота же адская, ничего, кажется, не отгораживает от внешнего мира, а не так страшно. Какая толщина у этого стекла, сантиметра 3? Но дело же не в двух сантиметрах условно прочной прозрачной стены, это же мозг выдает нужный сигнал. В другой ситуации уже бы сжалось все, скрутило солнечное сплетение, а здесь нет, просто любопытно и даже весело.

Мария вдруг стала расстегивать халат, стянула левый, затем правый рукав, кинула его на кровать, осталась в одном лифчике и трусиках. Потом подошла к стеклянной стене еще раз. Через ткань бюстгальтера ощущалась прохлада стекла, охлажденного кондиционером, прикоснулась голым животом к стеклу, вздрогнула – холодно (интересно, как выглядит пупок снаружи? Спросить бы у чаек…), раскинула широко руки. Какой же молодец архитектор, придумавший этот отель и решивший использовать такие широкие стекла!

«А я эротична? Меня, видно, снизу? А вдруг какой-нибудь извращенец сейчас смотрит на меня в бинокль или позорную трубу? Я еще возбуждаю мужчин?» – Мария не несколько секунд ушла в фантазии, а затем громко рассмеялась себе же самой! Ну, тетка, ты дала! Живот ни сегодня-завтра перевешивать будет, а ты в эротические грезы нырнула бомбочкой. При живом-то муже! Стыдись, подруга, кому рассказать – обсмеют же! Сиамская смоковница на сносях!

Мария отступила от стеклянной стены, все еще смеясь над собой подошла к столу, взяла мандарин, вернулась и стала его чистить, глядя на распахнутый город внизу. Очередной светофор открыл краник движения для очередной машинной гирлянды. Кто-то ехал прямо, кто-то заворачивал. Мария оперлась плечо о стену, глядя вниз. Отправила в рот пару долек и раздавила их передними зубами, собирая сок на язык. Жизни города было не слышно, звукоизоляция была прекрасна, лишь легкое шуршание воздуха от кондиционера в номере. Внизу сливались потоки машин, аккуратно пропуская друг друга, вмешиваясь один в другой, продолжая движение от светофора к светофору. Вдруг стеклянная стена ее толкнула, где-то зазвенела посуда, голова слегка закружилась, но лишь на миг. Что это было? Она крепче оперлась о стекло (нашла, тоже, самое крепкое место). Увидела, как внизу потоки машин перемешиваются, но уже не так ровно и аккуратно, там, кажется, машины врезались друг в друга. Такое наблюдалось на нескольких перекрестках сразу. Что это – светофоры поломались? Опять резкий толчок. И вдруг по асфальту на соседней улице проползла трещина, сначала как линия, но быстро распахнулась и стала отчетливо заметна, а затем она перекинулась на здание напротив и то, как бы разъехалось, разошлось почти пополам. Она четко выделила, как одну машину бросило на бок, а потом обратно швырнуло на колеса, несколько раз перекрутив вокруг оси, а потом впечатало еще несколько раз уже другими машинами и в конце концов она исчезла в расширившейся до нескольких метров трещине в асфальте. «Землетрясение!» – сверкнуло в голове. И тут в комнате зазвучал голос из скрытых динамиков. Предлагали не волноваться, но по возможности, не пользуясь лифтом покинуть отель. При этом не паниковать, потому что все под контролем. Кто только сочиняет такие дебильные тексты… Где Глеб? Она схватила сумку с документами, натянула быстро бриджи и кофту и выбежала из номера.