– Хорошо. Буду ждать с нетерпением!

Легкий ветерок принес запах цветущей яблони. Надо же! Я даже и не заметила, как здесь красиво! Деревьев, конечно, немного, но те, что были, выглядели ухоженными, а кустарники – аккуратно подстриженными. На грядках красовались ландыши и незабудки – цветы, которые радуют глаз преимущественно в майские дни.

Я посмотрела на Владимира и заметила, что его взгляд вновь стал печален, а потому, почувствовав некую вину, сказала:

– Возможно, мне стоит уйти, чтобы ваша жена не подумала ничего лишнего. Вероятно, это из-за меня она все еще не присоединилась к вам.

– Нет, что вы! – постарался возразить он. – Она просто, знаете… – Мой собеседник слегка задумался, прежде чем продолжить, словно решал, что можно мне рассказать: – Она всегда долго собирается.

– Любит наводить красоту?

– Ну, не совсем. Одевается и красится она быстро, – Владимир вновь просиял улыбкой, – в этом мне с ней повезло. Но она все время вспоминает про какие-то важные дела в самый последний момент, и их, конечно же, непременно нужно сделать сейчас – до того, как мы куда-то уйдем.

– А! Кажется, понимаю! Проверить утюг, вымыть тарелки после завтрака?

– Да. Это одни из тех дел, что частенько появлялись в ее списке. Но я привык. Поэтому ждать ее – это мое привычное состояние. Хотя когда мы куда-то опаздывали, мне это не очень нравилось.

– И часто такое бывало?

– Да постоянно! – он вновь засмеялся, показывая, что теперь это кажется ему довольно забавным.

Владимир приступил к рассказу очередного забавного момента из их с супругой жизни, но с каждой фразой мне становилось все труднее вникнуть в его повествование. Последние слова я и вовсе слышала так, словно он был не в метре от меня, а на куда большем расстоянии. Затем в ушах загудело, а голова закружилась и заболела в точности так же, как и в первый раз, когда в моей памяти всплыло воспоминание…

– Даша, ты собралась? – раздался голос из кухни.

– Да, мама! – прокричала девушка в ответ и, продолжая крутиться перед зеркалом, добавила: – Еще секундочку.

На какое-то время в квартире воцарилась полнейшая тишина, а затем Даша услышала, как пол в коридоре заскрипел под тяжестью приближающихся шагов. Спустя еще пару мгновений в проеме показалась слегка полноватая женщина лет сорока пяти. В руках она держала влажное полотенце, талию подпоясывал слегка намокший фартук, а ее густые длинные волосы были собраны в пучок. Все это свидетельствовало о том, что она только что мыла посуду и, вероятно, прервалась на середине.

Увидев в зеркале отражение матери, Даша тут же повернулась к ней лицом и, разведя руки в стороны, взглядом спросила ее мнение о своем образе.

Людмила Михайловна была женщиной строгой, но в душе доброй и сочувствующей. И, несмотря на свою небольшую полноту, являлась прекрасным примером столь редкой в наше время естественной женской красоты. Даша внешностью несомненно пошла в мать: те же волосы, глаза, нежные руки с изящными запястьями и улыбка, на которую невозможно не ответить.

Людмила Михайловна всегда помогала дочери словом или делом, да и вообще по жизни трудилась для счастья и благополучия семьи. Вот и сегодня – в день, когда Даше предстояло получить диплом, – она подбадривала ее, как умела:

– Дочка, ты прекрасно выглядишь! Но если ты продолжишь копошиться, то точно опоздаешь! К тому же самым лучшем украшением к твоему наряду будет искренняя улыбка и красный диплом, который тебе скоро вручат.

– Конечно, мама. Но после меня встретит Влад… – Даша слегка замялась: она все еще не познакомила родителей со своим другом, а потому чувствовала себя немного неловко, говоря о нем. Но, вздохнув, все же закончила: – И мы с ним хотим куда-нибудь сходить. В кино или кафе…

– Похоже, ты сильно увлеклась этим бариста, – подойдя к дочери и поправляя воротник ее блузки, констатировала Людмила Михайловна.

Женщина уже давно заметила, что ее дочь неравнодушна к этому молодому человеку. Каждый раз, когда Даша о нем вспоминала, в ее глазах начинали плясать веселые искорки, какие бывают лишь от очень сильных и искренних чувств.

– Мне с ним легко и весело, – засмущавшись и вновь отвернувшись к зеркалу, сказала Даша. – И он не бариста: он будущий танцор!

– Ох… – тяжело вздохнула Людмила Михайловна. – Ну погуляй, погуляй с ним. Только без глупостей. Хорошо?

– Конечно, мам, не волнуйся! – успокоила ее дочь.

Родители не воспринимали Влада всерьез, полагая, что он – лишь временное увлечение. Они считали, что девушке с высшим образованием больше подойдет какой-нибудь архитектор или юрист, но никак не бариста-танцор. К тому же, они не хотели, чтобы какие-то романы отвлекали дочь от дальнейшей учебы:

– Сегодня отдыхай, а в выходные мы подготовим все для поступления в магистратуру.

– Мама, но я не хочу продолжать обучение по этой же специальности! – недовольно произнесла Даша. – Если уж и поступать, то я бы очень хотела на что-то, не связанное с экономикой.

– Например? – нахмурившись и подбоченившись, строго спросила Людмила Михайловна.

– Ну… Например, на дизайнера, – несмело произнесла Даша и, набрав в грудь побольше воздуха, затараторила, стараясь объяснить свою точку зрения: – Диплом экономиста у меня уже есть. Я могу работать по этой специальности. Можно мне получить второе образование для души?

Они никогда не вели разговоров на подобные темы, а возможность обучиться какой-либо творческой профессии и вовсе не рассматривали, поэтому заявление дочери слегка шокировало Людмилу Михайловну. Даша, конечно, в свое время закончила художественную школу, но, как считали ее родители, это было лишь для того, чтобы она не шлялась где ни попадя после уроков. Поэтому, ошеломленная столь неожиданным откровением, Людмила Михайловна недовольно спросила:

– Это на тебя Влад так влияет? Раньше ты о таком не думала…

– Ну, возможно, я просто повзрослела, – ответила Даша и развела руками. – К тому же, мама, это моя жизнь! И я имею право сама решать, кем в ней быть! – решила она проявить характер.

– А ты – моя дочь! – слегка рассердившись, прикрикнула Людмила Михайловна. – И я хочу помочь тебе! Хочу, чтобы ты не повторяла моих ошибок. Я вот, знаешь ли, мечтала быть модельером. И что? В итоге работаю в обычном швейном магазинчике, штопаю да молнии меняю. А тоже могла бы, например, врачом быть! Но не послушалась родителей в свое время.

– И врач может целыми днями сидеть в кабинете за гроши в государственной поликлинике! – недовольно пробурчала Даша, пытаясь объяснить матери, что не профессия делает человека, а его отношение к делу и целеустремленность.

– Так… Ладно, – схватившись за голову, попыталась закончить разговор Людмила Михайловна. – Тебе через двадцать минут нужно быть на вручении диплома. Потом еще поговорим на эту тему.

– Да. Уже бегу, – согласилась Даша.

Найдя сумку, она еще раз посмотрела в зеркало. Густые русые волосы собраны в высокий конский хвост. Легкая шелковая блузка бежевого цвета с V-образным вырезом и коротким рукавом три четверти отлично подчеркивали красивые руки и зону декольте. Черная юбка-карандаш обрамляла тонкую талию и слегка полноватые бедра. А на ногах красовались новые лаковые туфельки на высоком каблуке.

Оставшись довольна своим отражением, Даша завершила образ небольшим кулоном, который отец подарил ей на окончание университета, и улыбкой. А затем, добежав до двери и поцеловав маму в щеку, она поспешила к зданию, где провела четыре года, изучая различные дисциплины.

***

Церемония вручения прошла скучно и без сюрпризов. Выпускники сделали огромное количество совместных и индивидуальных фото, а после разбрелись кто куда. Слишком дружной группа никогда не была, поэтому никто даже не предложил отпраздновать окончание учебы вместе.