– Правильно ли я понял, что тебя все же что-то связывает с творчеством?

– Я закончила художественную школу. А еще в детстве мне нравилось придумывать наряды для кукол. Но это, думаю, делает каждая вторая девчонка.

– И все равно это здорово. Такое занятие может быть неплохим хобби!

– Ну, пока что на это увлечение у меня совершенно нет ни сил, ни времени.

– А вот это грустно… Рисуй дома для себя. Хотя бы по пятнадцать минут в день! Я вот иногда дома перед зеркалом бедрами кручу, чтобы не потерять навык.

Даша, представив эту картину, сразу же звонко засмеялась, а Влад, обрадовавшись тому, что ему удалось развеселить свою спутницу, и заразившись ее смехом, воскликнул:

– Ты бы тоже попробовала!

– Вертеть бедрами? – не замолкая от смеха, спросила Даша.

– Танцевать! – весело и громко произнес Влад. – Знаешь, как снимает напряжение? А еще убирает зажимы в теле и разряжает эмоционально!

– Что ж, убедил! Как-нибудь обязательно попробую. Осталось научиться делать это правильно.

– Непрофессионалам можно танцевать так, как чувствуешь! – отметил Влад и тут же, лукаво улыбаясь, добавил: – Но если захочешь взять пару уроков, то буду счастлив стать твоим личным тренером.

– Буду иметь в виду, – засмущавшись, сказала Даша и неожиданно для Влада остановилась. – Ну, мы почти пришли.

На улице уже смеркалось, в окнах домов загорался свет, а прохожих становилось все меньше. Повеяло легкой вечерней прохладой, и парень заметил, что его собеседница слегка поежилась. Где-то недалеко зажегся фонарь и осветил лица ребят, что стояли и молчали, слегка покраснев от смущения из-за затянувшейся паузы.

Влад и Даша настолько увлеклись беседой, что не заметили, как преодолели несколько кварталов. Девушка даже не сразу заметила, что они идут по хорошо знакомым для нее местам. Юноша же, слегка опешив от столь внезапного окончания их маршрута, начал озираться и искать поблизости какую-нибудь остановку, но ничего похожего ему на глаза никак не попадалось.

Увидев растерянность на лице Влада, Даша сказала:

– Я живу совсем недалеко, поэтому нужды в автобусе уже нет. Я быстро доберусь пешком.

– Замечательно! Идем! Я провожу тебя до подъезда, – без колебаний заявил Влад.

– Спасибо, но не стоит, – постаралась она вежливо отказаться. – Я хочу немного пройтись одна, побыть наедине со своими мыслями.

После этой фразы девушка всерьез запереживала, решив, что Влад сочтет ее как минимум странной. Но, к ее удивлению, он всего лишь улыбнулся и сказал:

– Принято! Но мы ведь еще увидимся?

– Конечно! Я слишком привыкла посещать кофейню, – успокоившись и слегка посмеиваясь, ответила она.

– Ну, тогда до встречи, Даша? – подмигнув, произнес Влад и протянул девушке руку.

Даша сузила глаза и, пристально посмотрев на юношу, спросила:

– Ты что, экстрасенс? Откуда тебе известно мое имя?

– Так я, значит, угадал? – слегка хихикнув, уточнил он.

– Да. Меня зовут Даша, – пожав его руку, ответила девушка. – Приятно познакомиться!

После этого Влад развернулся и пошел, но, преодолев пару метров, остановился и, повернувшись к Даше с загадочной улыбкой на лице, сказал:

– Я прочел имя на твоих конспектах! – и, помолчав пару секунд, добавил: – А про ставки я пошутил.

Даша звонко засмеялась и, развернувшись, направилась домой.

Фрагмент из прошлого настолько неожиданно всплыл в моей памяти, что я еле устояла на ногах от захвативших меня эмоций и ощущений. Поймав равновесие, я медленно посмотрела по сторонам. Прохожие все так же спокойно шли по своим делам, и никто, очевидно, не посчитал женщину, схватившуюся за голову и чуть не рухнувшую на землю, чем-то необычным.

Постояв еще пару минут и немного придя в себя, я вновь огляделась. Мужчина на другой стороне улицы положил руку себе на лоб, а затем потер глаза так, словно в них попал песок.

Точно так же сделала и я, когда несколько мгновений назад в моей памяти приоткрылась дверь в прошлое. Возможно, это всего лишь солнце так подействовало на того прохожего, и ничего общего между мной и тем незнакомцем на самом деле нет. В таком случае, если подобная реакция на утренние лучи – вовсе не редкость для местных жителей, тогда их равнодушие к моему поведению вполне объяснимо.

Ощущая легкое головокружение, я подумала, что мне все же стоит присесть где-нибудь в тенечке и подождать, пока окончательно не приду в себя. Я поискала глазами подходящее место, и мое внимание привлек небольшой сквер на противоположной стороне улицы. Зеленая зона находилась за невысоким заборчиком между двумя трехэтажными домами и производила впечатление некоего оазиса в этом городке. В самом его центре я разглядела пожилого мужчину, сидящего на скамье, и мне сразу же захотелось составить ему компанию: таким одиноким он выглядел. Недолго думая, я медленно побрела туда, надеясь, что это не мираж.

Всю дорогу мысли о неожиданно обретенном воспоминании никак не давали мне покоя. Зато теперь я знаю свое имя: Дарья… Даша… Самое обычное, но мне нравится. Хотя, если бы у меня была дочь, то я назвала бы ее, наверное, как-то иначе. Например, Василисой. Не знаю, почему и откуда у меня сейчас подобные мысли, но отчего-то есть ощущение, что мне нравились имена, которые в сокращенном варианте могут быть и мужскими, и женскими: Женя, Саша, Вася… Интересно, у меня были дети? Столько вопросов…

А что насчет того юноши? Как его звали?.. Кажется, Влад. Любопытно, продолжилось ли наше знакомство? Были ли между нами дружба, любовь? Почему именно это воспоминание я увидела? Возможно, мы поженились и уже много лет живем счастливо? Что, если в данный момент он уже проснулся и бегает в поисках меня по всему городу? А может, это всего-навсего один из ничего не значащих моментов моей жизни? Вдруг этот эпизод всплыл лишь из-за того, что вкус шоколадки был схож с теми конфетами, что я частенько покупала в кофейне?

Прокручивая в голове возникшие вопросы, я дошла до сквера и заметила, что здесь лишь одна скамья, да и она уже занята тем самым пожилым человеком. Я не торопясь подошла, аккуратно присела на другой конец и вежливо спросила:

– Вы не против?

– Не-е-ет. Присаживайтесь! Я всегда рад компании, – дружелюбно ответил мужчина. – Каждый день я сижу здесь в ожидании своей супруги и любуюсь этой дивной природой… – Он указал рукой на деревья, что возвышались вокруг, а затем вернулся в исходное положение, не сводя с них взгляда.

После его слов я невольно задумалась. А вдруг это и есть тот самый Влад? Учитывая наш с ним возраст, это вполне может оказаться правдой. Так возможно ли, что этот незнакомец ждет меня? Что, если каждое утро я выхожу из дома за чашкой кофе, но сегодня что-то пошло не по плану? Стоит, наверное, сразу уточнить этот момент, чтобы не терзать себя догадками:

– Простите мне мой вопрос, но как зовут вашу жену?

– Прощаю, – по-доброму улыбнувшись, ответил мужчина. – У моей жены очень красивое имя… – Он мечтательно посмотрел в небо, а затем, вернув свой взгляд ко мне, ответил: – Любовь. И знаете, оно ей очень подходит! Я как ее увидел, сразу понял: «Вот она, любовь! Самая настоящая!»

Мужчина засмеялся, но взгляд его в этот момент был таков, словно он воскрешает сцену их с женой первой встречи в чертогах своей памяти. Скорее всего, именно так оно и было, и мне стало безумно интересно узнать историю их знакомства. Но расспрашивать его об этом я постеснялась, поэтому ограничилась самым простым комментарием:

– Согласна, очень красивое имя!

– А в наше время еще и редкое, – добавил он. – А вы кто будете?

– Дарья, – довольно коротко ответила я.

– А мое имя – Владимир. Можно просто Вова. Вы тоже кого-то ждете?

– Если честно, то даже не знаю. Но думаю, что да.

– Давайте угадаю. Вы здесь недавно?

– По моим ощущениям – и вовсе впервые. Я, если честно, вообще мало что знаю о своей жизни. Да и те образы довольно расплывчаты…