В левую руку прыгнул Браконьер, в правую — Клементина. Вот, так надёжнее.

Сильфы дали новый залп — я просто перекатился, тут же пару стрел принял на щит. Заметил над собой мелькнувший крылатый силуэт.

Дикий сильф

Уровень 26

Чем дальше в лес — тем толще мобы.

Дикарь был уверен, что вверху он в безопасности, взял меня на прицел…

Блинк!

Блинк!

Я оказался сбоку от него, ударил — кромкой щита в голову. Ловкий дикарь успел увернуться, но напоролся животом на наконечник глефы.

Пробив тощую тушку насквозь, я дёрнул Клементину — и практически разорвал беднягу надвое. Аж самому поплохело, очень уж эти существа на людей смахивают.

Сильф отчаянно вскрикнул…

Опыт + 21 000

Получен уровень 50

Опыт: 6 000/100 000

…я новым блинком ушёл от стрел и, мягко приземлившись на ноги, рванул дальше. Система попыталась навалить мне ещё логов за юбилейный левел-ап — я смахнул.

Дикари сориентировались, хороводом закружились вокруг — на почтительном, сцука, расстоянии. Их было пятеро: две женщины, три мужика. Бешеные ублюдки, блин, вообще не боятся моего уровня.

ОЯ +500

Клементина со вспышкой исчезла, я рванул из ножен Перо Ворона. Удачный каст Стального дождя накрыл сразу двух сильфов, фантомные ножи смели их за секунду.

Опыт + 18 000

Опыт + 17 500

Завыли стрелы — Блинк!

Уклонившись, я выхватил глазами сильфиду напротив. Напитал нож маной, усилился Высвобождением — и бросил. Перо Ворона сверкнуло синей молнией — и насквозь пробило дикарке грудь.

Навык Метание ножей повышен до V серебрянного ранга

Двое оставшихся — ещё сильфида и сильф — поняли, что стрелами меня не возьмёшь, и поменяли оружие. Женщина выхватила небольшой круглый щит, похожий на баклер, и короткий меч. Её соплеменник, внезапно, двуручный топор. Однолезвейный, и по виду скорее реально-средневековый, а не фэнтезийный. То есть — небольшой и функциональный, ещё и с клевцом на обухе.

Сильфы закружились вокруг, подлавливая момент — и оба рванули в атаку с оскаленными безумными лицами. Она — справа, он — слева.

Я поднял щит.

Блинк!

Гнев энта!

Выскочил прямо перед мечницей и огрел её Браконьером. Она взвизгнула, когда тело пронзили деревянные шипы, я — швырнул её в сильфа с топором.

Бам!

Такого дикарь не ожидал, и два тела — живое и полуживое — столкнулись в воздухе и, сцепившись, рухнули вниз.

Опыт + 20 500

Сильфида не пережила такого надругательства. Сильф с рёвом вскочил, бешено сверкнул глазами — и бросился в бой.

Его топор засветился синим — я врубил на щите Барьер.

Удар! Удар!

Взбесившийся дикарь забыл об осторожности, и я сбил его с ног обычной подсечкой. Ударил в грудь окантовкой щита — не со всей силы, но рёбра всё равно хрустнули.

Чёрт! Он мне нужен живым.

Сильфу выбило воздух из лёгких, он пытался вдохнуть, широко распахнув рот — и я вырвал топор у него из рук, а после — приложил по башке кулаком. Дикарь хрипло вдохнул, и его глаза закатились.

— Как нефиг делать, — буркнул я, и шумно выдохнул. Бой был коротким, но всё же опасным. Сильфы бешеные, и держатся группами — так что противники они не самые удобные.

Я громко свистнул — подал сигнал своим, что бой окончен. И быстренько прошёлся от трупа к трупу, собирая лут.

Прибежала Валя — бледная, даже немного зеленоватая. Огляделась — и выдавила только:

— Охренеть.

Ну, хоть не стошнило, и на том спасибо.

— Скорее, добивай, — я кивнул ей на раненную ножом сильфиду. Та лежала под деревом, зажимая руками дыру в груди, и хрипло, со свистом, дышала — а на губах у неё пузырилась алая-алая кровь.

— Стой, что? — девушка позеленела ещё сильнее, шагнула назад.

Я проигнорировал, сказал Гере, которая прибежала ещё раньше:

— Сторожи того живчика, как бы не набедокурил.

Рысь послушалась, прыгнула к сильфу, оставшемуся без топора.

Только после этого я повернулся к Вале. У нас был договор: как бы мило мы не общались в лагере или даже в дороге, но приказы мои — это уже не дружеские поболтушки, не флирт, и они не обсуждаются.

— Добей её, — повторил я. — У неё легкое пробито, и кровью заливает. Всё равно сдохнет.

Я видел, что девушку ломает. Что она сомневается. И, всё же — Валя прикусила губу и достала арбалет.

— Нет, — я покачал головой. — Кинжалом. В сердце.

Конечно, было ещё копьё — но я хотел, чтобы девушка замарала руки, переступила через себя. Убила врага не в состоянии аффекта, как раньше, а осознанно.

Валя вздрогнула, но кивнула. Сменила оружие и шагнула к сильфиде. Я тоже подошёл — чтобы дикарка не выкинула никакую пакость.

— Макс…

— Да?

— Она же не сопротивляется. Она — разумная.

— Нет, — отрезал я резко. — Дикие сильфы — фэнтезийные шизо-нацисты. Все поехали от местной тёмной магии, и разумного в них самый минимум — чисто причиндалы прикрыть и цацки на шею повесить. Как тик-токеры, только не такие бесполезные. И каждый из них тебя ненавидит и убьёт без жалости. Они ненавидят ВСЁ.

Да, я немного лукавил. Сильфы как минимум прикрывали друг друга, работали в команде. Гибель своих соплеменников их цепляла. Это могло бы немного очеловечить их в глазах девушки, но пока что такие мысли для неё лишние. Пусть хотя бы научится без мук и протеста убивать чудовищ.

Валя медлила ещё секунду — а потом решительно склонилась над сильфидой и вонзила ей в грудь слева стилет. Дикарка дёрнулась — и затихла, Валя — апнулась до двадцать второго уровня.

— Теперь второй.

Девушка кивнула. В этот раз справилась сразу, и взяла ещё уровень. Правда — разревелась, повторяя раз за разом:

— Прости-прости-прости…

Я вздохнул, Гере кивком головы показал контролировать периметр — и шагнул к Вале, обняв её. День только начался, и ей предстоит ещё не раз замарать руки.

— Новые правила, — шепнул я ей, гладя густые чёрные волосы. — Новые правила, Валь. Приспособься или умри.

Я сегодня дал Вале немного выспаться. И удивился, когда она проснулась вскоре после восхода.

Завтрак уже был готов — я озаботился им ещё в ночь. Похлёбку не хотел, и использовал одну из тушек птиц, которые мне добывала Гера. Тех самых, похожих на тетерева. Про паразитов в птицах я раньше ничего не слышал, так что рискнул.

В конце концов, риск подцепить дрянь зависит в первую очередь от того, какое ты ешь животное. Скажем, барсуки, жрущие всё подряд, скорее всего заразят вас червями, если не проварить мясо ОЧЕНЬ тщательно.

А вот жующие веточки бобры — красавчики, и паразиты у них бывают очень редко.

Приготовил мясо я самым примитивным способом: распотрошил тушку, изнутри посолил и поперчил. Обмазал глиной, найденной в овраге случайно, когда искал следы Вестника, и запёк в собственном соку в углях костра. А точнее — под углями.

Перья после готовности отвалились вместе с глиной.

Пользуясь тем, что девушка проснулась, я забрал у неё копьё — и призвал наконец Геру. И с души свалилась плита в пару центнеров весом, когда я убедился: с рысью всё в порядке, она вернулась, она сохранила память.

Блин, быстро я к ней привязался.

Когда я вернул Вале копьё, управление Герой осталось за мной, как за призывателем. Для Вали, к слову, скилл с призывом стал не доступен. Даже жаль, был бы классный баг: передавая копьё друг другу, мы бы наплодили армию рысей-невидимок, и устроили бы шороху.