Я только плечами пожал. Ну, такие у нас нынче боги смерти пошли — мелкие да громкие. Мрачный жнец, блин — и королева визга по совместительству.

Как его зовут-то по настоящему? Саша? Справедливости ради — он поднял уровень до шестнадцатого. Значит, трусил, визжал — но за жизнь бился до конца.

— Давай, слезай, — махнул я кошке рукой. — А то он сейчас тоже поседеет.

Она фыркнула презрительно — но послушалась. Ловко отскочила в сторону. Шин рывком сел, затравленно оглянулся и схватил меч. Прижал его к груди, как ребёнок игрушку, чуть не распоров себе же горло, и только тогда заметил меня.

— Ты⁈

— Я.

Он раскрыл рот, закрыл, ткнул рукой в сторону выхода.

— Там! Он… Он ползёт!

Выглядел Саша смешно, но я посерьёзнел. Коротко спросил:

— Монстр?

Шин в ответ отчаянно закивал, отнял наконец меч от груди и вскочил на ноги.

— Двадцать первый уровень! — выпалил он. — Мохнатый змей!

Я не удержался, уточнил со смешком:

— Одноглазый?

Он захлопал растерянно глазами.

— Рысь, — позвал я, отвернувшись от парня. — Сторожи это чудо-юдо и пещеру.

И рванул наружу, по пути зацепив и экипировав плащ альфы. Где-то рядом как раз со стуком покатились камни. Это мохнатый змей?

Да, это был мохнатый змей.

— Ну, — буркнул я себе под нос. — У него нет крыльев, нет щупалец. Прогресс.

Глаз, кстати, было два. Мне даже полегчало. А ещё, кроме названия и уровня, система показала ещё кое-что третьей строчкой:

Элитный монстр

Честно? Меня это заинтриговало.

Змей полз вверх по склону, и до пещеры ему осталось двадцать метров. Полз как питон: не извивался, а перемещался за счёт сокращений мышц. При том — довольно быстро.

Он был здоровенный. Треугольная башка со спирально закрученными рогами — с легковушку размером. Небольшую такую, типа шестёрки. Тело, реально покрытое густым коротким мехом бурого цвета — метров тридцать в длину.

На кончике хвоста я заметил вытянутый костяной нарост с шипами. Булава, как у анкилозавра.

Змей замер — увидел меня. Высунул раздвоенный язык — и резко подобрался, свившись в кольцо. Я зажёг на лезвии глефы Злое пламя, чувствуя, как захватывает боевой азарт, лёгкой дрожью расходясь по телу.

Монстр был более чем в два раза ниже меня уровнем — но зато несравнимо больше размером.

— Ну, чего ждём?

Змей распахнул пасть — и дохнул вдруг в мою сторону густым жёлтым облаком. М-мать!

Блинком я отскочил назад, потом — ещё раз. Ругаясь сквозь зубы, убрал Клементину, и достал из инвентаря рюкзак. Рванул молнию, краем глаза видя, как облако ползёт ко мне. А в нём — движется тёмный огромный силуэт.

Респиратор — в руку, и сразу, через экипирование, на лицо. Фильтры я поменял после боя со Зверобогом, но они последние. Защитные очки — так же: схватить, надеть.

Миг — рюкзак исчезает с белой вспышкой, и его место занимает Клементина. Главное теперь, чтобы эта жёлтая дрянь была не опасна для кожи, костюма химзащиты у меня нет.

Движение облака остановилось — газ начал медленно оседать, и выше по склону уже не поднимался. Он явно тяжелее воздуха, так что с позицией мне повезло.

Не повезло с противником — он атаковал. Хвост с костяной булавой устремился ко мне, с гулом рассекая воздух и жёлтый газ.

— Сцук…

Уклониться было нереально, и я в последний миг использовал Блинк вверх. Тут же — ещё один, и раскрыл крылья.

Огромная башка с распахнутой пастью устремилась навстречу — и я прям в глотку твари запустил кровавое лезвия.

Убрать крылья.

Блинк!

Злое пламя!

Фантомный удар!

Я выскочил прямо на голову зверюге, и тут же всадил в череп Клементину. Впервые пожалел, что у неё перекладина под наконечником: полметра стали с фантомными копиями только разозлили здоровенную тварь.

Стремительный рывок в сторону — и меня отшвырнуло прочь. М-мать! Я успел дважды махнуть Клементиной, отправляя в атаку Кровавые лезвия. Призвал крылья, буквально на пару секунд: чуть вильнул в воздухе, выравниваясь, и прыгнул на склон, перекатом смягчив удар о землю.

Я оказался ниже змея — и ублюдок сразу же выдохнул облако газа, которое шустренько поползло ко мне. Я — рванул навстречу.

Впереди вверх столбом взметнулся огромным столбом хвост — чтобы через секунду обрушиться на меня.

Блинк!

Ухожу вправо, но камень от удара вздымается огромными пластами, и меня бросает в сторону. Кувыркнувшись в воздухе, приземляюсь на ноги, бросаю в силуэт змея Кровавые лезвия. Давай, урод! Это всё?

Распахнув пасть, он делает бросок. Сожрать хочет, гад! В левую руку прыгает Гримуар Морозных пустошей.

Ледяная стена!

Заклинание формирую прямо у твари во рту, в сторону опять ухожу блинком. Змей захлопнул пасть, проносясь мимо — и громко взревел, мотаясь из стороны в сторону. Разлетелись окровавленные обломки льда и зубов.

— Да!

Я бросился в бой, пока монстр одурел от боли. Сжал внутри шар маны — уже легко и привычно. Отпустил, оказавшись совсем рядом со змеем, и слил в один удар четверть ОМ.

Ночь осветил синий протуберанец, ударил в шею ублюдка — и, сцуко, рассеялся туманом и впитался в шерсть! Это резист к магии? Или — к сырой мане?

— Система — сука, — от этой мантры полегчало.

Фантомный удар значит тоже без толку прошёл? Ладно, мы пойдём другим путём.

Наконечник глефы снова загорелся Злым пламенем. Я подскочил к ублюдку вплотную — где-то в средней части его туловища.

Блинк! — и я уже на нём.

Рванул вверх, как совсем недавно — по руке Зверобога.

Шквал!

Шквал!

Шквал!

За три секунды я взорвался полусотней ударов, оставляя за собой фонтаном бьющую кровь. Змей рванулся, изгибаясь — и меня подбросило вверх. Хорошо так, метров на семь.

И сверху мне открылся великолепный вид на то, как мощно на ублюдка подействовало Злое пламя. Бурая шерсть вспыхнула — и багровый огонь стремительно стал распространяться.

Я призвал крылья, приземлился выше по склону — а совсем рядом ревел и бился в конвульсиях огромный монстр, сгорая заживо.

— Как то не так я себе это представлял, — буркнул я.

Его бы добить — да там не подобраться. Чуть ошибусь, и змей меня раздавит. Что за жизнь? Победил элитного противника, а ощущаю себя живодёром.

Так правильно.

Сколько человек он мог сожрать? Тут ведь даже не дебил-Князь, сливший в унитаз свою же жизнь. Тут — чудовище, ядовитая гигантская гадина. Так какого хрена я мыслю категориями обычного русского школьника, если сам поставил целью стать сильнее — чтобы спасти семью и отомстить Системе.

Я нашёл оптимальный способ победы.

Я победил.

Опыт + 25 000

Получен уровень 48

Опыт: 14 000/75 000

Ну вот, и змей отмучился. Я отправился вниз, за лутом.

Повезло, что гореть на этом склоне толком нечему. Устроил бы сейчас большой пожар, проблем было бы больше, чем от самого монстра.

Сфера с лутом зажглась у головы трупа — закопчённой, но пламенем почти нетронутой. Что тут?

Лоза из кости змея

Качество: Эпическое

Описание :

Лоза, вырезанная из кости элитного мохнатого змея. Приведёт в Змеиную Утопию, где долгие годы силы копит Великий Змей

Материалы :

Зачарованная кость мохнатого змея

В руке у меня лежали две невесомые косточки: резные, полностью покрытые изображениями переплетающихся змей, с изгибом в девяносто градусов. Одинаковые, словно с одного конвейера.

Только я довольно хмыкнул — выскочил новый текст: