Орилеб оскалился — я поднял копьё выше. Ну нафиг, и это — улыбка? Такой рожей только запоры лечить. У него ещё и клыки, как у вампира.

— Чувствуется воспитание Максимуса, — хмыкнул король. — Смелый, упрямый, и не особо умный. Да и лицом на отца похож.

— Моего отца зовут Максим, — отозвался я, чувствуя глухое раздражение. Терпеть не могу бесцеремонность. А он ещё знает о происходящем гораздо больше меня, и всеми силами это показывает. Только в курс дела вводить не торопится. — Как и меня.

— Ложь! — прорычал Орилеб. — Я не приемлю лжи, мальчик. Но понимаю, что и тебе лгали всю жизнь. Твой отец, Максимус, дважды предатель. А если вспомнить, что он скрыл от трёхглазой суки своих детей — даже трижды. И ты по законам Системы теперь Икар. Имя выбрано, и так просто его не сменить. — Он хмыкнул. — Впрочем, кому-то даже не давали выбрать. Поверь, мальчик, Кровавый Король знает, о чём говорит.

— Я смотрю, тут все что-то знают: Система, ты, — отозвался я. — Одному мне ничего не понятно. Объяснишь, или ты тут просто поздороваться?

— А вот это уже от тебя зависит, — Орилеб махнул рукой — и у него за спиной из воздуха с белой вспышкой появилось кресло с высокой спинкой. Из панели быстрого доступа, что ли? Его крылья рассыпались серебряной пылью, и он уселся, сложив ногу на ногу. — Я предлагаю тебе, мальчик, не плясать под дудку Системы, а присоединиться ко мне. Зачем тебе проливать кровь за чужие долги? Ты ведь даже не понимаешь, где оказался и зачем?

— Так объясни мне, — я всё-таки опустил копьё. Глупо угрожать тому, кто спокойно сидит и агрессии не проявляет. — Ты правда думаешь, что я поверю случайному мужику?

— А кому ты поверишь, мальчик? Старой трёхглазой суке, которая притащила тебя сюда против воли? Притащила, чтобы убить тебя — об меня. Как десятки потомков предателей ранее — за грехи матерей и отцов.

Я напрягся. Система мне в самом деле дала статус потомка предателей. Что это значит — я понятия не имею. А он активно обвиняет отца. «Трижды предатель». «Скрывал детей от Системы». Даже если так — пофиг. Я верю, что у отца были причины так делать. Только он объегорился по полной, не рассказав правду нам с Леной. Поверить в такое сложно — ну так он мог и крылышки показать, и чёрную паутину кастануть. Блин…

Отец всю жизнь готовил нас — и никогда не говорил, к чему. Просто — к сферическому апокалипсису в вакууме.

Да, я сейчас серьёзно.

Мы выросли с твёрдой уверенностью, что наши умения пригодятся. Отец вечно пропадал по три-пять месяцев, возвращаясь ненадолго, только чтобы устроить нам с сестрой очередной сурвайвал-марафон.

Он поклялся нам, что не бандит и не какой-нибудь киллер, когда мы, ещё совсем мелкие, пытались узнать, чем он вообще занимается. С деньгами-то у нас проблем не было никогда. Мы не шиковали — но и нужды никогда не испытывали. И на наше обучение отец тратился ОЧЕНЬ щедро. Не на школы, конечно — на свои уроки выживания и нагиба.

Правда, и никакой конкретики про свою работу он так и не сказал — до сих пор. И теперь, возможно, никогда и не скажет.

Это смешно, но мы с Леной решили, что он шпион. Такой вот Джейсон Борн, только русский. С Бондом у него никогда ничего общего не было: ни костюмов, ни лоска. Зато были тяжеленный взгляд и в каждом жесте проступающая хищная натура.

Вариант со шпионом объяснял, откуда у отца его навыки, и объяснял, почему он всерьёз ждёт конца света. Точнее, мы про конец света придумали сами, он на эту тему только шутил. Сейчас это стало понятно особенно чётко. Мы с Леной думали, отец имеет доступ к информации с самого верха.

Сочинили сказку, и сами же поверили.

Думать сейчас, правда, нужно было совсем о другом. Орилеб сам сказал, что он — финальный босс. Местные Вергилий, Алдуин, Дахака и Кибердемон в одном лице. И этот факт игнорировать нельзя.

— А ты, весь такой добрый и пушистый — просто стенка, об которую все нечаянно убиваются, да? И ни в чём не виноват? Все сами спотыкаются, падают, а откуда двадцать ножевых и следы изнасилования — непонятно?

Король опять усмехнулся, и у меня по спине побежали мурашки. Не вставать снова в боевую стойку я себя заставил усилием воли. Ну, хоть не дёрнулся и спокойное лицо сохранил. Этому зверю нельзя показывать слабость. Пока что он меня хотя бы уважает.

Правда, если захочет убить — всё равно убьёт. Просто с уважением.

— Не я придумал эти правила. Система изменила наш мир тысячу лет назад, и всех под себя прогнула. Я — дичь, предмет охоты. Вы — мясо, которое она бросает в меня. Пройдёшь испытание — узнаешь сам. Вам дают сорок дней на объединение и прокачку, после — телепортируют ко мне в замок. И выбора нет ни у меня, ни у вас. Старая сука умеет заставлять, она для того и существует.

— А ты, значит, предлагаешь выйти из системы? — хмыкнул я. В голове сам собой всплыл древний мем с пацаном-плоскоземельщиком: «очнитесь, вы живёте на плоскости».

— Именно так, — здоровяк наклонился вперёд, снова бросил какую-то распальцовку.

Орилеб, Кровавый Король, предлагает задание: Принять класс Жрец Кровавого Короля

Награда:

Скрытый класс

Классовое снаряжение Жреца Кровавого Короля

Благословение Кровавого Короля

Покров безликого

Повышение уровня до 25

50 очков способностей

100 очков характеристик

Внимание! При принятии задания статус изменится на «Предатель». Все системные Герои будут стремиться убить вас. Задание «Не принимать посулов Кровавого Короля до конца испытания» будет провалено

Принять?

Да/нет

02:59

02:58

— Издеваешься? — я хотел сразу прожать «нет», но пока помедлил. — Мало того, что меня Система в два раза по характеристикам порежет, мало того, что мне на сорок дней прокачку отменит — как раз на всё время охоты на тебя. Меня ещё и вне закона самого сделают. С чего бы мне соглашаться?

Орилеб усмехнулся:

— А ты думал, путь против Системы простой? Она диктует правила, а мы — приспосабливаемся. Примешь мой класс — получишь возможность расти в уровнях другим путём. А моё благословение компенсирует потери в характеристиках.

— Система за отказ тебе предложила сто тысяч опыта, — заметил я. — Это тоже даст мне уровней… Сколько? Двадцать? Тридцать?

— Это не так много, как тебе кажется. Не успеешь оглянуться, и сотня тысяч опыта покажется каплей. Система никогда не даёт действительно много. И за любую награду потом может спросить куда больше. Я предлагаю другой путь развития.

— И что, много твоих жрецов выжило? — спросил я напрямую.

— Ни одного, — пронзил меня взглядом король. — Только эта волна всё изменит. Ты — последний нефилим, Икар. И охота на меня тоже последняя.

Я провёл языком по зубам туда-сюда, взглянул на Орилеба.

— И где связь? Хоть убей, не вижу. И с чего бы вообще мне быть последним? У меня сестра есть.

— Да, сестра, — хмыкнул король. — Маленькая Пандора. Она проявила большую сообразительность и приняла моё предложение.

Я замер, внимательно вглядываясь в лицо здоровяка. Он ответил мне прямым взглядом, и на суровом лице ни дрогнул ни единый мускул.

— Объяснись, — вздохнул я устало. Если Лена и вправду с ним… Чёрт! Соглашаться? Интуиция орёт во весь голос, что нельзя ни в коем случае. — Я не буду пешкой и не дам использовать себя в тёмную. Расскажи, с чего бы этой охоте быть последней? Почему я последний нефилим — тоже. Зачем я тебе? Как, в конце концов, ты заменишь системную прокачку?

— Нет, — отрезал Орилеб. — Или союз, или враги. Других вариантов нет. Я не буду делиться информацией со своим противником. Ты в самом деле пойдёшь против сестры?

Я не сдержался, и лицо перекосило от злости. Король улыбнулся победно:

— Всё же, кое что знать ты должен. Со мной прокачка не остановится. Да, Система отнимет возможность получать опыт с монстров. Я — буду давать награды за убийства.