– Профессор, напоминаю вам про субординацию! – выпалила я быстрее, чем мне того хотелось.

– Да к гланам ее, Анисимова?! Какая субординация, после того как ты уложила меня на лопатки и сбежала, оставив неудовлетворенным?! – наступая на меня, произнес Кульвер.

Он вел себя будто хищник, загоняющий свою жертву. Я вспыхнула. Все столы и стулья задрожали и начали подниматься. Я не жертва, и пусть только попробует ко мне сунуться! Мне вполне по силам дать ему отпор, так что он пожалеет.

– Профессор, у вас последний шанс вернуться к лекции! В противном случае я доложу на вас декану и ректору! – пригрозила я этому идиоту.

– Детка, ну, сама посмотри, я не могу быть твоим учителем. Наши отношения хуже некуда. Если бы я знал, что твои губки вместо проклятий потом, после занятия, будут сладко благодарить меня и исторгать порочные стоны, то… А так, пожалуй, пойду лучше смотаюсь в город к своей любовнице и избавлюсь от тяжести в штанах. А ты готовься, материалы у тебя есть. Просто придешь ко мне на экзамен, вытянешь билет и ответишь. Так и быть, минут пятнадцать я постараюсь потерпеть твое присутствие.

Кульвер развернулся и пружинящей походкой пошел прочь. А я стояла, хлопала глазами и пыталась понять, что сейчас произошло.

– Ах да… – Профессор замер у самой двери и добавил: – Можешь жаловаться кому хочешь, мне плевать!

Он вышел, и дверь громко хлопнула. А все парящие парты и столы попадали на пол.

– Рейко, это что, признание в чувствах?! – ошарашенно уточнила я.

Мой помощник задумчиво покрутился и выдал:

– Судя по моим данным и анализам, профессор признался, что испытывает к вам сильную симпатию и непреодолимое желание, а ваш запах пробуждает в нем инстинкты продолжения рода.

Я где стояла, там и села, закрыв лицо ладошками. Что это такое творится?! И что мне теперь с этим делать?!

Рейко подлетел ко мне и потерся.

– Не расстраивайся, хозяюшка. Съешь батончик! Рейко читал в статье, что сладкое снимает стресс, – абсолютно серьезным тоном заявил мой помощник.

У него открылся корпус, и оттуда, как из автомата, выпал батончик. Один из которых я специально забыла в столовой!

– Правда Рейко молодец?! Рейко всегда заботится о хозяйке и бережет провиант!

Я вздохнула, понимая, что робот еще непременно меня удивит, взяла батончик, вскрыла упаковку и начала жевать. Может, и правда станет легче?!

Остаток пары я сама читала учебные пособия по истории, а потом пошла на стрельбы. Там меня встречал уже знакомый преподаватель. Вечно хмурый и недовольный капотец с черными глазами бусинами.

– Вот как знал, что с тобой будет много хлопот, Анисимова! – ворчал он. – Ты же полный ноль!

Стоило отдать ему должное, пусть он злился, бубнил, но обучал меня на совесть. В конце занятия даже выдавил скупую улыбку и нечто вроде комплимента:

– Хорошо, ты не полная безнадега. Шанс сделать из тебя приличного борца есть.

Мысли переполняли голову. У меня имелось много возражений, но я молчала. Все говорили про шансы, а мне иногда хотелось, чтобы кто-то сказал: «Да нет у нее перспектив», и я бы пошла в механики. Сидела бы в уголочке под крылышком Рыркова и собирала какие-нибудь штуковины, а не вот это вот все.

Но мечты… Мечты так и оставались мечтами, а я уже бежала на вождение. За месяц я выучила правила на довольно сносном уровне. И теперь, скорее всего, меня ожидала практика. Я одновременно предвкушала новый опыт и страшилась неизвестного. Приятно было осознавать, что я научусь водить веспы, хорнеты, фальконы и гражданские машины. Посижу за штурвалом. И в то же время я боялась, что ничего не получится.

В ангаре было пусто, только на скамейке, прикрыв лицо кепкой, дремал какой-то томотерианец. Поискав инструктора и не найдя больше ни одной живой души, я растолкала спящего.

– Ты кто такая? – выдохнул мужик, и меня обдало перегаром.

– Анисимова, переведенный курсант. Пришла на занятия по вождению, – пробормотала я и помахала ладонью, разгоняя неприятный запах.

Мужик с кошачьими ушами поморщился, вильнул хвостов и простонал, растирая лицо:

– Помню, за тебя просил Фушигос. Ну, пошли к тренажеру.

Инструктор лениво потянулся, совершенно бесцеремонно почесал зад и рыгнул.

– А вы сможете вести занятия? – боязливо уточнила я, держась от инструктора на расстоянии.

Мне казалось, что я могу опьянеть, только постояв с ним рядом и вдыхая спиртовые пары.

– Не боись, я трезвый! Это мы вчера праздновали свадьбу друга, – пояснил мужик. – Кстати, зови меня Орфеич, как все. Я вис простой.

Я кивнула. Вот чувствует моя пятая точка, нам будет весело. Мы прошли в конец ангара, где стояло десять тренажеров. По сути, это были те же самые веспы, только их установили на платформы и закрепили.

Орфеич подошел к крайнему, включил его и начал объяснять, куда надо нажимать, чтобы машина поехала, взлетела, затормозила, повернула, приземлилась, где поворотник, датчики и переключение скоростей. После краткого ликбеза я оседлала железного коня и начала процесс обучения.

И пусть у меня не получалось, мне очень понравилось. Мои опасения не подтвердились. Я даже не заметила, как пролетела пара. Хотелось покататься еще. Инструктор, увидев мои горящие глаза, заулыбался.

– О, теперь поняла, что бояться нечего. А сядешь на настоящий, почувствуешь ветер и мощь железного зверя под собой, влюбишься и еще пожалеешь, что не пошла в пилоты!

– Поживем – увидим, – мягко возразила я.

– На сегодня все. Будешь пока осваивать весп. Сдашь зачет, пересядешь за хорнет и так далее. От простого к сложному. Ну, все, бывай, – махнул рукой Орфеич и пошел по своим делам.

А я поспешила на следующую пару по космологии. Профессор Милависа строгая и ждать меня точно не будет, если опоздаю. Поэтому до аудитории бежала. А когда вошла, застала ее собирающей вещи.

– О, я уже начала думать, что ты не придешь, – будничным тоном сообщила она и продолжила складывать свои пособия в сумку.

Я нахмурилась, ничего не понимая.

– Судя по твоему выражению лица, ты в полном недоумении. Но я пришла к выводу, что, сидя здесь, мы с тобой просто потеряем время, – улыбнулась профессор, а затем протянула толстую тетрадь, исписанную от корки до корки. – Это все, что потребуется для экзамена. Краткие выжимки лекционного материала. Вызубри. Если что-то будет непонятно, обращайся. А так увидимся через месяц…

Она щелкнула замком на сумке и походкой от бедра поплыла к двери.

– Благодарю, – с легким запозданием от шока произнесла я.

Что ж, такой расклад меня тоже вполне устраивал. Учить материал, лежа на кровати в своей комнате, гораздо приятнее, нежели тут, в аудитории, на жестком стуле.

С ребятами мы встретились в холле общежития и все вместе пошли сдаваться к ректору.

У кабинета на диванчике уже сидели Экона Мофл, финансист и кураторы – Сайшен Фушигос и Кульвер.

Ректор вызывал всех по очереди, но мы, естественно, были приглашены группой, будто ОПГ. Только конвоя не хватало. Хотя за них могли сойти наши кураторы. Видимо, Магнестольн полагал, что отчитать одних студентов недостаточно.

Парни еле сдерживали улыбки, а Элоши, наоборот, была очень серьезной. По ней буквально видно: ответственная староста, а парни – разгильдяи.

– Принесли объяснительные? – сразу спросил ректор без приветствия или расшаркивания и недоверчиво посмотрел на нас.

Вот явно уже решил повесить преступление на курсантов. Возможно, и приказы на отчисление написал.

Элоши не стала тянуть и положила на стол перед Магнестольном стопку исписанных листов.

– Вправе ли мы также предоставлять доказательства своей невиновности? – не отходя от стола ректора, уточнила подруга.

Магнестольн оторвался от объяснений и, чуть-чуть опустив лист, смерил Элоши взглядом.

– Давайте, если есть. Надеюсь, вы не затягиваете время и это действительно стоит моего внимания.

– Еще как стоит, – хихикнул Неттинар, не в силах больше строить безэмоциональную мину.