Парни наперебой начали говорить, а я краснеть и смущаться. Не привыкла я к таким дифирамбам. На мой взгляд, они многое преувеличивали, ведь на Земле для нас всё это – ежедневная рутина, а не что-то сверхъестественное. Однако я молчала, не желая перебивать. Просто ела и вспоминала вчерашний вечер.

В поезде во время пути смогла немного подготовиться к занятиям на сегодня. По прибытии в ВКУ сразу побежала в больницу. Врачи меня уже заждались. С порога взяли в оборот: отвели в процедурный, осмотрели, надели какой-то шлем и уложили в специальную капсулу.

Когда прозрачная крышка чудо аппарата задвинулась, на лицо мне опустилась маска, тело, руки и ноги зафиксировались ремнями, и все пространство заполнилось каким-то гелем. В вены воткнулись иглы с трубочками, похожие на капельницы. Что происходило, было сложно понять. Но врачи стояли у панели управления и что-то там делали, руководя экзекуцией.

Процесс оказался почти безболезненным, но и приятным назвать его было нельзя. Мне даже находиться в воде без возможности пошевелиться было страшно и паршиво. Когда начало бросать то в жар, то в холод, вообще захотелось удариться в панику, вырваться и убежать. Благо я была не одна, и врачи поясняли мое состояние. К концу экзекуции у меня разболелась голова, перед глазами начали летать звездочки, а после окончания – вывернуло наизнанку.

Доктора удивились таким побочным эффектам, так как у висов других рас все проходило нормально. Я в этот момент почувствовала себя подопытным кроликом. Эскулапы, естественно, перепугались, снова меня обследовали вдоль и поперек, пока не убедились, что это легкий побочный эффект. Хоссомалийка от нервов даже позеленела. Лишь спустя пятнадцать минут, когда мое состояние нормализовалось, а тошнота отступила, они успокоились, накормили меня и выдохнули, назначив время следующего сеанса. Затем отправили отдыхать, велев больше есть, так как мне не хватает веса.

Но покой мне лишь снился. Я едва успевала к оговоренному времени встречи. Влетела в общагу буквально секунда в секунду. Парни подпирали стены холла с кислыми лицами.

– Мы уже думали, ты не придешь, не вернешься из города, – сообщил Хеннай.

– Я давно приехала, – хватая между словами воздух, возразила я. Сердце колотилось как бешеное, так что я никак не могла отдышаться. – Была на процедурах в больнице, – махнула я рукой в сторону здания санчасти.

Парни кивнули, понимая проблему, и мы пошли в столовку. Я представляла, что будем чистить картошку, делать какие-то заготовки, но все оказалось куда прозаичнее, скучнее и банальнее.

У дверей столовой нас встретила чопорная аллуданка.

– Вы опоздали на три минуты! – с ходу сделала она замечание.

После такого приветствия стало понятно, что не стоит ждать ничего хорошего от этой работы. Женщина отвечала за кухню и столовую.

Обычно ожидаешь увидеть какого-нибудь добродушного толстячка или пампушечку. Одним словом, улыбчивого и весьма довольного жизнью виса. Но здесь все обстояло с точностью до наоборот. Госпожа заведующая была высокой и худой. Волосы она носила в строгом пучке и красила в черный цвет, дабы выглядеть еще серьезнее. Лишь у корней пробивался естественный алый. Черная брючная форма, белый передник и раритетные часы в кармашке. Никаких украшений, макияжа и фривольностей.

– Так как среди вас новенькая, то представлюсь. Меня зовут Экона Мофл. Я ответственная за питание в ВКУ. Ваша задача на сегодня – рассортировать мусор. Пищевые отходы вынести в компостную яму, отбросы небезопасных классов вывалить в соответствующие контейнеры.

Заведующая прошла к трем большим бакам и ткнула в них пальцем.

– Как всегда, наш робот-мойщик отстранен от сортировки посуды за свою криворукость. Вы должны протереть все тарелки, чашки, ложки и рассортировать по местам. Вымыть столы, и затем можете поесть. Лестик 1 сварганит вам что-нибудь из остатков.

После разъяснения задач заведующая сняла фартук, повесила его на крючок и ушла. Парни тяжело вздохнули.

– Как же бесит эта Мофл, всегда разрешает пользоваться только старым роботом-поваром. А он просто ужасно готовит! – посетовал Хеннай и взъерошил короткий ежик темных волос.

– Угу. Я такие помои есть не могу. У меня потом живот болел полдня. Пришлось идти в санчасть, – пожаловался Неттинар и скривился только от одних воспоминаний.

– А жрать после работы хочется, так что вот-вот в голодный обморок упадешь, – добавил Арус.

Парни, повздыхав, натянули резиновые перчатки, и я последовала их примеру. Также пододвинула табуретку к бачку и начала сортировать мусор. Банки, коробки, пакеты в одни контейнеры, очистки в другие. Через полчаса от запаха помойки меня начало тошнить.

– Слушайте, а почему мусор сразу повара не сортируют.

Парни заржали.

– Ага, держи карман шире. Знаешь, сколько стоят такие модели?! ВКУ хоть и богатое учебное заведение, но у него есть более приоритетные задачи на траты бюджета. Например, новые тренажеры, запчасти для зала имитации реалистичной флоры и фауны планет, – пояснил Геймур, морщась от запаха консервной банки.

– Да уж, точно. Там студенты регулярно все разносят. Обновление учебных волависов, веспов, оружия, снаряжения, – подтвердил Арус.

– Поняла, поняла. Много чего. А на кухне можно эксплуатировать провинившихся курсантов, – остановила я поток перечислений.

– Вот видишь, быстро врубилась. В пищеблоке стоят очень древние андроиды, – улыбнулся Геймур, перебрасывая очистки в другой контейнер.

Отходы мы закончили перебирать через несколько часов. К тому моменту, кажется, все уже провоняли. Схватили бачки за ручки попарно и пошли выбрасывать. Арус встал с Геймуром, а мне в помощники достался Хеннай. Неттинар вызвался работать в одиночку, так как был внушительнее всех. Человек гора. Вернее, вис. Он улыбался и считал, что с тяжестями справится в два счета.

На улице к тому моменту стемнело, и все порядочные курсанты легли спать.

– Это сегодня еще не так много дел. Успеем покемарить пару часов, – оптимистично заявил Арус.

– Да просто Кульвер поставил кучу неудов. Были бы, как в прошлый раз, вдвоем – до утра бы здесь корчились, – мотнул головой Хеннай.

Мы подхватили бак и пошли по тропинке. Фонари уже не горели, но Рейко подсвечивал путь. Компостная яма находилась далеко в лесу. Именно туда мы и пошли с теми, кто меня совсем недавно дразнил. Он тащил бачок за одну ручку, я за другую. Шагали в тягостном молчании, лишь я сопела от натуги.

– Давай шевели ногами, – пропыхтел парень и пошел быстрее.

Я прибавила ходу, пытаясь угнаться за ним. Но в итоге запнулась о корень и полетела вперед прямо в траву.

– Ай, вот же растяпа! Глан тебя раздери. Все рассыпалось, – ругался Хеннай позади меня.

У-у-у, сам дурак. Нет бы помочь мне выбраться, поинтересоваться, в порядке ли я. Нет, для него отходы важнее, чем девушка, идущая рядом. Я тяжело вздохнула и села на корточки. И тут же взглядом наткнулась на гриб. Обычную земную лисичку. Я недолго думая отломила ее и понюхала. От нее исходил слабый аромат сушеных фруктов. Ну, точно она! Оранжевая шляпка с волнистым краем неправильной формы, чуть вогнутая. Складки, переходящие в ножку. Этот гриб невозможно перепутать с другим.

– Рейко, посвети! – крикнула я своему помощнику.

Робот быстро сориентировался, и я пошла охотиться.

– Ей, кошка… Кера, ты что там, головой ударилась? Помогай давай! Надо все в бак собрать. Тут нельзя оставлять отходы. Не думаешь же ты, что я один все должен делать?! – разорялся вис и пошел ко мне.

– Угу, грибы только соберу и пойду! – сообщила я ему, найдя большую полянку.

М-м-м, вот вкуснотища будет, когда пожарю. Несмотря на то, что в больнице меня покормили, живот уже урчал от голода. Будто и не ела вовсе.

Парень подошел ко мне и склонился, наблюдая, как я отламываю грибы и складываю их в кучку.

– Зачем тебе это? – поинтересовался он, схватил лисичку и понюхал ее.

– Грибы пожарим и съедим, – воскликнула я и улыбнулась, представляя жереху.