– Только подобраться поближе, – горестно сообщил мой помощник.

И мы поползли. Медленно и аккуратно, как мышки. А потом я тихонько раздвинула ветки и стала шпионить.

– Нора, ты меня за идиота держишь?

Вейнар определенно злился.

– Нет, что ты, дорогой! Ты у меня самый умный! – ласково ответила девушка и начала поправлять его форму, стряхивать несуществующие пылинки, разглаживать складки и при этом кокетливо улыбаться.

Но Вейнар отбросил ее руки, будто ядовитых змей.

– Отойди от меня! – резко приказал он.

Голубые глаза девушки наполнились слезами, нижняя губа начала подрагивать.

– Только не надо мне тут устраивать фальшивых сцен. Давай начистоту. Прямо. Без всяких загадок. Ты чуть не угробила меня и мою напарницу! Кло предстоит длительное лечение. Ее перевезли в центральную больницу. Она пропустит несколько месяцев учебы и уже не сможет работать со мной. Но ты ведь этого и добивалась?

Девушка перестала плакать. Невинно похлопала ресничками и пожала оголенными плечиками. Будто совсем не понимала, о чем говорит вис, стоявший напротив нее.

– Вейнар, как ты можешь такое думать обо мне?! Ты же знаешь меня!..

– Могу, потому что знаю! Нора, ты вообще в своем уме? – разорялся ангелочек.

– Я приехала навестить любимого, после ужасных новостей и травмы, – обиженно заявила блондинка и прижала руку груди, прямо к выдающемуся бюсту. – А ты вместо объятий и слов любви несешь какую-то чепуху. Обвиняешь!

Под конец голос ее сорвался на противный писк. Мадам явно намеревалась зарыдать.

– Оланора! Очнись, мы заключаем договорной брак! Наши родители решили поженить нас, не мы. Это просто выгода. Бизнес. Да, ты симпатичная, сообразительная, первая наследница с отличной родословной, твой запах нравится мне, но произошедшее переходит все границы. Как ты и сказала, твой умный жених провел свое расследование. И только идиот мог поверить, что какая-то эмигрантка, случайно заснувшая на корабле после тяжелого рабочего дня, могла бы подстроить такое в ущерб себе. Кто поверит, что девчонка, до обморочного состояния боящаяся висов, приревнует меня и решит отомстить?! Ведь мы с ней даже не встречались. А если прорабатывать версию с заказом, то она банкрот… На ее счету висят долги.

– И что? Может, у нее есть другие счета? Может, она так втюрилась в тебя, что у нее рассудок помутился. Да таких примеров полно.

– Я проверил. Счетов нет. Да и ложь в ее словах я бы почувствовал. Но знаешь, что самое забавное? За несколько недель до практики Кло поступали угрозы. Ей обещали расправу, если она не отстанет от меня.

Девушка поджала губы, вскинула брови и выразительно посмотрела на ангелочка.

– Нора, я узнал, кто писал это и кто платил.

– Почему ты так смотришь на меня?

– Не хочешь мне ничего сказать? Даю последний шанс.

Девушка топнула ногой, и ее лицо исказилось от гнева.

– А нечего ей было приставать к тебе! Я ее просила по-хорошему. Но эта тварь не понимает общегалактический. Вот и получила! А всего-то нужно было отказаться от партнерства с тобой.

Вейнар шагнул к блондинке близко-близко и ухватил ее за шею.

– Ну ты и змея! У нас уже был разговор, когда мы только начали встречаться, когда ты разбила нос моей фанатке. Не смей вмешиваться в мою жизнь! Иначе – конец. И плевать на угрозы семьи, лишение наследства, скандал. Я вытряхну все грязное белье, но разорву договор и никогда, слышишь, никогда не буду иметь дела с Ворантольнами. А ты сядешь в тюрьму.

Блондинка ослепительно улыбнулась, качнулась вперед, едва не поцеловав ангелочка, и прошептала в самые губы:

– Малыш, кажется, ты забываешься! Я знаю все твои секретики и тоже могу кое-кому кое о чем рассказать. К тому же мое положение, положение моей семьи куда весомее Лонтольнов. Но так и быть, я постараюсь не вторгаться в твою жизнь, но и ты запомни, никаких баб вокруг тебя я не потерплю!..

Вейнар скрипнул зубами и оттолкнул блондинку. Но она тут же прижалась к его спине и положила руку на живот, пытаясь залезть под китель.

– Не дуйся. Мы – отличная пара. Твой запах, он… – Нора прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, так что ее ноздри затрепетали. – Сводит меня с ума… Может быть, мы поднимемся к тебе и пошалим? Займемся страстным примирением? Ты же наверняка изголодался за эту практику…

Вейнар вырвался и отошел подальше от невесты.

– Тебе самой не противно?

Девушка хлопнула ресничками.

– Да что ты так взъелся из-за какой-то посредственности?! Или ты разозлился, что тебя чуть магитерра не сожрала? Но тут вообще совпадение, а не мой косяк. И, между прочим, я уже наказала исполнителя! Чего ты еще хочешь?

– Как минимум нормальных извинений, и не только передо мной. Но и перед Кло, с которой мы просто работали, перед младшим техником, девчонкой, на которую повесили это преступление. Особенно перед ней, ведь ей пришлось вытерпеть такое унижение. На нее вылилось столько грязи, столько ненависти!.. Но тебе ведь все равно?!

– Прости, малыш, – демонстративно выпалила блондинка, прижав ладони к сердцу. – Доволен?! А перед ничтожествами я извиняться не буду.

– Ничтожествами, серьезно?!

Вейнар поднял руки, покачал головой и ушел.

Он буквально сбежал от невесты. Оланора выругалась и пнула беседку несколько раз. Да так, что я услышала хруст, а потом увидела, что столбик действительно сломался, а крыша покосилась.

Я попятилась, стараясь незаметно уйти. Мне тут делать было больше нечего, и я хотела осмыслить все услышанное, переварить. Но внезапно ветка под моей ногой хрустнула.

– Мяу-у-у, – попытался замаскировать нас Рейко.

– Кто здесь?! – очень громко вопросила авенаресса и раздвинула самшит передо мной.

Я неловко зашарила руками по траве и ухватилась за ухо.

– Сережку потеряла, когда гуляла. Вот ищу теперь…

– У тебя уши не проколоты, – заметила блондинка и выгнула бровь.

Я выпрямилась, отряхнула форму и сложила руки на груди. Чего это я здесь распинаюсь и перед кем?! Тут не мне должно быть неловко, а этой сумасшедшей. Она же преступница, а не я!

Блондинка прищурилась и улыбнулась.

– А я тебя узнала, ты младший техник, который попал в ловушку вместе с борцами. Лукерья. Тебя показывали в сводках новостей.

– Бывший младший техник, теперь курсант первого курса факультета борцов, – поправила ее я.

– Давно уши грела? Что слышала? – сразу перешла она к делу.

– Достаточно.

Блондинка даже бровью не повела, раскрыла сумку-клатч и вытащила оттуда космофон.

– Отлично, значит, не придется объяснять. Я очень люблю Вейнара. Но он такой красавчик и дамский угодник, что за ним нужен глаз да глаз. Сама понимаешь, в наше время хорошего мужика сложно найти. А если нашла, приходится за него бороться. Вот я и борюсь.

Нора посмотрела на меня, и я почувствовала легкую угрозу. По спине поползли мурашки. Инстинкты говорили либо промолчать, либо согласиться и уйти. Но я их проигнорировала.

– Нет, не понимаю. Бороться и пытаться убить кого-то – разные вещи. Вы совершили преступление и считаете это нормальным?

– Я ничего не делала, звездочка моя. И, как Вейнар, ты ничего не докажешь, – сладко улыбнулась блондинка.

Конечно, она это сделала не своими руками. Просто наняла одного или нескольких исполнителей через подставных лиц, и все. Она чиста. Со мной просто вышел косяк. Кстати, исполнительницей могла быть и Эльма Кусимаола. Тогда ее шныряние в палате вполне объяснимо.

– Молчишь, значит, понимаешь. Не пойми неправильно, против тебя ничего не имею. Простое совпадение. Но в качестве компенсации за твои страдания могу предложить работенку. Будешь шпионить за Вейнаром и его поклонницами. Он такой ветреный. Не хочу сюрпризов. У тебя очень сложное финансовое положение, и такая подработка станет хорошим подспорьем. Вы же учитесь вместе, будете часто встречаться на парах. Вот и посмотришь одним глазком, что и как, будешь скидывать мне фотографии. Это будет совсем легко. Деньги ни за что.