Я стоял посреди лужи на вытоптанном газоне внутри Кремля. Рядом со мной помахивали хвостом две собаки. Их не беспокоил вертолёт, который криво садился на площадку из свежего бетона, ни тот факт, что в другом конце кремля какой-то голосистый прапорщик вёл перекличку среди трех шеренг коротко стриженных потрёпанных вояк в летней пустынной форме.

В кремле царила такая суета и хаос, что меня буквально никто не замечал, кроме этих пёсиков. Возможно, это те, кто встречал меня в прошлый раз.

Я никуда не уходил, с некоторой тревогой ждал Темника. Как он там разберётся с личной комнатой? По идее чего проще, дождаться и шагнуть.

Портал появился слева от меня, громиле пришлось буквально согнуться в три погибели чтобы протиснуться. Никаких скидок на его размер система не делала, портал размером с полуторную дверь.

Когда он появился, то сурово посмотрел вперёд и вокруг, так что собаки, которые было решили полаять, как-то резко передумали. Темник стал ещё больше, теперь он закован в крутую (и дорогостоящую, то есть, буквально, она дорого стоила мне!) броню и впечатлял собой, как заведённый танк.

— Для начала осчастливим своим поведением Цезаря Августа.

В кабинете, куда я запёрся, открыв портал, его на оказалось.

Я принялся раздражённо перемещаться по коридорам штаба, когда мне дорогу нерешительно преградили два солдатика.

— Стой, стрелять буду, — с дрожью в голосе сказал ближайший и сделал максимально несчастное лицо.

Восприятие. Игрок. 1 уровень. Рядовой Скошников Илья Александрович.

— Я старший лейтенант Восковитин, — рыкнул я и показал на своё плечо.

— Полковник Темников, — громыхнула фигура Темника из-за моей спины. Идти по человеческому коридору ему было трудно, он занимал его почти полностью.

50 солидов это грабительская цена. В обычном иномирском королевстве типа средневековья за эти деньги можно купить две-три деревни, с землей, крестьянами и скотом, а продавец ещё и будет счастлив от такой сделки. Система, а если точнее, то алтарь, давал возможность за 50 солидов купить украшения из системного металла с настраиваемым дизайном. Ввиду отсутствия краски и трафарета, я купил два таких прямоугольника, которые настроил как бронированный на вид — погон, один на моем левом плече, звезды старшего лейтенанта, второй у Темника, со вполне себе армейскими полковничьими звездами. Ну то есть это я его в такое звание произвёл, решил, что рядовой Темников будет не солидно.

Пока рядовой смотрел на солидные и при этом странные одиночные погоны, озадачил его своей бедой.

— Недавно тут, про Восковитина не слышал?

— Я слышал, — подал голос второй солдат, — про вас говорили, что вы погибли. Причем дважды.

— Как видишь, звиздят. Мне срочно нужен Цезарь, то есть генерал Щетинин. Послание от генерального штаба. Где его черти носят?

— Не могу знать, — вытянулся во фронт второй боец.

— А кто может, етицкий конь? Подай мне того, кто может… Бегом!

В бункере было прохладно и торжественно, нас провели туда так быстро что я не успевал запоминать дорогу и только слышал сдержанное пыхтение своего крупногабаритного бывшего раба.

Спиной к нам стояла стройная высокая девушка, которая слабо поблескивала новенькими погонами.

Громадный зал, явно созданный магом-земельщиком, глубоко под кремлём, кое-где видны следы древней кирпичной кладки, где-то спрессованная сырая глина, спешно переоборудован под штаб, с кучей экранов, проводов, столов.

— Товарищ прапорщик, тут товарищ старший лейтенант к генералу хочет, — вытянулся во фронт солдатик.

Девушка повернулась и в её глазах мелькнуло удивление, узнавание, лёгкий испуг.

— Марина, здорово ты всех тут выдрессировала.

— Лёня, ты же погиб.

— Мне не в первый раз. Так, где генерал?

— Через сорок минут вернётся. А кто твой друг?

— Темник. Знаешь такого?

Громила сверлил глазками всех окружающих, наш провожатый непроизвольно ойкнул и посчитал необходимым испарится.

— Машина для убийства, которую ты всюду таскал с собой? Он полковник?

— Ага, лейб-гвардии. Кстати, ты там должна была для меня погоны найти и вообще — форму, а то меня твои гопники не узнают и пугаются. Издай приказ про меня, фотки развешай, чтобы я больше не отвечал на дурацкие вопросы. И вот ещё что, мелочь одна. Тут адепт Бога Машин не пробегал? Жив он?

— Ты шутишь? У нас и ещё в семнадцати регионах по стране идут городские стычки с армией Бога Машин. Пытаемся удержать ситуацию. Ты со своими смертями в курсе, что половина правительств уже пали? Территории никем не контролируются? Ты где вообще был?

— В Караганде.

— Леонид, если бы я не любила тебя как родного, приказала бы арестовать за превышение пределов допустимого хамства.

— Ну и нихрена бы не вышло, как бы быстро не развивался клан… ого, вы уже считаетесь гвардейским? Так вот, о чём это я… Пока наш диктатор отсутствует, мне нужно отлучится.

Система дала мне доступ к глобальному и локальному списку текущих заданий, которые выдавались богами, кланами и самой системой. Там царил некоторый бардак, но висело неизменное убить регионального адепта Бога машин. Награда 1000 опыта. Принять: Да/Нет?

Да.

— Мы с Темником почапали, придём чуть попозже, надо с ушлёпком одним перетереть.

— Каким ушлёпком, что ты буровишь? Ты сам хоть понимаешь, что говоришь?

— Чайник поставь к нашему возвращению.

Отслеживание доступно.

Карта.

Активация малого портала… Пространственная магия в точке выхода ограничена, преодолеть за 1466 маны?

Да.

Махнув рукой, я шагнул в пространственную аномалию, за мной следовал Темник, он по-прежнему был решителен, сначала убивал, а только потом задавал вопросы.

Громадный производственный комплекс, идёт дождь. Не знаю, что такого сделала Алара, но у меня больше не было ограничения по дальности портала, хотя он до сих пор был маленького размера, Темнику так вообще пришлось карабкаться на карачках.

Рядом с нами едет погрузчик, с оранжевой включённой мигалкой, за рулём которого странное существо, как человек, только лысый, невероятно бледный и без половины головы. Существо видит нас и безэмоционально тормозит.

Тыкаю пальцем в погрузчик, даже не поворачиваясь к Темнику.

С коротким рыком он подскакивает к технике и без размаха бьёт рукой в бронированной перчатке. Громкий звон стекла, скрежет металла, погрузчик опрокидывается от тяжелого кинетического удара, зато в руках у Темника трепещет существо.

Восприятие.

Конструкт. Не соответствует стандартам системы. Клеймо Хардена.

Темник приподнимает существо, оно яростно и беззвучно бьётся, пытаясь ранить громилу.

Инвентарь. С легким взмахом, как волшебную палочку, извлекаю палаш. С возросшей силой он кажется мне невесомым. Легко и почти без сопротивления пробиваю живот конструкта.

Конструкт убит. Получено 3 опыта.

Вот ведь. Почему так мало? Придется работать с большим размахом, чтобы накопить на повышение.

Самое паскудное, что поиск живых с большим трудом и неохотой распознаёт «это» как живое существо, скорее всего, что таковым оно уже в общем-то не является.

Над трупом появляется карта. Не припомню чтобы за убийство конструктов выпадали карты, но не сказать, чтобы я с ними много воевал.

«Охотник за железом 1 ур.» Локальное для мира. Способность отслеживать все виды и модели конструктов, иных солдат и творений фракции Бога машин, в том числе адептов и Эмиссара по схожим принципам с «поиском живых».

Кхе. Из этого я делаю сразу три вывода. Первое, система продолжает следить за своей любимой лабораторной крыской, даже бессовестно читать её мысли. То есть, мои. Второе, система решила кинуть мне сладкую кость, что иногда делала и ранее. И третье, кажется, вечер перестаёт быть томным. Где там мои карты-пустышки? Мне кое-какую пиратскую программу нужно перезаписать и размножить среди моих гусар.