Холодно. Срывается дождь, я лежу мордой в округлые камни, просто много дышу, делаю усилие, рефлекторно поворачиваюсь на бок.

Получено системное задание — Убейте легенду 6 уровня Нидхёгга. Уровень сложности эпический (с учётом ранее пройденных… нарушено). Выявлено нарушение последовательности заданий. Награда — на усмотрение системы. Прим. — субъект получит уведомление о формировании задания.

Перекатом встаю, покачиваясь, одурело смотрю на ленивую волну. Вот мля, как здорово, он получит уведомление… Легенда 6 уровня… А ведь тот большой бобр был второго и едва меня не сожрал. А дракон вообще способен понять уведомление, типа читать умеет?

Даю себе несколько минут прийти в себя, умываю морду из кувшина и приступаю к последовательному изучению острова.

Ну, во-первых, он большой. Не то чтобы я специалист по островам, но больше целого крупного города. Пространство между ассиметрично раскинутых трёх гор, поросшее густым лесом, с обилием рек, камней и густых туманов. Уже через три четверти часа (опять-таки среди моего многообразия барахла не было такой просто вещи как часы, так что определял я интуитивно) стал осторожно проникать вглубь.

И теперь, усевшись кормой на местный камушек я достал бинокль, чтобы изучить красоту в стиле «энимал планет». Дракон в среде обитания жрал крупную рыбину, размером и формой напоминающую акулу, но с закруглённой башкой. Солнце попадало мне в объектив, я щурился, но со всем почтением осматривал летающую животину.

Четыре конечности — лапы, пара крыльев из спины как третий набор, шкура-броня даже отсюда против правил природы отсвечивает металлическим блеском, под кожей перекатываются бугры мышц. И тем не менее у любой формы жизни есть структура. Подключил поиск живых, чтобы понять неоднородность ключевых точек средоточия жизненной энергии существа, хотя — здорово мешает расстояние.

Поскольку дракон от меня никуда не денется, ну или я от него, тут уж как повезёт, совершил серию блинков по направлению к географическому центру острова, где достаточно быстро наткнулся на громадную каменную площадку, по центру которой высилась пирамида с треугольным основанием.

Солидной высоты, она имела множество треугольных входов на разных уровнях, а мой навык картографа показывал, что в целом она — трёхмерный лабиринт с очень сложно структурой. Само собой, камера с алтарём была в основании и сердцевине пирамиды.

Изучить карту лабиринта я не успел, потому что мне прилетело системное сообщение.

Пространственная магия вплоть до 9 уровня невозможна. Расход пространственной магии 10 уровня повышен в шесть раз. Ментальное воздействие отклонено. Общее магическое подавление.

Над лесом быстро, но с достоинством и грацией парил дракон. Глаза с вертикальными зраками враждебной мне рептилии беспрерывно шарили по площадке и не находили меня. Ну, значит моя усиленная невидимость всё ещё работает. В какой-то момент он уселся на громадный валун и с шумом выдохнул ноздрями, повёл головой словно ловил направление ветра. Все своим видом он не сулил ничего хорошего.

Внезапно в голове моей, отдавай эхом как канонадой прозвучал свистящий чужой голос.

— Беги, не беги, всё останется там, где упало, у тебя под ногами. Давненько Надзирающая не посылала мне отважных героев, которые попытаются отобрать мои богатства, лишь чтобы приумножить их, храбрых глупцов, что захотят отнять мой алтарь. Назовись же, отважный герой!

Я молчал и старался не шевелится, как будто дракон был динозавром из фильма, а движение меня выдаст.

Отвратительный монолог в моей голове продолжился после небольшой паузы.

— Молчишь? Тогда начнём с меня. Я несравненный Нидхёгг, который тянется от подземелий к небесам. Сейчас загадаю тебе загадку, герой, и ты постараешься дать ответ в течение трех минут. Если угадаешь, будет честная битва, сражение по правилам, если же нет…

— Проблема в том, — сосредоточившись, я ответил, перебив его бравую речь мыслями в собственной голове. Дракон, словно ждал этого с неожиданной для крупной рептилии стремительностью рванул ко мне и уже через пару мгновений богатырским выдохом залил пространство потоками красноватого пламени.

Но, а я к тому времени же совершил два блинка и находился в стороне, на границе леса, у оснований крупного покосившегося дерева. Ещё один блинк — и прячусь, несмотря на невидимость, за его стволом.

— ПОКАЖИСЬ! Я загадаю тебе загадку, герой!

Нейроразгон. Второй инвентарь. Извлекаю иномирскую винтовку и шесть патронов с красными разрывными патронами, такими большими, что они с трудом помещаются в руке.

Дракон на площадке ревёт в голос и резко двигает головой, потом стремительно замирает, продолжая обшаривать пространство своими хитрыми змеиными глазами.

Полное заряжение пять патронов. Короткий массивный магазин можно снарядить, отстегнув, либо же напрямую сквозь ствольную коробку, отведя местный хитрый аналог затвора. Не знаю есть ли такой метод для земного оружия, но у этого мы с Джимом опробовали, он был более ловким, я более сильным. Отвожу, фиксирую, плавно и технично загоняю, снаряжаю. Пять в магазин, ещё один прямо в ствол — всего шесть бронебойных выстрелов.

Всё ещё под нейроразгоном, активирую силовой рывок — взрыв, который на короткое время делает меня ещё сильнее. Вскидываю винтовку, одновременно ставя флажок темпа огня на «автомат/очередь», почти неприменимый для этого оружия режим. Формирую малый пространственный портал. Ну и что что маны уходит больше, похрену. Приклад в плечо, плавно давлю на спусковую скобу.

Малый портал открывается передо мной и — всего в паре сантиметров над головой дракона, глядя ему в макушку.

Выстрел.

Бжах.

Моя сила не дает стволу вильнуть в сторону. На пределе моего восприятия ещё последовательно — четыре выстрела сверху в череп дракона.

Принудительное досрочное закрытие малого портала.

Активация малого портала на других настройках. Пространство, только что собравшись назад, снова открывается перед вздыбленной грудной броней дракона, там, где за прочнейшими драконьими ребрами находится его огромное мощное сердце. Все происходит слишком быстро даже для него.

Бжах. Выстрел прошивает дырку в одной из чешуй-пластин. Отталкиваю толкаю винтовку в сторону, она медленно отделяется от меня. Времени прошло от силы полторы секунды. Раньше, чем она отлетает от меня на десять сантиметров — вызываю первый инвентарь.Копьё Жало. Выставляю его наперевес, прыгаю чтобы уколоть точно в образовавшуюся дырку от пули.

Живой таран.

Этот странный навык толкает меня вперёд как пушечное ядро.

Удар бьёт меня что есть сил о дракона, обдирая морду в лохмотья о неровности чешуи и через мгновение Нидхёгг издаёт возмущенный рёв. Мы валимся на камни, которые встречают меня ещё одним болезненным немилосердным ударом.

Убит Легенда 6 уровня Нидхёгг. Последовательность заданий была нарушена. Получено 149000 опыта. Получен 31 уровень. Получен 32 уровень. Получен 33 уровень. Получен 34 уровень. Получен 35 уровень. Выносливость восстановлена. Здоровье восстановлено. Прогресс 9530/45600. Нераспределенных очков развития — 22.

— Проблема в том, дракон, что я вовсе не герой. Ты считал себя злодеем, но злодей это я. Сорян за причинённые неудобства, братулёк. И никаких к хренам, загадок, до конца драки ни разговоров, ни шуточек, ни песенок, можно только ругаться. За то и называют — поле брани.

Я с большим трудом высвободил из-под бронированной туши неестественно вывернутую и переломанную руку, откинулся на спину.

Начисляется награда… на усмотрение системы… Уровень задания эпический (нарушено). Последовательность заданий не соблюдена. Награда — личный инвентарь увеличен до 90 кубических метров. Коэффициент 0 (предметы, помещённые в инвентарь — уменьшают вес до нуля). Ранее использованные инвентарные артефакты изъяты в качестве штрафа… содержимое перенесено в новый инвентарь (разделён на два условных — по составу предыдущих), который привязан к телу игрока (неразрывное), будет возрождён и восстановлен в случае смерти (в случае если возрождение состоится).