– Ты самая симпатичная и самая лучшая девчонка на всём белом свете, – сказал Слава, плечом отодвинул её голову и посмотрел в глаза. – Ты молодец, Зайка, спасибо тебе!

– За что?

– За то, что решилась! Ты хотя бы понимаешь, что определила нашу судьбу?! Если бы промолчала, постеснялась или побоялась, то я, как бы этого ни хотел, не предложил. Я за это время столько видел и слышал, что давно решил – буду один, что никогда не смогу кого-то сделать счастливым, если даже полюблю. Спасибо тебе, моя хорошая! – и ещё сильнее прижал к себе.

Они постояли немного и направились на автобусную остановку.

– Слава, я ведь случайно села на этот поезд, – на ходу говорила Зоя. – Опоздала, пришлось сдать билет и ждать сутки.

– Я думаю, что это произошло не случайно – это судьба! – посмотрев на неё с улыбкой, ответил Слава. – Зоя, ты об этом не думала?

– Нет, ещё не думала. У меня в голове всё перепуталось от счастья, так что я вообще мало о чём сейчас могу думать.

Первые нежные поцелуи и признание в любви, пришли позже. Сначала была симпатия, забота и доброта, а позже пришла любовь! На свадьбе при криках горько они оба стеснялись и опускали глаза, удивляя гостей своей скромностью. Только через полгода от первой, по-настоящему счастливой ночи, у них родился сын Илья.

Родители полюбили Славу, и он им платил тем же. За три года совместной жизни на их участке поставили дом и жили рядом, с заботой и вниманием относясь друг к другу. Жили счастливо, они любили и это была настоящая любовь. Ни жалость, ни благодарность, а любовь!

Надя вернулась домой, в родную деревню Радостная. Бабушка не болела, но сильно изменилась, похудела. Даже не похудела, а высохла, стала ниже ростом и двигалась только при помощи батожка, но бодрилась и старалась не показывать слабости. Увидев внучку, обрадовалась, обняла и расцеловала.

– Как хорошо, когда птенцы возвращаются в родное гнездо! – проговорила бабушка и тяжело вздохнув, ушла в комнату.

– Мам, что с ней? Почему плачет? – проводив её взглядом, отошла в сторону, и тихо спросила Надя.

Анна Семёновна, позвав дочь на улицу, вышла на крыльцо.

– Это она от радости, – шёпотом, чтобы не услышала бабушка, пояснила. – Ничего, успокоится. Ты вернулась, теперь будет не так одиноко.

– Мама, а с папой что? – озабоченно поглядывая по сторонам, тихо поинтересовалась Надя.

– А что с ним? – посмотрев на мужа, насторожившись, спросила Анна Семёновна. – Он ни на что не жалуется!

– Давно у врача были?

– Зачем туда ходить, если ничего не болит? – пожала плечами и задумавшись проговорила мама.

– Ну вот что! Мне это совсем не нравится. Устроюсь на работу, всё узнаю и вам, как пенсионерам, проведём обследование.

– Почто время на нас тратить-то?

– Мама, ты как маленькая!

– Наденька, доченька, – ласково улыбнулась и, покачивая головой, с упоением произнесла Анна Семёновна, – я всё никак поверить не могу, что ты у нас доктор. Чудно как-то!

– Привыкай, мамочка! – обняв её за плечи, нежно сказала Надя.

– Всё-таки хорошо, что ты вернулась! – прижавшись к дочери, радостно проговорила Анна Семёновна.

Приезд Нади был праздником не только для родных. И Зоя с нетерпением ждала её возвращения. Все годы, они переписывались, и несмотря на разлуку, продолжали чувствовать себя подругами.

Девушки встретились в тот же вечер. Зоя накрыла стол и с мужем ждали гостью. После праздничного ужина, когда Слава забрал сынишку и ушёл, подруги разговаривали. Просидели до самого утра; говорили и говорили без умолку. Казалось, им не хватило ночи, чтобы рассказать о жизни, вдали друг от друга.

Когда Надя вернулась в деревню, Зоиному сыну было уже больше двух лет. За это время подруга сумела не только построить семью и родить сына, но и восстановить клуб. На крыльях любви Зоя развила такую бурную деятельность, что в кратчайшие сроки получила всё необходимое для строительства и дальнейшей работы клуба. У неё проявились такие организаторские способности, что под руководством совсем молоденькой девчонки из руин поднялся клуб и в нём забурлила жизнь.

Из бывших одноклассников нашлись соратники, которые помогали ей. Для работы в клубе Зоя нашла себе помощника. Списавшись с ребятами из группы по училищу, отыскала того, кто ещё не нашёл своё место в жизни и с согласия председателя колхоза, вызвала на работу. Приехал парнишка небольшого роста, худенький, маленький, с крупными очками, но так виртуозно играющий на баяне и на фортепьяно, что его сразу все полюбили. Вдвоём они организовали хор, из числа голосистых односельчан, и проводили многочасовые репетиции, почти поселившись в клубе. Зоя преподавала вокал и наконец-то осуществила мечту детства – организовала театральный кружок. Через полгода после открытия клуба они подготовили такой концерт, что приехали представители районной администрации, а после выступления в районной газете им посвятили первую страницу.

Подруги виделись часто. Всё свободное время, Надя проводила в клубе. С интересом слушала эмоциональную, возбуждённую подругу и восхищалась её энтузиазмом.

– Зойка, какая ты молодец! – как-то сказала Надя.

– Да, я собой горжусь, – с радостью и полной самооценкой своей деятельности, ответила та.

– Откуда у тебя такая организаторская жилка появилась? – искренне удивляясь, спросила Надя. – Ты же в детстве была как все, ничего особенного не замечалось в твоём поведении?!

– Знаешь, мне, кажется, это после того, как я услышала рассказ Славы о его жизни. Я, как подумала, что он пережил и что его ждёт впереди: один, ни друзей, ни семьи и едет в никуда, вот и решила тогда, что не дам ему сгинуть. Так захотелось сделать всё, чтобы он жил как человек, чтобы о нём заботились. Как вспомню своё душевное состояние тогда, понимаю, что что-то во мне перевернулось, будто крылья развязались и я была готова сотворить любое чудо!

– Молодец, Зойка, главное, что ты счастлива оттого, что сделала и делаешь не только для родных и близких, но и для всех нас. Ты бы слышала, как про тебя говорят мои родители?! Папа вообще сказал, что благодаря таким людям, деревня никогда не умрёт! – приобняв подругу, радостно сообщила Надя.

– Мне, когда в районе вручали грамоту, сказали, что молодые специалисты начали проситься в наш колхоз. Слух о том, что у нас есть чем заполнить досуг, разнёсся быстро. У меня в планах гастроли!

– Какие гастроли?

– Районные власти просят проехать по соседним деревням с концертами! Хочу подобрать программу так, чтобы было задействовано немного народу, но всесторонне и организовать выезды.

– По-моему, желающих выступить будет предостаточно.

– Желающие-то будут, я и не сомневаюсь, но все же работают! Вот закончится уборочная, дороги встанут и поедем.

– Здорово!

– Да здорово! Только ты, Надюха, в стороне не оставайся, приобщайся к искусству.

– Я-то с какого боку к искусству? – засмеявшись, спросила Надя. – Я ничего не умею.

– Ты в самом деле так думаешь? А стихи?! Вспомни, как ты читала Пушкина. Слёзы на глаза наворачивались. Я вообще считаю, что это – твоё. Так что готовься, будешь в концертах читать стихи.

– Не смеши, подруга, кому интересно слушать стихи? А ты молодец, и Слава мне твой понравился, а Илюша – просто прелесть!

– Да уж, моя семья – моя гордость и моё счастье! Думаем о втором ребёнке, но на кого я клуб оставлю, кто будет вести кружки, готовить концерты? Вот оно служение искусству!

Подруги замолчали, услышав, подъехавший к клубу мотоцикл. Подскочив, Зоя подбежала к окну.

– Мой Славик приехал! – радостно сообщила она.

– Он что один на мотоцикле? – выглянув в окно и, не скрывая удивления, спросила Надя.

– Да, он с одной рукой ездит на папином мотоцикле. Да так лихо получается!

Надя смотрела на подругу, на её вдруг ставшее нежным и заботливым лицо, и улыбнулась.

– Зой, ты его сильно любишь? – спросила она.