– Зоя, ты что? Не надо, не плачь! – потерянно проговорил Слава. Вытащил из кармана измятый платок и подал.

– Почему тебе её не пришили? – вытерла глаза, всхлипывая, поинтересовалась Зоя.

– Хватит об этом, не надо.

– Нет, ты мне ответь. Я теперь хочу всё знать!

Покосившись на мужчину, Слава молчал. Тот постучал по карману, проверяя наличие спичек, и ушёл в тамбур.

– Лето было – жара. Да и крови много потерял.

– При чём здесь жара?

– Если бы была зима, можно оторванную руку сохранить в снегу. Нервные окончания замерзают, но остаются живыми, а так…

– Что потом было?

– Зоя, может, не нужно больше? – поглядывая на неё и не зная, как себя вести в данной ситуации, спросил Слава.

– Нет, рассказывай! – твёрдо ответила та.

– Потом я долго лежал в больнице, много начальства приходило, – вздохнув, с тревогой поглядывая на девушку, неуверенно продолжал Слава, – Это же непроизводственная травма, хорошо хоть больничный оплатили. Я же в обед по собственной инициативе, не обращая внимания на предупредительные щиты, полез туда. Из больницы вышел, на проходную определили работать, но я не смог. Все, особенно девчонки, идут мимо, улыбаются, глазки строят, а как увидят руку, сморщатся и отворачиваются, будто я прокажённый. В общем, решил уволиться и уехать. Рванул в Москву, – печально наблюдая, за быстро мелькающим лесом за окном, замолчал.

Глядя на грустно смотрящего вдаль и, ничего там не видящего, Славу, Зоя терпеливо ждала.

– И как Москва? – спросила, не дождавшись продолжения рассказа.

– Да никак! Помыкался полгода, ничего не нашёл, деньги заканчивались, вот и поехал куда глаза глядят, – он замолчал, продолжая смотреть в окно.

– Вот ты говоришь, что жалеть тебя не надо, а я не могу, мне жалко, – посидев молча, с грустью сказала Зоя. – Так жалко, что хоть плачь!

Слава растерянно взглянул на девушку. Та вытерла наполнившиеся слезами глаза и, навалилась на стол.

– Не могу я так, – глядя ему прямо в лицо, не мигая, сказала девушка. – Мне тебя жалко, очень! Хочется прижать к себе, посочувствовать, – она замолчала, но видя удивлённый взгляд, тронутого её словами, парня, опустила глаза и добавила: – Как брата.

– А-а! – улыбнувшись, нараспев выговорил Слава, поняв смысл слов и, видя, как она застеснялась, молчал и улыбался.

– Почему ты не поехал домой к родителям? – не обращая внимания на его реакцию, задала вопрос Зоя.

– Нет у меня никого, – посерьёзнев сказал Слава.

– Как это? – растерявшись, часто заморгав, в буквальном смысле, простонала Зоя.

Он отвернулся и, не отрывая взгляда, смотрел на пейзаж за окном.

– Детдомовский я, – спокойно, как-то отрешённо пояснил Слава.

– Навалится же всё на одного! – в сердцах произнесла девушка, от сочувствия и сострадания даже сморщившись.

– Да уж.

Они замолчали и, сидели, задумавшись.

– Хорошая ты девчонка, Зайка! – не поворачиваясь, изрёк Слава. – Жаль, что выйдешь в своей деревне «Радостной» и не увидимся мы больше никогда.

Она разволновалась от его слов сильнее, чем от рассказа. Сидела, украдкой поглядывая на Славу, понимая, что чувствует в нём родного человека, требующего помощи и поддержки, и лихорадочно думала, что делать, как помочь? Ей казалось, что если она выйдет на своей станции, а Слава уедет дальше, то всю оставшуюся жизнь она не сможет забыть его и будет от этого мучиться. Ей стало страшно за его и своё будущее.

– Вот что, Слава, поехали со мной! – успокоившись, предложила Зоя.

– Куда? – удивлённо вскинул глаза и спросил Слава.

– В нашу деревню, – не мигая и, не отводя взгляда, уверенно ответила девушка.

Понимая всю безнадёжность ситуации, он промолчал.

– Ты не думай, у нас уже давно не деревня, а большой посёлок, – пытаясь убедить, возбуждённо продолжала Зоя. – Мы просто привыкли так называть. У нас там хорошо, красиво, а какая тишина, ты не представляешь!

– Что я там буду делать, в вашей деревне? – посмотрел на неё и спросил Слава.

– У нас председатель очень хороший, – пристально глядя ему в глаза, ответила Зоя. – Он для тебя обязательно что-нибудь придумает, ты не сомневайся!

– Спасибо, тебе Зайчонок! – произнёс Слава, ласково посмотрел на девушку и взял за руку.

Услышав второй раз такое необычное, нежное к себе обращение, Зоя застеснялась и покраснела. Казалось, что покраснела даже кожа на голове и от этого волосы стали ещё рыжее.

– Какая солнечная, добрая девчонка, – с грустью смотрел на неё и думал Слава. – Если бы меня такая душевная девушка смогла полюбить?! – но посерьёзнев, резко приказал себе: – Не мечтай об этом – ты инвалид и ты, никому нужен!

Они долго сидели молча. На следующей станции вошло много пассажиров и заняли все свободные места. Зоя и Слава подолгу стояли в тамбуре разговаривая. Вместе ели пирожки, которые разносила по поезду буфетчица, и о чём-то смеялись.

Приближалась станция Радостная. Оставалось меньше часа пути. Зоя засуетилась, готовясь к выходу.

– Пора, пошли собирать вещи, – посмотрев на Славу так, как будто у них уже всё было решено, позвала Зоя.

Удивлённо и в то же время радостно, Слава смотрел на девушку, до конца не осознавая происходящего.

– Чё стоишь как вкопанный? – видя его замешательство, уверенно повторила Зоя. – Скоро наша станция, иди за сумкой.

– Я думал, ты пошутила! – нерешительно произнёс Слава.

– Какие шутки, я говорю серьёзно, пойдём, а то опоздаем!

Он продолжал стоять, внимательно глядя на девушку.

– Что стоишь, опоздаем, пошли собираться! – быстро проговорила Зоя, но, видя, что тот не может решиться, тихо пояснила: – Славик, пойми, я не могу отпускать тебя одного. Я теперь буду постоянно думать о тебе, переживать. Избавь меня от этой муки, пожалуйста!

– Я согласен, я тоже не хочу с тобой расставаться! – крепко сжав кисть Зои, радостно сказал тот.

На удивление проводницы, они вышли из поезда вдвоём.

– Молодой человек, это ещё не ваша станция, заходите скорее в вагон, сейчас поезд тронется, вам нужно ехать дальше! – увидев в руках Славы сумку, громко прокричала проводница.

– Нет, мне не нужно дальше, я приехал домой! – повернулся и громко ответил тот.

Поезд тронулся, а они ещё долго стояли, провожая его взглядом. Последний вагон скрылся за поворотом и стало тихо.

– Зой, как-то страшновато! – повернувшись и, нежно глядя на девушку, спросил Слава. – Ты уверена, что мы поступаем правильно?

– Да, уверена! – твёрдо ответила та.

– Где же я буду жить, вдруг ничего не найдётся? – со страхом и волнением, усомнился Слава.

– Знаешь что? А пойдём сразу ко мне! – глядя на него и, борясь с застенчивостью, робко предложила Зоя.

Он подошёл ближе, поставил сумку и взял девушку за руку.

– Что скажешь родителям? – пристально глядя в глаза, спросил Слава.

Стесняясь, но не отворачиваясь, Зоя смотрела на него. Слава чувствовал, как ей тяжело, но сам не решался что-то предложить. Напряжённо ждал.

– Скажу, что приехала не одна, – несмело произнесла Зоя.

– А с кем? – горячо дышал в лицо, взволнованно продолжал спрашивать Слава.

Зоя молчала, боясь решиться, хотя сердцем чувствовала, что он хочет того же.

– С женихом! – стыдливо промолвила девушка, и зардевшись, быстро, скороговоркой добавила: – Если ты, конечно, не возражаешь?

– Зайка, я, с большим удовольствием! – видя, как ей неловко, Слава ласково проговорил: – Ты мне очень понравилась, ещё на вокзале, но я бы сам никогда не решился это предложить.

– Почему? – стараясь унять дрожь, спросила Зоя.

– Не хочу навязываться, кому нужен инвалид?! – нежно сжимая её пальцы, ответил он.

– Во-первых, ты не инвалид, – уже немного успокоившись, серьёзно ответила Зоя. – Во-вторых, ты нужен мне!

Слава прижал её голову к груди.

– Знаешь, как мне страшно было предлагать? – продолжала говорить Зоя. – Ты такой красивый парень, а я всегда была невзрачной, несимпатичной девчонкой. Удивляюсь, как решилась на такое?!