Над морем тихо спускалась ночь. Солнце медленно, как будто зацепившись за тучи, опускалось к линии горизонта, подсвечивая небо, где-то жёлтым, где-то оранжевым, а ближе к кромке воды, багровым цветом. Вода быстро, как по мановению волшебной палочки меняла цвет, становясь темнее и темнее. Лёгкий ветерок доносил солоноватый приятный морской воздух.

На набережной было тихо. Санаторий постепенно начинал засыпать. На пляже оставались любители ночной тишины и прохладной воды.

Надя, уставшая за день, стояла, держась за металлическое ограждение. Ветер раздувал белокурые волосы, собранные шарфом. Поправив сползающую кофту, она печально смотрела вдаль, наблюдая за солнцем, утопающим в темнеющих, почти чёрных волнах моря, и слушала бесконечную музыку прибоя.

Спать не хотелось. Такой красивый закат, такая тишина! От всей этой красоты на душе должно быть истинное блаженство, ощущение счастья, но его нет. Нет ни блаженства, ни счастья. Есть только боль и страдания, от которых хочется уплыть далеко, далеко, опустится на глубину и раствориться там, забыв обо всём.

– Я думаю о величие Бога, сотворившего эту красоту, – неотрывно глядя на небо, размышляла Надя, – и о том, как мы должны быть счастливы, что живём, дышим, видим всё это, но нет ни радости, ни наслаждения, ни счастья. Ничего нет! Только одна пустота, наполненная такой же темнотой, как ночное море. Доченька, родная моя, где ты, что с тобой, куда судьба забросила тебя, зачем разлучила нас? Как тяжело жить и ничего не знать о тебе. Господи, только бы тебя нашли живой!

Надя тихо вздохнула. Слёз, чтобы плакать уже давно не было. За последний год она, кажется, выплакала все до капельки. Ещё немного постояв и дождавшись, когда солнце полностью скроется за линией горизонта, не спеша, пошла в санаторий.

– Закончился ещё один день, а вместе с ним и все хлопоты, – медленно шла по центральной аллее и думала Надя. – Нужно ложиться спать, завтра приезжает Ольга, – вспомнив лучшую подругу, улыбнулась.

Они давно не виделись. Но при первой же возможности, узнав, что у Нади случилась беда, Ольга едет поддержать подругу.

Подумав об Ольге, Надя вспомнила годы, проведённые вместе. Как это было давно?! Какое лёгкое и свободное было время. Впереди – целая жизнь!

– Сколько мы мечтали о будущем, о семье, о любви и, конечно, как хотели простого женского счастья, – думала Надя. – Мы были уверены, что у нас будет всё, что нужно женщине! И что в итоге? Пройдена лучшая половина жизни, а ни я, ни Ольга, так и не познали счастья, любви.

Надя познала счастье материнства, но вырастив дочь, потеряла её и не знает, как с этим жить дальше. Она вообще перестала что-то чувствовать и уже привыкла жить как робот: просыпаясь, заставляла себя встать, встав, заставляла умыться и позавтракать. В свободные от работы дни, не вспомнив, что нужно поесть, могла просидеть у окна, глядя в одну точку, целый день. А когда что-то делала или говорила, то просто не осознавала и не понимала своих действий, мысленно витая где-то далеко-далеко. Всегда весёлая, активная женщина перестала проявлять эмоции и радоваться жизни. Вроде бы живёт, но не осознано, на автомате и чувствует, что с каждым днём становится всё тяжелее и тяжелее. Просыпаясь утром и до боли сжимая зубы, заставляла себя встать и идти в следующий день. Её удерживает на этом свете только одно – это надежда и вера! Несмотря ни на что, Надя верит, что дочь найдётся и они ещё будут счастливы!

Ольга, по своей глупости, потеряла возможность стать матерью и теперь живёт одна и только мечтает о счастье.

Подруги учились в медицинском институте и не расставались ни на один день. Девушки быстро сблизились не только из-за того, что вместе учились и жили, но и из-за того, что у них много общего. Они любили читать одни книги, смотреть одни и те же фильмы, одинаково не любили ходить на шумные дискотеки, а предпочитали уединение и тишину. Все интересы у них были общими, хотя внешне девушки очень разные.

Ольга, в шутку называла Надю «Златовлаской», потому что у неё были светло-русые волосы, с каким-то необычайным золотым оттенком, и красивыми природными кудрями. Она была какая-то светлая: светлые волосы, светло-зелёные, даже бирюзовые глаза, но она не была бесцветной, потому что природа ярко очертила чёрные с красивым изгибом брови и подарила густые, длинные ресницы. Надя не красила глаза, потому что в этом не было необходимости, только подкрашивала полноватые, приподнятые к уголкам, губы. Из-за этой особенности строения губ она всегда выглядела улыбающейся. Надя и в самом деле раньше всегда улыбалась, была весёлой и интересной девушкой!

Ольга же от природы была яркой. Тёмно-каштановые волосы выглядели так, как будто лёгкий ветерок приподнимает их. Большие серые глаза и ресницы хоть и были чёрными, но не такие красивые, как у подруги и Ольга обильно подкрашивала их тушью. Что раскрасила ей природа так это-губы! Они всегда были алыми до блеска.

Девушки не расставались даже на каникулах, которые проводили то у одной мамы, то у другой. Но окончив институт, судьба развела подруг по разным дорожкам, и встречи стали редкими. Живя вдали, они продолжали беспокоиться друг о друге, а главное – помнить, что где-то живёт человек, который в трудную минуту придёт на помощь и поддержит.

После окончания института Ольга осталась в Москве и работала в частной стоматологической клинике, а Надя вернулась на родину, в деревню Радостная.

Как Ольга не уговаривала, подруга не захотела оставаться в столице и уехала. Решив, вернутся туда, где провела детство у любимой бабы Кати. Надя пыталась объяснить, почему отказывается от жизни в столице, но Ольга, никак не соглашалась и не хотела принимать её решения.

– Пойми, я маме обещала! – в очередной раз с досадой произнесла Надя.

– Ты совершаешь большую глупость. Кем ты там собираешься работать? – искренне удивляясь такому решению, в полном несогласии, спросила Ольга.

– Врачом, конечно.

– Но ты же сказала, что родители переехали из Снежинска в деревню!

– Ну и что?

– Как «что»? Ты же едешь в деревню?!

– Да, Оля, в самую настоящую деревню.

– Разве там будет нормальная работа? – не желая расставаться, растерянно произнесла та.

– Во-первых, я соскучилась и хочу домой, – видя полное непонимание близкой подруги, Надя ещё и ещё раз пыталась объяснить желание вернуться к родным. – Во-вторых, у нас в деревне большая больница, для меня работа уже есть. Мама написала, что Семён Григорьевич, наш главный врач, сделал заявку на стоматологическое оборудование. У меня будет свой кабинет, так что не переживай, у меня будет своя стоматологическая клиника!

– Не смеши, пожалуйста, «стоматологическая клиника»! Мне кажется, что ты, когда всем вылечишь зубы, будешь работать там обычным фельдшером.

– Нет, Оля, ты не представляешь масштабов нашей деревни. Она только по названию деревня, а по документам – рабочий посёлок. В нашей больнице есть операционная и стационар. Я буду работать на две ставки. Наши с тобой курсы и, приобретённая практика массажиста, помогут, а дальше будет видно!

– И что? Мы теперь будем только переписываться?! – с досадой проговорила Ольга. – А как же наша дружба? Как я без тебя?!

За проведённые вместе годы девушки сблизились и сроднились, стали как сиамские близнецы, но наступил момент, когда нужно расстаться, а от предстоящей разлуки так грустно и печально, что хоть плачь!

– Оля, мы будем не только переписываться, будем ездить друг к другу в гости, – улыбнувшись ответила Надя, подсев на кровать к подруге. – Пойми, меня ждут дома! Я одна из сестёр не замужем, свободная, не привязанная к семье. Вот на меня и надеются родители. Папа говорит, что я их единственная надежда! Сёстры давно устроили свою жизнь, а я, как говорит мама, мыкаюсь по белу свету, как неприкаянная. Поэтому хочу вернуться в родной дом, к маме с папой. Кроме, меня просто некому! Бабушка у нас уже старенькая, помощи требует. Ей трудно одной содержать большой дом и хозяйство. Поэтому родители перебрались к ней.