После неожиданного знакомства моя прелестная спутница отвела меня к себе домой, вчера я впервые увидел, как живут люди на космических станциях. Конечно же, наверняка не все, потому что оказалось, что Мисси проживает в достаточно приличном районе Аратуги. Чем она занимается, девушка мне так и не рассказала, а я решил не лезть к ней с неуместными вопросами, подумав, что если захочет, то сама обо всём поведает. Не захотела. Честно говоря, мы и разговаривали-то мало. Немного прогулявшись, мы с ней зашли в гравилифт, потом сделали ещё несколько переходов и наконец очутились в так называемом жилом секторе станции.
Он представлял собой характерный куб с гранью ребра около четверти километра, всё пространство которого было поделено на уровни. В данной конкретной модификации их было тридцать пять. Уровни нумеровались снизу вверх и были разделены на кварталы, состоящие из нескольких квартир. Галереи шириной в четыре метра разграничивали эти жилые блоки. Согласно сложившейся традиции на условно нижних уровнях находились более скромные по объёму помещения, так сказать, своеобразные однокомнатные квартиры небольшого размера. Но чем выше поднималась разрядность уровня, тем больше увеличивалась площадь квартир, и соответственно уменьшалось количество кварталов и проживающих на таком уровне разумных. Верхние десять этажей считались элитной недвижимостью, здесь целые секторы были заняты всевозможными крупными организациями, иметь офис здесь, а не на территории станции, считалось крайне престижным, и далеко не все местные крупные игроки могли себе это позволить. Здание пронизывали сети коммуникаций, лифты в холлах сновали вверх и вниз, перенося жильцов и сотрудников офисов.
Мисси обитала на двадцать втором уровне, в достаточно неплохо выглядевшей и оборудованной двухкомнатной квартире. Мне было очень интересно посмотреть, как тут всё устроено, но, к сожалению или к счастью, долго разглядывать интерьер у меня не получилось, потому что я был затянут в спальню. Только и успел, что поставить недопитую бутылку элитки на небольшой столик и выйти из своего скафандра.
И вот, благодаря моим ночным усилиям, красотка спит без задних ног в двадцати сантиметрах слева от меня.
«Дилинь», — снова раздался звук входящего сообщения у меня в голове.
Я оторвался от приятного зрелища и, прикрыв глаза, вывел список входящей корреспонденции на экран и сразу же немного удивился их количеству. Решив просматривать послания с конца списка, я увидел сообщение от Серёги, наверняка какую-нибудь похабщину мне вчера на дорожку написал. Открыв его, я убедился в своих предположениях.
«Братан, классная тёлка, вжарь ей как следует. Как проснёшься, набери».
Ничего другого от подвыпившего боевого товарища я и не ожидал, однако больше всего меня интересовало, кто это так настойчиво ко мне пробивается в данный момент. Оказалось, что это почему-то Зиц так яро вызывает меня на связь. Три сообщения, и первое пришло полчаса назад. Нехорошее предчувствие заставило вернуть себе серьезность.
Открыв его, я прочитал: «Джон, прости, но я влип, они хотят поговорить с моим командиром или прикончат меня, помоги, мне нехорошо!»
Сонную негу мгновенно сорвало с меня, и я открыл следующее сообщение: «Джон, пожалуйста, ответь!»
Третье гласило: «Прощай, друг!»
Вот что-то кажется мне, этот паршивец ещё попьёт моей крови.
Я тут же написал короткий ответ: «Что произошло? Где ты находишься?»
Отослав его, я осторожно откинул тоненькое одеяло, сделанное из какого-то очень приятного на ощупь материала, и опустил ноги на палубу, попытавшись встать с кровати максимально незаметно.
Мой чудесный скаф стоял всего в двух шагах, и я уже сделал первый, когда у меня за спиной послышался голос девушки:
— Уже уходишь?
Я развернулся и, не стесняясь своей наготы, посмотрел на Мисси.
— Прости, но возникли кое-какие неприятности, и мне необходимо их решить.
Девушка, не отрывая свою голову от подушки, спокойно посмотрела мне в глаза, улыбнулась и махнула рукой, как бы прогоняя меня.
— Не объясняй, мне было хорошо.
Я сделал шаг назад и вступил в свою вторую кожу, мой биокибернетический скафандр стал герметизироваться, возвращая мне чувство защищённости.
— Мне тоже очень понравилось и, честно говоря, уходить мне не хочется, но нужно вытащить одну паршивую задницу из передряги.
— Ну, ты пиши, если что, я хоть и начинающий, но юрист, да и кое-что в местных реалиях понимаю.
— Лучше я напишу тебе просто так, если ты, конечно, не против.
— Попробуй, — разрешила она, и я, развернувшись, направился на выход.
Мне пришло сообщение с координатами места, где меня ждал неугомонный улгол. Интерактивная карта подсказывала, что по времени у меня займёт не менее двадцати минут для того, чтобы добраться в эту точку. К сожалению, ничего относительно произошедшего с ним Зиц не написал, а возможно, и не мог.
Благодаря этой карте найти путь оказалось проще простого, следуешь подсказкам, заходишь в нужные лифты, совершаешь переходы в нужном направлении, и, вуаля, оказываешься в какой-то дыре. Другого эпитета тут придумать было просто невозможно. Похоже, здесь не то, что никто не убирается, но и вообще специально сносит сюда весь мусор со станции. Натуральное гетто, горы мусора и лежащие на них представители местного сообщества явно маргинального типа, одетые кто во что горазд, от допотопных скафандров и комбинезонов до откровенных обносков непонятно чего. Как будто попал в дешёвый американский фильм, которые когда-то снимали в Голливуде. Иногда встречались вяло бредущие с пустыми глазами разумные. Они плелись, приволакивая ноги, не обращая ни на что внимания.
И какого хрена улгол попёрся сюда? Или меня специально решили заманить в эти дебри? Двигаясь в нужном направлении, я прокручивал в голове варианты развития событий и на всякий случай решил сообщить о том, куда я направляюсь, Стаксу, скинув ему переданные мне координаты вместе с коротким сообщением о случившемся. На моё предыдущее послание он так и не ответил. Ну, и продублировал письмо, само собой, Серёге, наверняка тот догадается подтянуть кого-нибудь из своих парней, надеюсь, он сейчас в адеквате и сможет оперативно отреагировать.
Координаты места встречи и точка, обозначающая мое движение по станции, неумолимо сближались, я несколько раз повернул, следуя указкам карты, и остановился перед дверью. Я внимательно осмотрел её, а потом активировал шлем скафандра, и уже гораздо тщательнее обследовал препятствие. Благодаря интегрированным системам я легко смог обнаружить систему удалённого доступа, над дверью находился активный видеодатчик, наверняка сейчас за мной наблюдают. Делать было нечего, и я по старинке несколько раз ударил в дверь кулаком. По коридору раздалось глухое эхо, а ровно через три секунды она отошла в сторону, приглашая меня войти в слабо освещенный проем.
Деактивировав шлем, чтобы не вызывать негативную реакцию у возможных источников неприятностей улгола, я принял это приглашение, сделав шаг вперёд. Моему взору предстал небольшой коридор, по потолку которого шло с десяток различных труб и кабель-трасс. Пройдя по нему и повернув направо, я оказался в небольшой комнате, в центре которой сидел прямо на металлической палубе Зиц. Щупальца улгола бессильно висели вдоль тела, а голова была опущена на грудь, или как там у них это место называется, вокруг лежал какой-то мусор. Неподалёку от него на пластиковом контейнере сидел мужичок невзрачного вида, одетый в простой серый комбинезон.
Он с интересом осмотрел мой скафандр и спросил:
— Ты Джон Сол?
— Допустим, — отозвался я, — что с ним?
— Отрубился.
— Что он натворил? И кто ты такой? — прямо спросил я.
— Этот идиот очень сильно обидел одного разумного, к тому же решил обокрасть очень уважаемых людей и кинуть их на кредиты. Против него был подан иск о возмещении ущерба.
— Сколько он должен?
— Он должен двести тысяч кредитов, — спокойно ответил человек уверенным тоном.
