Уперевшись руками в палубу, я с удивлением уставился на зажатый в правой руке клинок, на который сдуру позарился. Сразу же захотелось избавиться от этой не самой дружелюбной приблуды, взявшись за которую, я по краю прошёл. Однако попытка отшвырнуть его в сторону привела к неожиданному результату, мало того, что сделать этого не получилось, так ещё и само оружие начало деформироваться. Его лезвие словно разбилось на множество неравных осколков, и каждый из них начал складываться, словно какой-то футуристичный фантастический пазл, скрываясь внутри рукоятки. Прошло всего две секунды, и у меня в руках осталась лишь рукоять, но и она не задержалась там надолго. Сама собой эта часть наградного, как декларировалось перед его созданием, оружия, буквально выскочила из ладони и намертво прилепилась к тыльной стороне локтевого сегмента брони, внешне слегка видоизменив модуль «Универсум».

— А ножичек-то с сюрпризом, — удивлённо проговорил я, уставившись на новое дополнение Мардука.

Сама рукоять тоже немного изменилась, став более плоской, поэтому она не сильно бросалась в глаза на общем фоне скафандра. От удивления я даже забыл про то, что хотел встать, а просто уселся на пятую точку. Ну, вот это да, похоже, всё-таки надо прочитать то, что мне настойчиво выдавала система, но в первую очередь необходимо выяснить, что с Пыржиком.

— Эй, котяра, — внутренне обратился я, опасаясь не услышать ответа, но этого не случилось, и у меня в голове раздался, судя по тону, радостный голос посредника.

— Джон, я не знаю точно, что произошло, но похоже, прикосновение к этому артефакту оказало положительное влияние на твой источник, пульсация пси-ядра практически пришла в норму, — радостно завопил он.

— В норму, говоришь? — ехидно заметил я. — Да эта штука чуть меня не угробила!

— О чём ты говоришь? Я не зафиксировал никаких негативных последствий в твоём физическом состоянии. Ты просто потерял сознание.

— Да я вообще не уверен, что это было хоть как-то связано с моим телом. Когда я схватился за рукоятку, то оказался совсем в другом пространстве, и мне кажется, что я контактировал с этим самым собственным пси-ядром.

— Это невозможно, Джон, по крайней мере, упоминаний о подобном мне никогда не встречалось. И что же ты там видел? — поинтересовался посредник скептическим тоном.

— Да что видел, ядро видел, а вокруг него какая-то инородная конструкция, словно клетка, как ты и говорил, оно неравномерно пульсировало.

— И что было дальше? — заинтересовался Пыржик.

— А дальше я решил посмотреть, почему это происходит.

— Ну и как, посмотрел?

— Угу, нашёл какой-то аномальный кусок энергии, и попытался его вытащить.

— А ты ничего не путаешь? — перебил меня посредник. — Метафизика пси-ядра такова, что оно всегда однородное.

— Скажи это той твари, которую я оттуда достал, — огрызнулся я на этого недоверчивого болтуна, — я не знаю, как так получилось, но это был глир.

— Глир⁉ — переспросил посредник.

— Он самый, похоже, после того, как я его прикончил, он оставил для нас посмертный подарочек, но мне всё-таки удалось его добить.

— Я, конечно, тебе верю, Джон, но подтвердить не могу, у меня произошёл какой-то сбой. После того, как ты взял это оружие в руки, произошёл неконтролируемый спонтанный выброс энергии, нейросеть ушла в перезагрузку вместе со мной, и я не успел ничего предпринять, но рад, что ты справился. Значит, моя материнская структура не ошиблась в тебе!

— А ты что, змей траншейный, сомневался во мне? Отправить бы тебя за это виртуальные гальюны вычищать.

— Вообще-то это был комплимент, — обиженно заметил Пыржик, — придётся произвести тщательный анализ состояния пси-ядра, но уже сейчас могу сказать, что выработка энергии увеличилась, и само состояние источника стабилизировалось.

— Вот видишь, — заметил я, — нет худа без добра. Да и ковырялка, судя по всему, непростая.

— Это я заметил, — подтвердил посредник, — он самостоятельно привязался к Мардуку, автоматически встроившись в его систему. Протоколы и кодировка, которые при этом использовались, мне абсолютно незнакомы, ничего подобного пока не встречалось. Он даже не заметил моих систем защиты. Я ещё, конечно, буду разбираться с этим, но в первую очередь мне надо заняться твоим ядром, как-никак это мой источник жизни.

— Ладно, котяра, я тебя понял, мне тоже есть на что обратить внимание. Сколько я так провалялся?

— Судя по данным из системы скафандра, ты был без сознания один час и четыре минуты.

— Вот даже как? — удивился я. — По моим внутренним ощущениям, я находился около ядра всего минут десять, ладно, занимайся, — скомандовал я, поднимаясь на ноги и параллельно с этим открывая мигающие иконки входящих сообщений.

— Обнаружено условно совместимое оборудование, — прочитал я первые четыре слова, а дальше пошла какая-то абракадабра из абсолютно неизвестных мне символов.

Скорее всего, именно об этом и говорил Пыржик. Я открыл несколько последующих сообщений, и везде была эта белиберда, только в самом конце я разглядел надпись на языке Содружества.

— Условно совместимое оборудование установлено.

— Ну, и как тобой пользоваться? — мысленно обратился я к этой штуке. — Как тебя вернуть в руку?

А в следующую секунду то, во что превратилась рукоять, само собой прыгнуло мне в ладонь, и буквально за секунду выросло до первоначальных размеров. Сам процесс формирования лезвия хоть и был достаточно быстрым, но я вполне мог его проследить. Кусочки собирались и сливались воедино примерно за полторы — две секунды.

— Оба-на! — выдохнул я. — Прикольно! А ну, давай назад! — пожелал я, и всё повторилось в обратном порядке.

Лезвие раскололось, сложилось, а рукоять прыгнула на своё место на локте. Поигравшись так несколько раз, я убедился в том, что клинок беспрекословно подчиняется мне.

— Ну что же, — медленно проговорил я, рассматривая артефакт, — вполне достойная замена моему прежнему сломанному мечу. Надеюсь, по своим боевым качествам ты окажешься на высоте, а не являешься просто красивой игрушкой.

Посмотрев на стол, на котором, как и перед потерей мной сознания, стоял чёрный артефакт, я сделал шаг к нему. На этот раз изделие неведомой цивилизации, после того, как я взял его в руки, не отреагировало никак.

— Похоже, это всё-таки был одноразовый предмет, — решил я, — а не бесконечная фабрика по созданию крафтового оружия.

Я поставил этот высокотехнологичный автоматический горн обратно на стол, раньше был куб, а теперь будет у меня в декоре вазочка. А ведь у каждого клинка должно быть имя, насколько я помню, почти все известные мечи носили какие-то собственные имена. Может, и мне свой как-то назвать? Эскалибур — легендарный меч короля Артура из прочитанной в детстве книжки, Аскалон — меч Святого Георгия, Бельмунг — клинок Зигфрида, Галатин — оружие Гевейна, нет, всё не то, не лежит как-то душа к тому, что уже когда-то было создано. Надо дать ему такое имя, которое будет отражать его суть, вот тут я задумался, и внезапно меня озарило.

— Ну что ж, я назову тебя Троян, ты чуть не уничтожил меня, и поэтому впредь будешь носить это имя. А что, по-моему, звучит, — удовлетворился я собственными изысканиями в имянаречении и вспомнил о том, чем же я собирался заниматься, пока идёт лечение экипажа.

Я дал команду на открытие скафандра, очень уж хотелось вылезти из ставшей практически второй собственной кожей брони и ощутить телом прохладное постельное бельё. Да и не самое это удобное занятие — спать в скафандре. Мардук послушно разделил подвижные сегменты брони, и я выскользнул из неё, прошлёпал босыми ногами в душ, а после принятия водных процедур юркнул под тонкое высокотехнологичное одеяло с автоматической терморегуляцией. Спать под таким одно удовольствие, тебе никогда не будет под ним холодно или жарко, оно само настроит оптимальную комфортную температуру для сна человека.

Как только моя голова коснулась подушки, глаза сами собой закрылись, и я начал проваливаться в сон, даже не пытаясь составить никаких планов, я слишком устал, чтобы рассуждать над чем-либо. Настало время отдохнуть и выспаться как следует, потому что, боюсь, дальше мне опять будет не до этого.